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卫武公像
卫武公（约公元前853年——公元前758年），卫康叔的九世孙，卫釐公之子，姬姓，名和，卫都朝歌人。卫武公在位55年。他执政期间，能修康叔之政，修城垣，兴牧业，他能自责，百采众谏，常与下臣共勉。卫国政通人和，百姓欢聚乐业。他95岁时，看到周平王昏昏然然不知理政，朝朝暮暮无所作为，周朝的江山日趋败落，感到痛心疾首，愤笔作诗一首，名为《抑》，又名《懿戒》，以儆平王，同时也是自警。诗曰：
抑抑威仪，维德之隅(yǘ)，人亦有言，靡哲不愚。
庶人之愚，亦职维疾，哲人之愚，亦维斯戾(lì)。
无竞维天，四方其训之，有觉德行，四国顺之。
許谟(xǖmó)定命，远犹辰告，敬慎威仪，维民之则。
其在于今，兴迷乱于政，颠覆厥德，荒湛于酒。
虽湛乐从，弗念厥绍，罔敷求先王，克共明刑。
肆皇天弗尚，如彼泉流，无沦胥以亡。
夙兴夜寐，洒扫廷内，维民之章。
修尔车马，弓矢戎兵，用戒戎作，用逷(tì)蛮方。
质尔人民，谨尔侯度，用戒不虞。
慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。
白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。
无易由言，无曰苟言，莫扪朕舌，言不可逝矣。
无言不讎(chóu)，无德不报，惠于朋友，庶民小子。
子孙绳绳，万民靡不承。
视尔友君子，辑柔尔颜，不遐(xiá)有愆(qiān)。
相在尔室，尚不愧于屋漏，无曰不显，莫予云觏(gòu)。
神之格思，不可度思，矧(shěn)可射思。
辟尔为德，俾臧俾嘉，淑慎尔止，不愆于仪。
不僭不贼，鲜不为则，投我以桃，报之以李。
彼童而角，实虹小子。
荏染柔木，言缗(mín)之丝，温温恭人，维德之基。
其维哲人，告之话言，顺德之行。
其维愚人，覆谓我僭，民各有心。
於乎小子，未知臧否，匪手携之，言示之事。
匪面命之，言提其耳，借曰未知，亦既抱子。
民之靡盈，谁夙知而莫成。
昊天孔昭，我生靡乐，视尔梦梦，我心慘慘。
诲尔谆谆，听我藐藐，匪用为教，覆用为虐。
借曰未知，亦聿既髦。
於乎，小子，告尔旧止，听用我谋，庶无大悔。
天方艰难，曰丧厥国，取譬不远，昊天不忒。
回遹(yǜ)其德，俾民大棘。
译文如下：
仪容美好行为谨，品德端庄思想正。
古人有话说得好，大智若愚头脑清。
一般人们显得笨，也许天生有毛病。
智者好像不聪明，那是害怕遭罪名。
为政最强是德仁，四方诸侯有教训。
国君德行很正大，天下人民都归顺。
雄才大略定方针，大政及时告人民。
仪容举止要谨慎，人民效法把你尊。
形势发展到如今，国政完全乱纷纷。
君臣德行都败坏，沉湎酒色发了昏。
只知纵情贪欢乐，祖宗事业不关心。
先王之道不讲求，国家法度怎执行？
如今皇天不保佑，好像泉水向下流，相与灭亡万事休。
应当早起晚睡觉，洒扫堂屋要讲求，为民表率须带头。
车辆马匹准备好，弓箭兵器要整修。
预防战争将发生，驱逐蛮夷功千秋。
努力安定你人民，遵守法度要认真，
警惕事故突发生。发表言论要谨慎，
行为举止须恭敬，无不美好得安宁。
百色玉版有缺点，尚可琢靡使干净。
言论如果有差错，要想挽回不可能。
不要轻率乱发言，莫说做事可随便。
无人把我舌头拴，言语出口弥补难。
言语不会无反应，施德总是有福添。
亲朋好友要友爱，平民百姓须照看。
子孙谨慎不怠慢，万民顺从国家安。
见你朋友君子来，态度和蔼开笑颜，小心莫把过错犯。
瞧你一人在室内，面对神明无愧惭。
莫说室内不明显，无人能把我看见。
神灵来去无踪影，何时降临猜测难，哪能心里就厌烦？
努力修明你德行，使它完美无伦比。
言谈举止要慎重，切莫马虎失礼仪。
不犯错误不害人，人们无不效法你。
有人赠我一只桃，回报他用一只李。
羊崽无角说有角，实是惑乱你小子。
有株树木很柔韧，配上丝弦做成琴。
态度温和谦恭人，品德高尚根基深。
如果那人很聪明，善言劝告他能听，顺应道德能实行。
如果此人天性笨，反而说我不可信，人不相同各有心。
啊呀小子太年轻，好事坏事分不清。
不但用手相搀扶，而且教你办事情。
不但当面教育你，提着耳朵叫你听。
若说年幼无知识，已把儿子抱在身。
为人能够不自满，谁会早知却晚成！
老天在上最明昭，我的生活多烦恼。
看你糊涂不懂事，我的心里实在焦。
谆谆耐心教导你，你不停信态度傲。
不肯把它作教训，反而当成开玩笑。
若说你还没知识，七老八十年已高！
啊呀你这年轻人，告你先王旧典章。
你能听我用我谋，但愿没有大懊丧。
上天正在降灾难，国势危险快灭亡。
打个比方不算远，上天赏罚无差爽。
你的品行若邪僻，黎民百姓要遭殃。
