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话说晋兵追赶齐侯，行军四百五十里，来到齐都营丘（位于今山东临淄）西一个叫爰娄的地方安营下寨，准备攻城。
齐顷公发了慌，召集诸臣询问计策。国佐进言：“臣请求用纪侯的甗和玉磐，贿赂晋国，请晋国息战；把以前侵占鲁、卫二国的土地归还他们。”顷公说：“好吧，我们这样做，如果晋国还是不答应，只有战斗下去了。”
国佐领了命令，捧着纪甗、玉磐两件东西，直到晋军。先见韩厥，致齐侯之意。韩厥说：“齐国一再侵犯鲁、卫，所以我们国君怜悯而拯救他们，怎么能仇恨齐国呢？”
国佐回答：“我愿意和我们国君说明，奉还侵占鲁、卫的土地如何？”韩厥说：“有中军主帅在，我不敢自行决定。”
韩厥领国佐来见郤克。郤克盛怒以待。国佐把齐顷公的意思说了一遍，言语中显得非常恭谨。郤克说：“你的国家旦夕就要灭亡，还想以巧言缓和吗？如果真心请和，只依我两件事。”国佐说：“请问何事？”
郤克说：“一来要萧君同叔的女儿来晋做人质；
二来必须把齐国境内的道路改为东西方向。万一齐国以后背盟，到那时我们杀你人质，伐你国家，车马从西到东，可以直达。”
国佐勃然大怒，说：“元帅的话错了。萧君之女不是别人，是我们国君的母亲，以齐晋平等而言，也如晋君的母亲，哪有国母去做人质的道理？至于道路的纵横，都是顺地势自然形成，如果按晋国的要求改变了，与失去国家有什么区别？元帅以此为难齐国，想是不允许议和了。”郤克说：“就是不允许议和，你能把晋国怎样？”
国佐说：“元帅不要欺齐太甚了。齐国虽狭小，公家财富也有一千车，众大臣的财富，也不下数百车，现在偶然失败，也没有吃太大亏。元帅一定不允许，请让齐国收拾残兵，与元帅城下决一死战。一战不胜，尚可以再战，再战不胜，尚可以三战，如果三次决战都失败，整个齐国都归晋国所有，何必以国母为质，道路东西走向为理由呢？我现在告辞了。”把甗、磐放在地上，朝上面做一揖，昂首阔步出营。
季孙行父和孙良夫在幕后听到他的话，出来对郤克说：“齐国怨恨我们了。齐国死去和溃散的，都是齐侯亲近的人。您如果不肯答应，必然更加仇恨我们。即使是您，还有什么可追求的？如果您得到齐国的国室，我们也得到失地，而缓和了祸难，这荣耀也就很多了。齐国和晋国都是由上天授与的，难道一定只有晋国永久胜利吗？兵无常胜，不如答应他的要求。”
郤克说：“齐国的使者已经走了，怎么办？”
行父说：“可以把他追回来。”便用良马驾车，追到十里以外，硬拉国佐转回晋营。郤克让他与季孙行父、孙良夫相见，说：“我恐怕不能做主这件事，怕在国君那里获罪，所以不敢轻意答应。现在鲁、卫大夫一同替齐请和，我不能再违背大家的意愿了，愿听从你的主张。”
国佐说：“既然元帅已认可敝邑的请求，那就请设盟约，齐国认可朝拜晋国，并且要退还侵占鲁、卫两国的土地。晋应该退兵，秋毫无犯。各自都立下誓书。”郤克便命歃血盟誓，订了盟约后辞别，史称“爰娄之盟”。郤克还下令释放逢丑父回齐。晋、鲁、卫、曹，各自班师回国。
这场由晋国发起的、由鲁、卫、曹三国参加的攻打齐国的“鞌之战”，以晋国联军胜利而告终，但大大消耗了交战双方的实力。在战斗中，晋国之所以能胜利，除了《左传》中表现的君臣同仇敌忾以外，还与晋国当时的农耕经济较为发达有关。齐顷公把逢丑父提升为上卿。
齐顷公因败兵而感到耻辱，他凭吊死者、问候难者，爱民修政，立志要报仇雪耻。
这年九月，卫穆公去世，晋国的郤克、栾书、士燮三位将领从战地率兵返国途中顺便去吊唁，卫国人迎接他们，男人在大门外哭吊，女人在门内哭，送他们的时候也是这样。以后别国官员来吊唁就是以此为常，直至下葬。
