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晋悼公九年（周灵王八年，鲁襄公九年，公元前564年）十月，荀罃接替了中军元帅后，
就统领大军和众诸侯国军队去讨伐郑国。十月十一日，季武子、齐国的崔杼、宋国的皇郧跟荀罃、士匄进攻鄟门。卫国的北宫括、曹国人、邾国人跟随荀偃、韩起进攻师之梁门，滕国人、薛国人跟随栾黡、士鲂进攻北门，杞国人、郳国人跟随赵武、魏绛砍伐路边的栗树。十五日，军队驻扎在汜水边上，于是传令诸侯说：“修理作战工具，备好干粮，送回老的小的，让有病的人住在虎牢，赦免错误，包围郑国。”
郑国人害怕，就派人前来求和。
荀偃说：“我们应该对郑国实际包围，以等待楚国人救援，然后和楚国作战。不这样，就没有真正的讲和。”
智罃说：“答应他们结盟然后退兵，用这样的办法引诱楚国人进攻郑国，使楚国人疲劳。我们把四军分为三部分，加上诸侯的精锐部队，以迎击前来的军队，对我们来说并不困乏，而楚军就不能持久了。这样，还是比打仗好。暴露白骨以图一时之快，不能用这样的办法和敌人争胜。很大的疲劳还没有停止，君子用智，小人用力，这是先王的训示。”诸侯都不想打仗，于是就允许郑国讲和。
十一月初十日，郑国在戏地与晋国结盟。郑国的六卿公子騑、公子发、公子嘉、公孙辄、公孙虿、公孙舍之以及他们的大夫、卿的嫡子，都跟随郑简公赴会。晋国的士庄子制作盟书，说：“从今天已经盟誓以后，郑国如果对晋国不唯命是听或者有别的想法，就像这份盟书所记载的一样。”公子騑快步走上前，说：“上天降祸郑国，让我国夹于两个大国之间。大国不赐给我们友好的话语，反而发动战乱以要挟我们结盟，让我们的鬼神不能得到祭祀，百姓不能享受土地上的出产，男人女人都辛苦瘦弱，没有地方可以诉说。从今天已经盟誓以后，郑国如果不服从既合于礼仪而且有强大力量来保护我们的国家，反而敢有其他想法，也像这份盟书所记载的一样。”
智罃对荀偃说：“我们实在不合于道德，反而用盟约来要挟别人，这难道合于礼仪吗？不合礼仪，用什么主持盟会？姑且结盟而退兵，修养德行、休整军队然后再来，最终必然得到郑国，何必一定在今天？我们不合于道德，百姓将会丢弃我们，岂只是郑国？如果能够休养民力和睦民心，远方的人将会来顺服，有什么要依靠郑国呢？”于是就结盟然后回国。
这时，楚共王又来进攻郑国，郑国又和楚国讲和。
晋悼公得知郑国又投靠楚国，非常生气，问计于各位大夫：“郑人如此反复无常，大兵一到就求和，兵撤就背叛，用什么办法使郑国坚决依附晋国呢？”
智罃献计说：“我们所以不能收服郑国，是楚人的实力和我们差不多，要收服郑国，必须先制住楚国。制楚要用
‘以逸待劳’的策略。”
悼公问：“何为‘以逸待劳’？”智罃回答：“兵将不可经常出动，否则就会疲劳。臣请把全部军队分成三路。把各国分成三个范围，和军队互相搭配。如有战事每次只出一军，轮番出战。楚进我就退，楚退我就进。我们用一军，就能牵制楚国整个军队，他们求战不得，求息不能，久而久之，必然疲劳，实力衰弱，郑国就会决心依服我国。”悼公赞成，命令荀罃在曲梁地方练兵。把军队分成三军，制定轮番出征的制度，荀罃亲自登坛发令，坛上树起杏黄色大旗，上面写着：“中军元帅智”。他本姓荀，为何写智字呢？原来荀罃、荀偃叔侄同为大将，军中一姓，怕无分别。荀罃便以父亲荀首所居之地智为姓，荀偃也因父亲荀林父曾经做过中行将军，而以中行为姓。从此，荀罃为智罃，荀偃为中行偃，军中就不乱了。
智罃规定分立三军：第一军，上军元帅荀偃，副将韩起，负责鲁、曹、邾三国兵事，中军副将范匄接应；第二军，下军元帅栾黡、副将士鲂，负责齐、滕、薛三国兵事，中军上大夫魏颉接应；第三军，新军元帅赵武，副将魏相，负责宋、卫、郳三国兵事，中军下大夫荀会接应。
智罃还传令：第一次上军出征，第二次下军出征，第三次新军出征。中军的兵士分配接应。每次出征，不许和楚兵交战，只要取回郑国盟约就算有功。
