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第二天孙膑上朝，很奇怪没见到庞涓，因为昨晚说好一起对魏王说的。以为庞涓因事耽搁，就先对魏王讲出要请假回齐之事。不料话刚一开口，魏王就大发雷霆，不容半句解释，就令武士把他抓起来，押到军师府问罪。见到孙膑被捆绑进军师府，庞涓装作一怔：“我因事耽误一会儿，正要上朝。怎么回事？”押解官员宣布魏王命令：“孙膑私通齐使，叛魏投齐，请军师问罪！”
庞涓大惊失色，忙对孙膑说：“不要着急，我去魏王面前替你求情去！”说罢，急惶惶离家上朝。见到魏王，庞涓道：“孙膑虽有私通齐使之罪，但罪不至死。以臣愚见，不如让他成为不能行走、面有罪记的废人。这样，既成全我们弟兄的情分，又无后患，您看怎么样？”
“照你意思办吧。”魏王道。
庞涓回府，流下泪来，对孙膑说：“大王盛怒，判兄死罪。我力争苦求，才免一死。但要受刖刑及鲸面。”说罢，唏嘘不已。
孙膑叹了一口气：“总算保住了性命，这全赖贤弟救助愚兄了！以后我定要报答的。”
庞涓于是掩面跑出大厅。不一会儿，来了行刑的刽子手，把孙膑绑起来按在地上，用尖刀剜剔下孙膑的两个膝盖骨。孙膑惨叫一声，立刻昏了过去，在他昏迷中，脸上被用黑墨刺上“私通敌国”四字。这时，庞涓泪流满面走进来，亲自为孙膑上药、包裹，把他抱进卧室，百般抚慰，无微不至地照料。
一个月之后，孙膑伤口基本愈合，但再不能走路，只能盘腿坐在床上，真成了废人。
此时，庞涓对孙膑更是关心体贴，一日三餐，极其丰盛。倒使孙膑很过意不去了，总想尽自己所能为庞涓做点什么。开始庞涓什么也不让他干，后来孙膑再三要求，才说：“兄坐于床间，就把鬼谷先生所传的《孙子兵法》13篇及注释讲解写出来吧，这也是对后世有益的善事，也可因此使吾兄扬名于万代千秋啊！”
孙膑知道庞涓也想全面学习这13篇兵法，就高兴地答应，于是从那天起，孙膑就开始日以继夜地在竹简上写起来，日复一日，忘食废寝，以致人都劳累变了形。一个照顾孙膑起居的小男孩儿为孙膑拼命工作的精神所感动，便对庞涓一贴身卫士讲，是否求庞将军让孙先生休息几天，那个卫士道：“你知道吗？庞将军只等孙膑写完兵书，就要饿死他呢！还会让他休息？”
小男孩儿一听大惊，偷偷把这消息告诉了孙膑。
孙膑犹如一盆凉水从头浇下，身心一下子凉透了！原来如此啊！
在这生命攸关的时刻，孙膑想起了他师父临别时给他的一个锦囊，他开一看，上面写着“诈风魔”三个字，他恍然大悟。第二天，正要继续写书的孙膑，当着小孩儿及两个卫士的面，忽然大叫一声，昏倒在地，大呕大吐，两眼翻白，四肢乱颤。过了一会儿，醒过来，却神态恍惚，无端发怒，立起眼睛大骂：“你们为什么要用毒药害我？”一边骂，一边推翻了书案桌椅，扫掉了烛台文具，接着，抓起花费心血好不容易写成的部分《孙子兵法》竹简，一齐扔到火盆里。立时，烈焰升起。孙膑则把身子扑向火盆，头发胡子都烧着了。
人们慌忙地把他救起，他仍神志不清地又哭又骂。那些书简早已化成灰烬，抢救不及。小男孩儿赶忙向庞涓报告。
庞涓急慌慌跑来，只见孙膑满脸吐出之物，脏不忍睹。孙膑一见庞涓，又爬在地上，忽而磕头求饶、忽而呵呵大笑，完全一副疯癫状态。孙膑爬到庞涓前面，紧揪住他的衣服，连连磕头：“鬼谷先生救我！鬼谷先生救我！”