晋国军队回国，范士燮最后回来。郤克入见晋景公报告了在“鞍之战”中战胜齐国一事，晋景公说：“这是您的功劳啊。”郤克回答说：“我郤克以君主的命令命令三军将士，三军将士听从命令勇敢战斗，我郤克有什么功劳可言呢？”范士燮入见，晋景公像对郤克一样慰劳他。范士燮回答说：“我范燮从中军元帅那里接受命令，用来命令上军的将士，上军将士服从命令拚命奋战，我范燮又有什么功劳可言呢？”栾书进见，晋景公也如同慰劳郤伯他们一样慰劳他。栾书回答说：“我栾书从上军主将那里接受命令，用来命令下军的将士，下军的将士服从命令奋勇杀敌，我栾书又有什么功劳可言呢？”
士燮回家见到他的父亲，范武子说“你不也知道我在盼望你吗？”士燮回答说：“出兵有功劳，国内的人们高兴地去迎接。我如果先回来，一定受到人们的注意，这是代替统帅接受荣誉，所以我不敢。”武子说：“你这样谦让，我认为可以免于祸害了。”
晋景公嘉奖郤克等将的功劳，给他们都扩大了封地。晋国在原来三军的基础上，又重新组织新的上中下三军：用韩厥做新军大元帅，赵括辅佐；
巩朔为新上军元帅，韩穿辅佐；荀骓为新下军元帅，赵旃辅佐，爵位都是卿。自此晋国有六军，复兴了晋国霸主的地位。
晋景公十二年（周定王十九年，鲁成公三年，公元前588年）春季，因郑国邲地战役中对晋国有二心，这时晋国联络众诸侯进攻郑国，联军驻扎在伯牛，准备从东边入侵郑国。郑国的公子偃领兵抵御，命令东部边境地方部队在鄤地设下埋伏，在丘舆这个地方打败了联军。郑大夫皇戌到楚国进献战利品。
这年夏季，鲁成公到晋国，拜谢晋国让齐国退还汶阳（今山东汶上）的土田。晋国君臣担心齐兵来犯，便以齐国恭顺可嘉为名，让各国把齐侵占的土地再归还齐国。自此诸侯认为晋国没有信义，渐渐离心离德。
司寇屠岸贾见赵氏又显赫起来，忌妒得更厉害了。日夜寻找赵氏的短处，暗中告诉景公，又厚贿栾、郤二家，以作为自己的帮手。
这年齐顷公到晋国朝见，将要举行授玉的仪式。郤克快步走进来，说：“这一趟，君王是为女人的取笑而受到了羞辱，寡君不敢当。”晋景公设宴招待齐顷公。齐顷公注视着韩厥。韩厥说：“君王认识厥吗？”
齐顷公说：“认得，别看你把衣服换了。”韩厥登阶，举起酒杯说：“下臣所以在战斗中不惜一死，当时就是为了两位国君现在在这个堂上饮宴啊。来，我敬你一杯。”
在这次会见中，齐顷公又耍起小孩子脾气，要尊晋景公为王，景公虽婉言拒绝了，但心里的虚荣心着实满足了一番。
景公虽然没有称王，却决定要扩大晋国的军队编制，将原本的三军六卿扩编为六军十二卿，美其名曰奖励鞌之战中立下战功之臣。实际上是晋国卿族实力的膨胀，以及晋景公强烈的虚荣心。景公设置六军十二卿如下:
郤克为中军将，荀首为中军佐；荀庚为上军将，士燮为上军佐；栾书为下军将，赵同为下军佐；韩厥为新中军将，新中军佐；士朔新上军将，韩穿新上军佐；荀骓为新下军将，赵旃为新下军佐。
这套阵容是晋国历史上最庞大的卿士机构，在原先的六卿基础上再添三支新军，韩厥因为在作战中表现优异，被评选为新军六卿之首，算是进入了卿士行列，基本实现了质的跨越。之后韩厥勤勤恳恳，忧心为国，步步高升。
且说当年楚庄王灭陈后把陈侯夏徵舒的母亲、郑穆公的女儿夏姬带到楚国，本想作为自己的妃子，但屈巫说，陈国内乱就是因为夏姬淫乱引起的，庄王作为妃子不合适。楚庄王只好作罢。实际上屈巫爱上了夏姬的美貌，想娶作夫人。公子婴齐也有这个想法。但庄王命夏姬嫁给了连尹襄老，两人生活不到一年，襄老在铋之战中丧生，尸体被运回晋国。夏姬和襄老的儿子黑要乱伦，也不设法为襄老收尸，国人议论纷纷。夏姬感到耻辱，想借为襄老收尸的机会回到郑国。屈巫便贿赂她的左右，让他们传话：“申公十分思慕您，您只要回到郑国，申公马上就去娶您。”
