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话说齐景公在平丘虽然因为惧怕晋国的兵威，不得已一时接受了结盟的要求，可他也看出了晋昭公没什么远大的抱负和谋略，于是有心要复兴桓公的霸业。于是景公就下令解除多余的刑罚，打开粮仓把粮食借给贫困的百姓，百姓们又高兴又感激。国里边的事安顿好以后，齐景公就去拉拢征召东方的诸侯，先是征服了徐国，又约会莒国、郯国同徐国在蒲隧结盟。晋国的君臣虽然知道了这事，可也没敢深究。从此齐国一天比一天强盛，慢慢地可以和晋国并肩称霸了。
这时，晏婴推荐田穰苴为将，田穰苴善于用兵，第一战就杀了燕军一万多人。燕国军队大败而回，赶忙派人送礼物来讲和。从此以后，诸侯听到田穰苴的名字，没有不害怕不佩服的。
这期间，中原诸侯国多有战乱，晋国也不能发挥盟主作用。
晋昭公立六年（周景王十九年，鲁昭公十六年，公元前526年），这年三月，晋国的韩起到郑国聘问，郑定公设享礼招待他。四月份，韩起回国的时候，郑国的六卿为韩宣子在郊外饯行。韩宣子说：“请几位大臣都赋诗一首，我也可以了解郑国的意图。”
子齹赋了一首《野有蔓草》：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
译文为：
郊野蔓草青青，缀满露珠晶莹。
有位美丽姑娘，眉目流盼传情。
有缘今日相遇，令我一见倾心。
郊野蔓草如茵，露珠颗颗晶莹。
有位漂亮姑娘，眉目婉美多情。
今日有缘喜遇，与你携手同行
这是一首描写浪漫而自由爱情的诗，良辰美景，邂逅丽人；一见钟情，便携手藏入芳林深处。恰如一对自由而欢乐的小鸟，一待关关相和，便双双比翼而飞。子齹希望郑国与晋国的关系就像这一对情人一样亲密无间。韩宣子说：“孺子好啊！我有希望了。”子产赋了一首《羔裘》：
羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。
羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。
羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彦兮。
译文为：
羔羊皮袍像油似地光润，他的为人既正直又美好。
他是这样的一个人啊，豁出生命也要保持节操。
羔羊皮袍的袖口装饰豹皮，他的为人既威武又有毅力。
他是这样的一个人啊，国家的司直能够主持正义。
羔羊皮袍既光洁又鲜艳，三道豹皮装饰得真漂亮。
他是这样的一个人啊，称得上是国家的真贤良。
这首诗的作者以衣喻人，从羊羔皮制的朝服的质地、装饰，联想到穿朝服的官员的品德、才能，极其自然，也极为高明。在这里子产借以赞美韩起有正直美好能舍命为公的气节，有威武勇毅能支持正义的品格。韩宣子说：“起是不敢当的。”子太叔赋了一首《褰裳》：
子惠思我，褰裳涉溱。
子不我思，岂无他人？狂童之狂也且。
子惠思我，褰裳涉洧。
子不我思，岂无他士？狂童之狂也且。
译文为：
承你见爱想念我，就提衣襟度溱来。
你若不想我，岂无他人爱？傻小子呀真傻态。
承你见爱想念我，就提衣襟度洧来。
你若不想我，岂无他男爱？痴小子呀真痴呆。
这是一首描写女子恋爱的诗，对男子表明了自己的态度，这就是爱情本就是男女相悦、两厢情愿的事，倘若对方不爱，就不必强拉硬扯放不开。这里是在向韩起表白，郑国对晋国是有情义的，希望晋国两情相悦，友好下去。不然的话，郑国也不是离开晋国不行。