公子杨干与晋悼公是一母所生，年龄十九岁，血气方刚。新到军中，听说要练兵讨伐郑国，摩拳擦掌，恨不得立刻上战场厮杀。并自请为先锋，愿以死效力。智罃不允，让他在新军干事。新军排在第三次出征，杨干等不及，自以为是悼公的亲弟弟，就自作主张，把部下排列在第一军副将范匄的后面。魏绛奉命整理队伍，见杨干越列，立刻鸣鼓告诉众将说：“杨干故意违抗军令，论军法本应该斩首，但看在晋侯的面上，用赶车的人代替杀头，以严肃军法。”立刻传令军校杀了他的赶车人，割下首级悬挂坛下，军中肃然。
杨干吓得魂不附体，自觉羞辱无颜，当下驾车驰出军营，直奔内宫。看见哥哥悼公，哭拜在地，诉说魏绛如何欺负他，无颜再见人。悼公爱弟心切，也没问清情况，就勃然大怒道：“魏绛欺负我的弟弟，犹如欺辱我。我一定要杀了他，为弟弟雪耻。”立刻传令羊舌职去取魏绛。
这时羊舌职对悼公说：“魏绛是忠义之士，有事不躲避，有罪不怕罚，军事完毕，他必然亲自来谢罪，不需要我去。”
不一会儿，魏绛果然来谢罪，右手擎宝剑，左手托书。到了午门，听说悼公发怒，把书交给仆人面交晋侯，便要自刎而死。正在这时，下军副将士鲂，中军司马张老奔跑而来，忙夺下宝剑，对魏绛说：“我俩听说司马回朝，必是为杨公子之事，所以急忙赶来。这是国家公事，司马执法无私，是应该的，为什么还要轻生呢？不用仆人上书，我等愿去向君主说明。”
三人同去宫门，士鲂、张老先进内宫，呈上魏绛书信，悼公启开细看，大略写道：
“主公看重我，让我执掌中军司马之职。臣听说，三军之命，系于元帅一身，元帅的权力在于有令必行，有令不行，有命不遵，这是先前河曲之所以无功，邲城之所以失败的教训。臣所以诛杀不守命令的人，是为了尽司马的职责。臣自知触犯了主公的弟弟，罪该万死。愿伏剑死于君前，以谢君主对我的信任和情谊。”
悼公读罢书信，急问：“魏绛在哪？”士鲂等回答：“魏绛害怕要自杀，臣等极力阻止，现在宫门外待罪。”
悼公慌忙离坐，顾不得穿上鞋，光脚走出宫门，拉着魏绛的手说：“我所说的只是为了兄弟之情，你所行的是为了军旅大事。我不能教训弟弟遵守法令，这是我的过错，于你无关，请速回职位上去吧。”
羊舌职在旁边大声说：“君主已恕你无罪，还不快退去。”
魏绛谢罪后回军队去了。羊舌职和士鲂、张老同时向悼公称贺：“君主有这样的贤臣，何愁霸业不成。”悼公回到内宫，大骂杨干：“不知礼法，几乎陷我于不义，错杀我的爱将。”便让内侍把杨干押送到公族大夫韩无忌住处，学习礼法三个月，方可相见。杨干含羞，闷闷不乐而去。
晋悼公十年（周灵王九年，鲁襄公十年，公元前563年）四月初，晋悼公以霸主身份召集鲁襄公、宋公、卫侯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐世子光，会吴王寿梦于柤（今江苏邳州泇口），商讨联盟伐楚等军政大事。
这时边廷大臣传报：“宋国有文书到来。”
原来是楚、郑二国轮换着多次出兵伐宋，都是从东面偪阳（遗址位于今山东枣庄台儿庄区张山子镇）这个地方经过，因此宋国告急。
上军元帅荀偃说：“楚国已经得到陈郑二国而又侵犯宋境，目的是想和晋国争霸业。偪阳是楚伐宋必经之路，如果率军队先攻偪阳，可一鼓而下。先前包围彭城时，宋国向戍有功，封他守卫。如果能截断偪阳这条楚国的必经之道，这也是对付楚国和郑国的一条良策。”
智罃说：“偪阳虽小，但城墙特别坚固，
如果攻不下，必然被诸侯笑话。”中军副将士匄说：“彭城之战，是因为我方讨伐郑国，楚国侵犯宋境是为了救郑国。虎牢的战斗，我们才与郑国会盟，
楚国又侵占宋国报复。所以现在要得到郑国，必须保住宋国，荀偃的话是很有道理的。”
荀罃问：“你二人能预料到一定能夺下偪阳吗？”
二人同时应答：“都在小将二人身上，如不能成功，甘受军法处置。”
悼公说：“伯游（荀偃字）提倡，伯瑕（即士匄）拥护，何愁此事不能成功？”于是传令第一军去攻打偪阳，鲁、
曹、邾三国都派兵相从。