屈巫又派人对郑襄公说：“夏姬想回到自己的国家，您怎么不派人去接呢？”
郑襄公果然派使者来楚国接夏姬。
庄王集群臣问道：“郑国接夏姬是什么意思？”屈巫说：“夏姬想为襄老收尸，郑国人同意。”庄王又问；“尸体在晋国，郑国怎么能得到？”屈巫回答：“荀罃是荀首的爱子。现被囚在楚国，荀首很想念儿子，现在荀首为晋国中军副帅，而与郑大夫皇戎有很厚的交情，他一定让郑皇戎从中周旋，使他说服楚国，以公子谷臣和襄老的尸体，交换荀罃。郑君因为邲城一战，怕晋国讨伐，也将借此向晋国献媚，这是真情无疑的。”
话还没说完，夏姬入朝向庄王告辞，说明归郑的原因。说着泪珠如雨：“如果收不到尸体，妾誓不返楚。”庄王觉得可怜就允许了。
夏姬刚被郑国人接走，屈巫便给郑襄公送信，请求把夏姬嫁给他做妻子。襄公不清楚庄王和公子婴齐曾要娶夏姬的事，认为屈巫在楚国很受重用，于是为了讨好屈巫，便接受了屈巫的聘礼，楚国没人知道这事。
屈巫又让人到晋给荀首送信，让他用两具尸体到楚国换回荀罃，以证实自己说过的话正确。荀首送信给皇戎，求他从中说合，放回自己囚禁在楚国九年的儿子荀罃。皇戎到楚国对庄王说，如要得到公子谷臣的尸体，请放回荀罃回到晋国。楚人相信了屈巫说的是实话，没怀疑有其他的缘故，便将荀罃放回晋国。晋国也分别向楚国和郑国送还了公子谷臣和襄老二人的尸体。
单说荀罃在临回晋国时，楚共王专门去看荀罃，共王说；“你怨恨我吗?”荀罃回答：“两军交兵，我没有本事，被你们俘虏，你们没有将我用来祭旗，而使我回国领罪，这已经是对我的恩惠了。被俘虏是我的无能，哪里还敢怨恨谁呢?”
楚共王又问：“那你感激我吗?”荀罃说：“两国为自己的国家打算，希望百姓得到安宁，各自抑制自己的愤怒，来互相原谅，两边都释放被俘的囚犯，以结成友好。两国友好，下臣未曾与谋，又感激谁呢?
”楚共王说：“你回去，打算怎么报答我?
”荀罃说：“下臣无所谓怨恨，君王也不受恩德，既没怨恨，也没恩德，我不知道如何报答。”
楚共王说：“尽管这样，我还是要你把你的想法告诉我。”
荀罃说：“以君王的福祉，被囚的下臣能够带着这把骨头回晋国，寡君如果要诛杀我，我死而不朽，如果由于君王的恩惠而赦免我，把我赐给您的外臣荀首，荀首向我们的国君请求，而把我杀死在智氏宗庙里，我也是死而不朽。如果得不到寡君诛杀的命令，而且让我继承为智氏宗子，按次序承担晋国的政务，率领一部分军队以保卫边疆，虽然碰到了君王的左右，我也不敢违背礼仪回避，要竭尽全力以至于战死，没有二心，以尽到为臣的职责，这就是所报答于君王的。”
楚共王说：“晋国啊，不可与之争衡了。”于是加重礼仪，将荀罃放回晋国。荀罃不卑不亢，既维护了个人尊严，又不损害国家利益，因此连他的敌人也佩服，由此可见这样的人影响力将会有多大。楚共王毕竟还是个十几岁的孩子，谁能料到，这一句无忌童言“晋未可争”，恰恰印证了楚共王一生的轨迹，也恰恰见证了楚国霸权的衰败，最终使楚国丧失霸业的不是别人，正是智武子荀罃。
被囚禁长达九年的荀罃充满了孤独，充满了屈辱，然而不论多大的打击，都没有摧残荀罃的意志，他一如既往的热爱着自己的祖国，渴望回到故乡，报效祖国。在这九年间荀罃得到了艰辛的历练，这是影响他一生的一笔宝贵财富。
这时楚国听说齐军大败，国佐已经和晋国订盟。楚共王说：“齐国依附晋国，是因为楚国没有救援，不是齐国的本意。我应为齐国征伐卫、鲁两国，以雪
‘鞍之战’的耻辱，谁能把我的意思表达给齐侯？”屈巫应声说：“小臣愿意去。”
共王说：“爱卿此去经过郑国，顺便约郑国军队于当年十月十五日在卫国汇合，并把这个日期告知齐侯。”
屈巫领命回到家中，扬言去新邑收赋税，先将家眷和财物，装在十多辆车上，陆续出城。自己坐一辆小车在后，星夜驰往郑国，交代了楚国起兵的日期，便与夏姬在馆舍成了亲。夏姬对屈巫说：“这件事奏知楚王了吗？”
