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周朝建立后，周武王姬发采取“以商治商”的策略，以帝辛之子武庚留在商都朝歌，继承商朝的宗祠，管理商朝故都王畿之地，即北部地区为邶（位于河南今汤阴以北，邶城遗址位于今河南汤阴城东南16公里。据乾隆
《汤阴县志》 记载：“邶城在县东三十里，武王灭殷，分封诸侯，封纣王子武庚于此。”）。东部地区为卫（今河南淇县、滑县一带），西南部为鄘（今河南新乡、获嘉一带）。周武王派其弟管叔、蔡叔和霍叔分别去驻守这三个地方，以监督武庚，同时辅助武庚管理事务，历史上称为“三监（见《史记》卷三十七《卫康叔世家》第七）。
这时，帝辛的哥哥微子启从他的封地微回到朝歌，持祭器“肉袒面缚”，拜见武王，请罪乞降，并向武王说明远离帝辛的原因。武王很受感动，亲解其缚，“复其位如故”，拜为卿士，仍命他统治原来的封地——微地。
随后，周武王姬发按功行赏，大封诸侯：姜子牙受封于齐地营丘（即今淄博市临淄区）建立齐国 ；四弟周公旦受封于鲁（今河南鲁山），由其子伯禽主政；三弟管叔鲜受封于管国（今河南郑州）；五弟蔡叔度受封于蔡国（今河南上蔡）；六弟曹叔振铎受封于曹国（今山东定陶）；武王的七弟郕叔武，封于郕国（今山东宁阳东北）；武王的八弟霍叔处受封于霍（今山西霍州一带）；武王的九弟康叔封，封于康国（今河南禹州西北），等。
公元前1046年底武王去世，周成王即位后，根据武王的遗嘱，由年幼的太子姬诵即位，即周成王，由周公旦代理政事。这种做法称为“摄政”。
管叔鲜对周公摄政不服，造谣周公要篡权，联络蔡叔度、霍叔处和武庚以及奄、亳、蒲姑、熊盈、徐夷、潭、鬲、穀、州、绞、郦、萧、费、弦、黄、葛、郯等诸侯国，发生叛乱，史称
“三监之乱”。
周公在召公、姜太公辅助下，以成王之命率军东征，经过三年的战争，平定了武庚和“三监”，追随武庚叛乱的小诸侯国如奄、薄姑、熊盈、东夷、北狄等反周的17个诸侯国也相继被征服，周公取得了征东的彻底胜利。
平叛结束后，在武王分封的基础上，成王、周公进行第二次分封诸侯。因康叔参加平叛有功，周成王将原来属于武庚的封地，即殷故都周围地区包括邶地、卫地、鄘地及大部分殷民都封给了原来封在康国的康叔姬封，从此建立了卫国，定都朝歌；成王又把奄国旧地(今山东曲阜)封给伯禽，建立鲁国；等等。
西周的两次分封，共分封71个诸侯国，其中姬姓诸侯有53国，这使周人巩固了在原属殷商的广大地区的统治，国力和疆域远远超过商朝时代。
微子启虽为帝辛之兄，但未卷入“三监之乱”， 成王封微子启于商族发祥地商丘（包括今河南商丘、山东西南部、安徽北部、江苏西北部一带），以示不绝殷商之祀，国号为宋，爵位为公，准用天子礼乐祭祀祖先（武王封为公爵的国家一共为4个，其他3个为对周文王的父亲季历登位立有让贤大功的叔父虞仲雍后裔的虞国，周文王之弟虢仲、虢叔的虢国，帮助少康中兴夏朝的斟灌国姜姓后裔的州国），从此微子启建立了宋国，微子启称宋公，成为宋国的第一位君主，定都于睢水北岸，称睢阳（今河南商丘睢阳区），宋国建立的这一年为公元前1042年。当时，宋国的疆域很小，按照周公为周朝制定的分封制度规定，王畿之地方圆为千里，诸公封地方圆为百里，诸侯封地方圆为七十里，诸伯封地方圆为七十里，诸子封地方圆为五十里，诸男封地方圆为五十里里。宋国是殷商后裔的封国，周王朝给宋国的待遇很高，享受公爵待遇，所以按地域说，宋国当时是方圆百里的大国。宋国古城分内城和城郭两部分，内城东门称扬门，东北门称蒙门，南门称卢门，东南门称垤泽门，西北门称曹门，北门称桐门。外城门也就是城郭门称桑林门（由于黄河泛滥淤积，该城已被埋在地下。自1996年中美联合考古队对宋国都城多次发掘后，已取得了突破性成果。现已探明，该城平面近似平行四边形，西北角和东南角成钝形，西南角和东北角成锐形，周长12712米，其中西城墙长3010米，东城墙长2900米，南城墙长3550米，北城墙长3252米，面积约10.2平方公里，约相当于今商丘古城遗址的10倍。阙伯台座落在古宋国都城遗址的西南隅，目前的商丘古城座落在古宋国都城遗址的东北隅，北宋时期的南京城座落在古宋国都城遗址。古宋国都城全埋在地下，其原地基距今地表约12米，原城墙高约10米，下宽25～27米，上宽12～15米，为黄褐色和灰褐色花土夯筑而成。夯层厚8～20厘米不等，夯窝呈圆形，直径7-9厘米。现已探明有5处城墙缺口，其中西墙3处，南北墙各1处，其缺口很可能是城门遗址。另外还探明城墙外有城壕遗址。宋国都城遗址的重大发现，为寻找先商都城和部落遗址，提供了极有意义的线索。该城遗址已被河南省人民政府核定公布为省级重点文物保护单位）。