庞涓说：“我是庞涓，你别认错了！”
孙膑仍旧揪住庞涓，满嘴白沫地大叫：“鬼谷先生！鬼谷先生，我要回山！救我回山！”
庞涓使劲甩开他脏兮兮的痉挛的手，心里疑惑。仔细打量孙膑半天，又问侍卫及男孩儿：“谁对他说什么了没有？”
侍卫及男孩儿连连摇头。
孙膑
庞涓仍怀疑孙膑是装疯，就命令把他拽到猪圈里。孙膑浑身污秽不堪，披头散发，全然不觉地在猪圈泥水中滚倒，直怔怔瞪着两眼，又哭、又笑……庞涓又派人在夜晚、四周别无他人时，悄悄送食物给孙膑：“我是庞府下人，深知先生冤屈，实在同情您。请您悄悄吃点东西，别让庞将军知道！”
孙膑一把打翻食物，狰狞起面孔，厉声大骂：“你又要毒死我吗？”
来人气极，就捡起猪粪、泥块给他。孙膑接过来就往嘴里塞，一副毫无感觉的模样。于是来人回报庞涓：孙膑是真疯了。
庞涓这时才有些相信，从此任由孙膑满身粪水地到处乱爬。他有时睡在街上，有时躺在马棚、猪圈里。也不管白天还是黑夜，孙膑困了就睡，醒了就又哭又笑、又骂又唱。庞涓终于放下心来，但仍命令手下：无论孙膑在什么地方，当天必须向他报告。
这时，墨子墨翟已云游至齐。客居在大将田忌的家中。一天，墨翟的弟子禽滑从魏国回来，把孙膑的遭遇说了一遍，墨翟说我本来是想叫他一展雄才，才举荐他，谁知是害了他。于是他把孙膑的境遇告诉了田忌，又讲述了孙膑的杰出才能。田忌把情况报告了齐威王，齐威王要他无论用什么方法，也要把孙膑救出来，为齐国效力。
于是，齐威王与田忌设计，派客卿淳于髡和禽滑以向魏惠王献茶的名义救出孙膑。
二人到了魏国，魏惠王非常高兴，把他们安置在馆驿。禽滑乘庞涓疏忽，见到了孙膑，说明了来意，然后约定时间。终于在一天夜里，禽滑先用一人扮作疯了的孙膑钻在猪圈里，把真孙膑换出来，脱离了庞涓的监视，然后快马加鞭迅速载着孙膑逃出了魏国。假孙膑这才突然失踪。待庞涓发现后，孙膑已到齐国多时了。
孙膑到了齐国，齐王十分敬重。田忌更是礼遇有加。当时，齐国君臣时常以赛马赌输赢为游戏。田忌因自己的马总不及齐王的马，经常失败。有一次孙膑目睹了齐王与田忌的三场赛马之后，对田忌说：“君明日再与齐王赛马，可下大赌注，我保您赢。”
田忌一听，当即与齐王约定赛马，并一注千金。第二天，观众达千人。齐王的骏马耀武扬威，十分骠悍。田忌有些不安，问孙膑：“先生有什么办法，使我一定取胜呢？”
孙膑道：“齐国最好的马，自然都集中在齐王身边。我昨天看过，赛马共分三个等级，而每一级的马，都是您的比齐王稍逊一筹。若按等级比赛，您自然三场皆输。可我们可以这样安排：以您第三等的马与齐王一等的马比赛，必然大输。但接下来，以您一等马与齐王二等马、以您二等马与齐王三等马去赛，就可保证胜利。因此从总结果看，二比一，您不就获胜了吗？”
田忌一拍额头：“我怎么就不会动脑筋呢？”于是按孙膑的话去做，果然赢了齐王千金。只这一件小事，足以体现孙膑的聪明智谋。齐威王问明了田忌得胜的原因，对孙膑更加器重，齐国上下无不交口称赞。
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