周平王东迁之后，周朝仍然扭转不了当时衰败的局面，平王应当刻苦奋发，励精图治，以重整周室天威，然而，平王执政无策，毫无建树。卫武公经历了厉王、宣王、幽王、平王四朝。厉王流放，宣王中兴，幽王覆灭，平王无能，他都是目击者，他当时已90多岁，看到自己扶持的平王一事无成的样子，不禁忧愤不已，写下了这首诗《抑》。
诗的前四章为第一部分。首章先从哲与愚的关系说起。
《诗经》的艺术手法，通常有赋、比、兴三种，此处用的是赋法，也就是直陈，就是比较常见的叙事。“靡哲不愚”，他告诉平王，做人要大智若愚，头脑清醒。千虑一失，聪明人也会有失误，因此聪明人也要谨慎小心。普通人的愚蠢，是他们天生的缺陷；而聪明人的愚蠢，则显得违背常规，令人不解。在卫武公眼中，显然周平王不是一个傻瓜，但现在却偏生变得这么不明事理，眼看要将周王朝的事业废弃。卫武公多么希望平王能够做到品行端正，维护形象，即“抑抑威仪，维德之隅”啊，可惜现实令人失望。于是接下去便开始从正反两方面来作规劝讽谏。
第二章，卫武公很有针对性地指出求贤与立德的重要性。求贤则能决策正确，安邦治国，取信于民，即“訏谟定命，远犹辰告”，这便是求贤的效用。立德则能内外悦服，有德才有威，人民才拥护，这就是立德的结果，即“敬慎威仪，维民之则”。第三章转入痛切的批评，“兴迷乱于政”（国政纷乱），“颠覆厥德”（道德败坏），“荒湛于酒”（沉溺于酒），“虽
（惟） 湛乐从
（纵）”（纵情于色），“弗念厥绍”（忘记祖训），“罔敷求先王”（荒废祖业），一下子列举了平王的六条罪状，可谓怵目惊心，仿佛是交响乐中由曲调和缓的弦乐一下子进到了音响强烈的铜管乐，痛之深亦见爱之深。第四章再转回正面告诫，要求执政者
（从自儆角度说的是卫武公自己，从刺王角度说的是周平王）为人师表，牢记祖训，早起晚睡勤于政事，整顿国防，随时准备抵御外寇。“用戒戎作，用逷蛮方”两句，显然对幽王覆灭的隐痛记忆犹新，故将军事部署作为提请平王不能马放南山，刀枪入库。
第五章至第八章，是诗的第二部分，进一步说明什么是该做的，什么是不该做的，特别在对待臣民的礼节态度、出言的谨慎不苟这两点上不惜翻来覆去诉说，这实际上也是第二章求贤、立德两大要务的进一步体现。后来孔子所谓的“仁恕”之心，以及传统格言的“敏于事而慎于言”的道理，已经在此得到了相当充分的阐发，从这一点上说，卫武公可称得上是一个伦理家、哲学家。在具体的修辞上，作者在纯粹的说理句中，不时注意插入形象性的语句，使文气不致过于板滞，可谓深有匠心。如第五章的“白圭之玷，尚可磨也”，是对比中的形象。第六章的“莫扪朕舌，言不可逝矣”，是动作中的形象。第七章的“相在尔室，尚不愧于屋漏”与第八章的“投我以桃，报之以李”，是比喻中的形象。而“彼童而角，实虹小子”，以无角公羊自夸有角的巧喻刺平王之昏聩。
第九章至末章是诗的第三部分。在反复申述哪些该做哪些不该做之后，卫武公便恳切地告诫平王应该认真听取自己的箴规，否则就将有亡国之祸。“荏染柔木，言緍之丝”为诗中唯一用兴法的两句，兴又兼比，拿有韧性的木料才能制作好琴，而上等的制琴木料还应配上柔顺的丝弦作比方，说明“温温恭人，维德之基”（态度要温和，德行要树牢）的道理，可谓语重心长。而作为对比的“其维愚人”“其维哲人”几句的弦外之音，无非是这样的意思：大王啊，您听我的话就是明主，您不听我的话就是昏君，您可要三思啊！其言潜气内转，柔中带刚。下面第十章“匪手携之，言示之事；匪面命之，言提其耳”，用两个递进式复句叙述，极其鲜明地表现出一个功勋卓著的老臣恨铁不成钢的忧愤。而第十一章连用四组叠字词，更增强了这种忧愤的烈度。于是末章再一次用“於乎小子”的呼告语气作最后的警告，将全诗的箴刺推向高潮。“取譬不远，昊天不忒”，就如
《大雅·荡》
的结尾“殷鉴不远，在夏后之世”一样，是痛心疾首的悲叹。他警告平王，你如果不听我的劝告，恶果随时就会降临到你的头上。今天的读者面对这样的忧愤之词，仍觉惊心动魄，不知当时周平王读此诗会有什么反应？但不管效果如何，此诗“千古箴铭之祖”（吴闿生《诗义会通》）的地位当是无法动摇的。并且，除了从文学角度说《抑》自有其审美价值外，从语言学角度说，它又是一座成语的矿藏，“夙兴夜寐”“白圭之玷”“舌不可扪”“投桃报李”“耳提面命”“谆谆告诫”等成语，都出自本篇。还有“人亦有言，靡哲不愚”；“投我以桃，报之以李；温温恭人，维德之基”。这些名言名句，至今仍是我们在做人、做事等方面所应遵循的道理。正如《国语·楚语》所记：“昔卫武公年九十有五矣，犹箴(zhēn)诫于国，恭恪于朝，倚己有诵，至于没身，谓之圣叡(ruì)
。”
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