韩宣子说：“有我在这里，难道还敢劳驾您去事奉别人吗？”
子太叔拜谢。韩宣子说：“好啊，您说起了这个。要不是有这回事，能从始至终地友好下去吗？”然后，子游赋《风雨》，表示今日是朋友相会，机会难得：
风雨凄凄，鸡鸣喈喈，既见君子。云胡不夷？
风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？
译文为：
风凄凄呀雨凄凄，窗外鸡鸣声声急。
风雨之时见到你，怎不心旷又神怡。
风潇潇呀雨潇潇，窗外鸡鸣声声绕。
风雨之时见到你，心病怎会不全消。
风雨交加昏天地，窗外鸡鸣声不息。
风雨之时见到你，心里怎能不欢喜。
子旗赋了一首《有女同车》表示对晋国的崇拜：
有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。
彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。
彼美孟姜，德音不忘。
译文为：
有位姑娘和我在一辆车上，脸儿好像木槿花开放。
跑啊跑啊似在飞行，身佩着美玉晶莹闪亮。
姜家大姐不寻常，真正美丽又漂亮。
有位姑娘与我一路同行，脸儿像木槿花水灵灵。
跑啊跑啊似在飞翔，身上的玉佩叮当响不停。
姜家大姐真多情，美好品德我常记心中。
子柳赋了一首《萚兮》，表示对这次相会的留恋，希望永远如此：
萚兮萚兮，风其吹女。叔兮伯兮，倡予和女。
萚兮萚兮，风其漂女。叔兮伯兮，倡予要女。
译文为：
枯叶呀枯叶，风吹动了你。
兄弟们呀，唱起你的歌，我来应和。
枯叶呀枯叶，风吹落了你。
兄弟们呀，唱起你的歌，我来收束。
郑国六大夫所赋这六首诗篇，表明了郑国对晋国的真诚友谊和衷心，希望晋国能够珍惜，像郑国对待他们一样对待郑国。这六首诗后被收录在《诗经郑风》中。韩宣子很高兴，说：“郑国差不多要强盛了吧。几位大臣用国君的名义赏赐我韩起，所赋的《诗》不出郑国之外，都是表示友好的。几位大臣都是传了几世的大夫，可以不再有所畏惧了。”韩宣子对他们都奉献了马匹，而且也赋了一首《我将》：
我将我享，维羊维牛，维天其右之。
仪式刑文王之典，日靖四方。
伊嘏文王，既右飨之。
我其夙夜，畏天之威，于时保之。
译文
我把祭品献上．
有牛又有羊，
保佑我们吧，上苍!
各种典章我都效法文王，
盼着早日平定四方。
伟大的文王，
请尽情地享用祭品。
我日日夜夜，
敬畏上天的威命，
保佑我大功告成。
这是大型歌舞《大武》的第一场歌词。武王灭商回到西岐后，周人为了歌颂周武王的功勋，举行的一场声势浩大的歌舞庆典，名称叫做《大武》。《大武》共分六场，每一场由舞曲和歌词组成，可见当时的场面是何等壮观。舞曲已经遗失，歌词分别是《我将》、《武》、《赉》、《般》、《酌》、《桓》，均被孔子收录在《诗经周颂》中。韩起赋这首诗，言外之意就是晋国和郑国都是武王的后代，愿武王的事业在晋郑两国得到发扬光大。子产首先拜谢，然后又让其他五个卿也都拜谢，对韩起说：“您安定动乱，岂敢不拜谢恩德。”韩宣子用玉和马作为礼物，对郑国的热情和真诚相待表示拜谢。然后告辞回国。
韩宣子以诗会友
这年八月，晋昭公逝世。世子去疾即位，是为晋顷公。顷公初年，韩起、羊舌肹也相继去世。魏舒执政，实际上荀跞（也称智跞）、范士鞅掌权。