这时，偪阳城内也在积极防范，大夫妨斑献计：“鲁师列营于北门，我假装开门出战，鲁师必先入城攻击。待他们入城一半，放下悬门截住攻击。鲁军必败，曹、邾二国也必然畏惧，那时晋国的锐气必然也会受挫。”逼阳子用其计。
却说鲁将孟孙蔑率其部将叔梁纥（孔子的父亲）、秦堇父、虒弥等攻偪阳北门，只见城门不闭，堇父同虒弥恃勇先进，叔梁纥随后而上。忽听得城门哗啦一声，悬门当着叔梁纥头顶放将下来。纥立即把戈投到地上，双手把悬门托了起来。
叔梁纥力挺悬门
后军见城内有埋伏，便鸣金收军。堇父、虒弥二将一听鸣金，恐后队有变，急忙率兵回身便撤。城内鼓角大振，妨斑引着大队人车，尾后追逐。望见一大汉手托悬门，救出鲁国军将士兵。妨斑大骇，想道：“这悬门自上放下，不是千斤力气，如何能托得住？如闯出去，反被他将门放下，好不利害。”遂自停车观望。
叔梁纥待晋军退尽，大叫道：“鲁国有名上将叔梁纥在此。有人要出城的，趁我不曾放手，快些出去。”城中无人敢应。妨斑弯弓搭箭，正要射之。叔梁纥把双手一掀，就势撒开，那悬门便落了下来。叔梁纥回到本营，对堇父、虒弥说：“二位将军之命今，悬于我之两腕。”堇父却说：“如果不是鸣金，我等已杀入偪阳城了。”虒弥也说：“明日我要独攻偪阳，方显得鲁人本事。”
秦堇父说：“今日攻城，我不要你们帮助，单身自领一队就足够了。”遂以坚甲紧紧束缚在身上，又取大车轮一个，然后左手执轮，右手握戟，跳跃如飞，带兵出击。
偪阳城上军兵望见鲁将施逞勇力，遂将悬梯放下，叫到：“我让你们登城，谁敢来登悬梯，方见真勇。”话音未落，秦堇父出应：“有何不敢？”只见秦堇父以手抓住悬梯，左右更换往上攀登。逼阳人以刀割断悬梯，堇父从半空中摔将下来，全然不觉。城上又放下悬梯，问道：“你还敢登吗？”
堇父应声：“小事一桩”，遂又腾身复上。又被偪阳人割断悬梯摔了下来。如此三次，狄虒弥毫发无损，众人无不吐舌。城上人见鲁将凶猛，一个赛一个，遂不敢出战，吩咐竭力固守。
这年夏四月丙寅日围起，至五月庚寅，前后二十四日，这时忽然天降大雨，平地水深三尺，军中惊恐不安。荀偃、士匄虑水患生变，一同来到中军禀报智罂，欲求班师。
智罃大怒，取书案上砚台向二将砸去，大骂：“老夫可曾说来，‘城小而固，未易下也。’你们认为灭城容易，在晋侯面前一力承当。害得我来到此地，围攻许久，不见尺寸之效。今限你们七日之内，定要攻下偪阳。如还是无功而返，照军令状斩首。速去。攻不下偪阳，不要再来见我。”二将吓得面如土色，喏喏连声而退。遂召集本部军将说：“元帅立下严限，七日若不能破城，必取我等之首。今限你们六日不能破城，先斩你等，然后自杀，以申军法。”
众将都面面相视，遂约会鲁、曹、邾三国，一齐并力。这时水势稍退，偃、匄乘辎车身先士卒，强力攻城，任凭城上矢石如雨，全然不避。自庚寅日攻起，至甲午日，城中矢石俱尽，偪阳城最终被攻破，荀偃首先登城墙，士匄继之，各国军将也乘势而上，妨斑巷战而死。智罃入城，偪阳君率群臣相迎，降于马首。智罂尽收其族，留于中军。从这次攻城开始至城破之日，才五日。如果不是智罃发怒，进军偪阳之举就无功而返了。
这时，晋悼公恐偪阳难攻，又挑选精兵二千人，前来助战。行至卫国楚丘，得知智罃已成大功，遂遣使至宋，以偪阳之地封给宋国向戍。向戍同宋平公亲到楚丘来见晋侯。向戍辞不受封，悼公就把偪阳归地于宋公。晋国力克偪阳而赠与盟国，不仅深结宋国，对其它诸侯盟国也产生了强烈的感召力。反映了晋悼公有着深谋远虑的战略眼光和外交艺术。
宋平公、卫献公各设宴款待晋悼公。悼公就把偪阳归给宋公。晋国元帅智罃对晋悼公说了鲁国三将之勇，悼公各赐车服，随后回到晋国。悼公以偪阳子助楚为由，废偪阳子为庶人，选其妘姓族人中的贤者，以继承其宗嗣，居于霍城，这是合于礼的。
欲知后事如何，请看下回分解。
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