屈巫把楚王、公子婴齐想娶她的事说了一遍：“下官为了夫人，费了很多心机，今日平生之愿已足。下官不敢回楚，明日与夫人到别处寻找安身之处，白头到老，岂不更稳妥？”
夏姬说：“原来如此。夫君既不回楚，那出使齐国的命令，怎样交代？”屈巫说：“我不往齐国去了，现在与楚国抗衡的就是晋国，我和你去晋国算了。”第二天早上，写下信件一封交给随从，让他们带给楚国，然后便与夏姬投奔晋国去了。
晋景公正以兵败楚国为耻辱，听说屈巫到来，大喜过望说：“这是上天赐给我这个人啊。”当天便拜屈巫为大夫，把邢地赐给他做采邑。屈巫便不再姓屈而姓巫，名字为臣，称他为申公巫臣，巫臣从此安居在晋国。
楚共王接到巫臣来信，拆开阅读，大致说：“蒙郑君把夏姬嫁给我做妻室，臣不肖，不能推辞，恐怕君王怪罪，暂时住在晋国。出使齐国的事，望君王另派胜任的人。死罪，死罪。”
共王见信大怒，召公子婴齐和公子侧看信，公子侧回答：“楚晋有世仇，现在巫臣去晋，是反叛，不能不讨伐。”公子婴齐又说：“黑要奸母，也有罪，应当一并讨伐。”
共王听从了这话，便派公子婴齐领兵抄没巫臣的家族，
派公子侧领兵捉住黑要杀掉。两族的家财都为这两人分享。巫臣听说家族被杀，便写信给这两人，大致是：你们以贪谗来侍奉君王，滥杀无辜，我一定让你们疲劳地死在路上。”
婴齐、公子侧二人把信藏起来，也不敢报楚王知道。
巫臣为晋国筹划计策，请求和吴国友好，留儿子狐庸在吴为官，并把车战的方法，教给吴人。晋、吴自此通信往来不绝，吴国势力日益强大，后来把楚国在东方的属国都夺了过来。吴侯寿梦还自称为王，楚国边境常被吴国侵伐，没有太平的年月。后来巫臣死了，狐庸又用屈姓。便一直在吴国为官，吴国用他做相国，把国政交给他。这是后话。
这时晋景公因为齐、郑都顺从了晋国，便傲慢起来，宠用屠岸贾，每日游猎饮酒，像灵公在世时一样。
这期间，赵朔病故，赵氏宗族由赵括率领。后来发生了赵婴与赵朔的妻子、晋成公的姐姐赵庄姬私通之事，赵同、赵括与弟弟赵婴本来就不和，这时得知赵婴与侄媳赵庄姬私通，怕传出去对赵氏影响不好，便逼迫赵婴出走。
赵婴说：“有我在，栾氏不敢作乱。我逃亡，两位兄长恐怕就有忧患了。而且人们各有所能，也有所不能，赦免我又有什么坏处？”
赵同、赵括不听，赵婴只得出奔齐国。
晋景公十三年（周定王二十年，鲁成公四年，公元前586年），执政大夫郤克猝死，临终前越级推荐栾书为正卿，执掌朝政与中军，栾氏一夜暴富，其后二荀(智庄子荀首与中行宣子荀庚)辅佐，与楚国又展开了新一轮对诸侯的争夺战。
栾书初登执政，怀揣着复兴国家霸业的理想，对下属臣僚从善如流。为了巩固自郤克以来诸卿和睦的基础，栾书经常与朝中的贤良之士交流治国心得。这时栾书联合荀首、范燮、韩厥，四个势力代表齐聚一堂，形成一个新兴智囊团。栾书党于郤氏(指郤锜);荀首亲于中行氏(指荀庚);范燮与士氏、巩氏(范氏是士氏的旁支)同宗，韩厥又与赵氏(赵同、赵括)肝胆相照。
作为一个成熟的政治家，栾书的确具备着极强的把握全局的嗅觉与能力。其中拉拢韩厥一招，就显示他的远见。然而，赵同、赵括却没有韩厥这样的涵养，他们自以为不可一世，不仅仅无视栾书，就连韩厥的面子都不给。
这年十一月，郑国的公孙申带兵去划定所得许国土田的疆界。许国人在展陂打败了他们。郑伯进攻许国，占领了鉏任、冷敦的土田。
晋将栾书率领中军，荀首作为副帅，士燮为上军副帅，救援许国，进攻郑国，占领了郑国的汜地、祭地。
欲知后事如何，请看下回分解。
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