晋顷公一年（周景王二十年，鲁昭公十七年，公元前525年），晋顷公派屠蒯去到周朝，请求祭祀洛水和三涂山（位于河南嵩县西南、伊河北岸）。苌弘对刘子说：“客人的脸色凶猛，不是为了祭祀，恐怕是为了进攻戎人陆浑氏（位于河南嵩县东北）吧。”九月二十四日，晋国的荀吴领兵从棘津（位于今河南延津东北）渡过黄河，让祭史先用牲口祭祀洛水。陆浑人还不知道，晋国部队就跟着打过去。二十七日，就灭亡了陆浑，责备他们和楚国勾结。陆浑子逃亡到楚国，他的部下逃亡到甘鹿。晋国俘虏了大批陆浑人，韩宣子梦见晋文公拉着荀吴，所以就把陆浑交付给荀吴，所以让他领兵，在晋文公庙里奉献俘虏。
这时，赵成（即赵景叔）年轻早逝，儿子赵鞅进入晋国六卿，为赵氏宗主。韩起为中军将，中军佐荀吴，上军将魏舒，上军佐士鞅，下军将荀跞，赵鞅下军佐，排在六卿最后。
韩赵联合有着上百年的优良传统，范氏与中行氏也早已结为同党，从士会与荀林父的君子之交，到士燮与荀庚的携手，再到士匄与荀偃的生死相托。到荀吴与士鞅时，两家已经形同一家。最弱的智氏——荀跞因与中行吴同宗（中行桓子荀林父与智庄子荀首为亲兄弟）而依附于中行氏。韩、赵同盟与范、荀连枝都有着很明确的历史记载。六卿当中的魏氏家族在魏绛、魏舒的领导下逐渐崛起，立场不明确。从不多的史料中窥测：似乎魏舒更愿意接近韩起、赵鞅。
晋顷公五年（周景王二十四年，鲁昭公二十一年，公元前521年）夏季，晋国的范士鞅到鲁国聘问，叔孙主持接待。季孙存心得罪晋国，让官吏用齐国的鲍国回费地的一般礼节招待士鞅。士鞅发怒，说：“鲍国的地位低，他的国家小，现在让我接受招待他所用七牢的礼节，这是轻视晋国，我将要向寡君报告。”鲁国人恐惧，增加四牢，使用了十一牢。
这年宋国的华氏造反，宋元公派公子城到晋国请求救兵，齐国派乌枝鸣也来增援。这年十月，华登请得吴军救援华氏，击败了宋军。十一月初四，晋国荀吴与曹国翰胡、齐国苑何忌、卫国公子率军来到，初七日，和华氏在赭丘（位于今河南西华）作战，宋军和晋国等诸侯国联军把华氏打得大败，华亥、华定、华登等带领残兵逃往楚国，宋国已持续三年的内乱得到平息。
几年前，晋国曾占领了鼓国（位今于山西晋城境内），当时把鼓国国君鼓子擒获带到绛都，在宗庙里进献了战利品，就把鼓子放回国了。鼓子回去后背叛了晋国投靠了鲜虞。
到了晋顷公六年（周景王二十五年，鲁昭公二十二年，公元前520年），这年四月，周景王去世，太子姬匄继位，是为周敬王。王子朝起兵谋反，周敬王逃出京城。十月十三日，晋国的籍谈、荀跞率领九州的戎人和焦地、瑕地、温地、原地的军队，把周悼王送回王城，平定了这场内乱。
这年六月，荀吴巡视东阳，派军队伪装成贩米的人，背着皮甲在昔阳城门外休息，乘机包围了鼓国。鼓国有人请求献城叛降，穆子不接受。军吏说：“可以不兴师动众而得到城邑，您为什么不干？”
穆子回答说：“这不是事奉君主的礼节。献城来叛降的人，一定想在我们这里得到好处。守城而怀有二心，这是最奸滑的。奖赏善良，惩罚奸恶，这是国家的大法。如果允许献城投降而不予奖赏，就是我们失信；如果给予奖赏，就是奖赏大奸。奸邪而获得优厚的利禄，那善良的人又将会怎样呢？况且狄人中心怀不满的人以献城来满足他们的愿望，晋国难道就没有这样的人了吗？我这样做，就是用鼓国的例子来教育我们边疆的人不能怀有二心啊。事奉君主，要量力而行，实力达得到就进攻，达不到就撤退，不能为了获得成功而收买怀有二心的叛降者。”于是就命令军吏向城中呼喊，告诫他们将要进攻，结果还未交战，鼓人就投降了。中行穆子在攻克鼓国以后，带了鼓国国君苑支（即鸢鞮）回晋国，派晋大夫涉佗镇守鼓地。命令鼓人各自回到自己的住处，不是鼓君的侍役不准随从。