在微子赴任之时，成王专门召见微子，并作《微子之命》（见《尚书·微子之命》）以告诫微子。
成王说：“微子呀，你的祖先成汤，功绩施展于当时，德泽流传于后裔。你履行成汤的治道，我赞美你的美德，以为纯厚而不可忘。上帝依时享受你的祭祀，下民对你敬爱和睦，因此立你为上公，治理这块东夏地区。你要谨慎对待你的上公职位与使命，遵循常法以保卫周王室。宏扬你烈祖的治道，规范你的人民，长久安居上公之位，辅助周王室。不要废弃我的诰命。”
可见，周王室对微子是多么的尊重。宋国地位特殊，于周为客，被周天子尊为“三恪”之一，允许以天子礼乐祭奠祖宗，以使宋国奉商朝祖先的宗祀，继承商文化，更好地服从于周王朝。当时周成王将虞舜的后裔封于陈国，夏朝的后裔封于杞国，商代的后裔宋国，称为“三恪”，用以表示“兴灭国，继绝世”之意。随同微子前往宋国的除了微子的弟弟微仲衍，还有一部分遣迁的殷商遗民。
微子启作为宋国的首位国君，接受商朝灭亡的教训，励精图治，勤于国政，广施仁德，选贤任能，深得商丘一带的百姓和迁到商丘的原殷商遗民和的爱戴，宋国呈现出稳定发展的局面。
微子启去世后，由其弟微仲衍即位，微仲衍又称宋微仲。《孔子家语·本姓》记载：微子启“其弟曰仲思，名衍，或名泄，嗣微子后，故号微仲。”意思是说，微子启传弟不传子的做法，这是符合商朝兄终弟及的礼节的，说明微子启继承了商朝的宗祠。微子的后代以“微”为姓。微仲衍的后代以国的名称“宋”为姓。
微子启葬于宋国留邑东山上（即今山东微山湖微山岛。主建筑有正殿，偏殿、碑亭等，已形成了仿古建筑群。拜台上方砖铺地，上置供案宝鼎；正殿内雕梁画栋，古朴典雅。高3.5米的微子塑像栩栩如生，给人以扑面古风。微子墓呈圆形，高10米，底径7．5米。墓前有石碑4幢。墓前竖有历代石碑7块。中间主碑高2．23米，宽0．88米，厚0．18米，正文为汉丞相匡衡题字
“殷微子墓”，南昌尉梅福篆写横额
“仁参箕比”。因微子葬于留邑东山，所以该山后称微山，湖又因山而得名，称微山湖，微山县也是因微山而冠名。
微子墓为山东省重点保护单位。微子墓在千顷湖光中之微山岛西部的山头上，是全岛的制高点，海拔91.6米。当地人称凤凰台，相传曾有凤凰落此而得名。凤凰台坟茔高大，古木参天，占地数十亩。抗日战争时期，当年的铁道游击队、微湖游击大队等抗日武装，以微山岛为根据地，以微山湖为依托，神出鬼没地打击日本侵略者，在这里谱写了一曲曲可歌可泣的故事。日军于1942年农历3月初7日向微山岛发起进攻，为避敌锋芒，游击队在掩护当地群众安全撤离后，主动退出了该岛。日本占领军头目丰田领兵驻扎，出于对中国历史名人的敬仰，便让人找来碑料，亲自撰写碑文，立成此碑。一面对中国人烧杀抢掠，一面拜倒在中国古代贤人的脚下，这的确是一种非常耐人寻味的文化现象。游人来此，无不驻足品评。
如今的微山湖风景区是国家级风景名胜区、国家级生态示范区、国家级湿地公园、国家重点红色旅游区。2007年被国家旅游局评为中国最佳旅游目的地，中国重点红色旅游区。2009年12月被国家旅游局评为国家4A级旅游景区。
微子祠位于今河南商丘睢阳区路河乡青岗寺村，始建于唐天宝年间，后经多次毁坏，又多次重修。现在的微子祠由印度尼西亚华侨宋良浩先生于2002年来商丘寻根祭祖时捐资重修。整座祠占地面积6650平方米，南北长70米，东西宽95米，由微子祠、先贤堂和微子墓3个院落组成。微子祠位于中间，占地2450平方米，南北长70米，东西宽35米；先贤堂和微子墓分列于微子祠的东西两侧，占地面积都是2100平方米，南北长70米，东西宽30米。传说微子去世后葬于这里（宋朝开国皇帝赵匡胤敬重微子，在他担任归德军节度使时，多次前去微子墓祭拜。由于自己曾做过“宋地”的节度使，发迹地在“宋地”，建国之后也为了效仿微子的仁义品德，将国号定为“宋”。微子墓前的一通石碑，高8尺，宽3尺，立于明万历四十年即公元1612年11月，“殷微子之墓”的碑文为侯方域的师祖——归德知府郑三俊所书）。
“天下宋姓源于商”的说法，已经得到了认可，微子墓成为世界宋姓的拜祖之地。2008年6月，商丘微子墓被公布为河南省第五批重点文物保护单位。
后人孔子对微子给予很高评价：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，殷有三仁焉。”
欲知后事如何，且看下回分解。
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