鼓国国君的臣子中有个叫夙沙厘的，带领妻子坚持要跟从鼓君，军吏抓住了他，他说：“我事奉我的国君，不是事奉国土。常说的君臣，又不是土臣，如今国君迁徙了，我在鼓国还干什么呢？”荀吴召见他，说：“鼓国已有新的国君，你一心事奉新君，我安排你俸禄和爵位。”夙沙厘回答说：“我是狄族鼓君的臣子，而不是晋国鼓君的臣子。我听说：向君主献礼称臣，就不能再有二心。委身成为臣属，就要效忠到死，这是古代的法则。君主有显赫的名声，臣子没有背叛的事实。我怎敢追求私利而扰乱旧法来烦劳法官定罪呢？如果都这样，遇到意料不到的祸患晋国将怎么办呢？”荀吴感叹地对其属下：“我应当怎样修德才能得到这样的臣子呢？”
于是就同意了让夙沙厘随行。穆子献了战功之后，对晋顷公说了这件事，顷公把黄河以南一带的田地给了鼓君，让夙沙厘辅佐鼓君。
晋顷公九年（周敬王三年，鲁昭公二十五年，公元前517年）夏季，为进一步安定周王室，晋国赵鞅和鲁国子太叔、宋国乐大心、卫国北宫喜、郑国游吉、曹人、邾人、滕人、薛人、小邾人在黄父（位于今山西沁水西北）会盟，商定各诸侯国向周敬王输送粮食、准备戍守的将士，准备明年送周敬王回朝。
宋国的乐大心说：“我们不给天子送粮食，我们对周朝来说是客人，为什么要指使客人送粮食？”晋国的士伯说：“从践土结盟以来，宋国有哪一次战役不参加，又有哪一次结盟不在一起？盟辞说‘一起为王室操心’，您哪里能躲开？您奉了君王的命令，来参加这重大的事件，而宋国倒违背盟约，恐怕不可以吧！”乐大心不敢回答，只好接受了任务退出去。士伯告诉赵简子说：“宋国的右师必然逃亡。奉了国君的命令出使，而想要背弃盟约以触犯盟主，没有比这再大的不吉祥了。”
赵鞅在主盟期间，作风干练，手腕强硬，而且敢作敢当，已然初显一副大政治家之风范。赵鞅认为诸侯既然已经裁决出王子朝为叛军，那么晋国作为霸主就应为周王室出兵，剿灭反动分子。这个与赵鞅的性格有着极大的关系，赵鞅力主由诸侯出兵，替周王室解决战斗，一劳永逸，省得夜长梦多。
事实证明，由赵鞅主持的黄父之会非常成功，使平乱过程中取得实质性进展。就在黄父之会的第二年，即前516年，王子朝之党基本被肃清出王畿之地。
在韩起、魏舒多方照顾下，赵鞅在政坛崭露头角。
晋顷公十一年（周敬王五年，鲁昭公二十七年，公元前515年）秋季，晋国士鞅、宋国乐祁犁、卫国北宫喜、曹人、邾人、滕人在扈地会见，这是为了命令去成周戍守，同时商量送回被季孙氏威逼出走在晋国的鲁昭公。
晋顷公十二年（周敬王六年，鲁昭公二十八年，公元前514年）秋，晋国正卿祁盈有一处封地在邬(位于今山西介休东北),由他的家臣臧负责管理,所以臧又称邬臧。祁氏的家臣祁胜和邬臧的妻子私通，被祁盈抓了起来，祁胜的手下贿赂了荀跞。荀跞到顷公面前说祁盈的坏话，反把祁盈抓走了。羊舌肹之子羊舌食我和祁盈来往极为密切，他为了祁盈，就把祁胜给杀了。
晋顷公大怒，一气之下把祁盈和羊舌肸的儿子羊舌食我都杀了，还把祁、羊舌两族来了个满门抄斩，弄得老百姓都为他们叫屈。
在羊舌食我出生的时候，羊舌肸的母亲闻讯前往看望，刚走到堂前，听到婴儿的哭声就往回走，说：“这哭声像是豺狼的叫声，最终使羊舌氏一族灭亡的，一定是这个孩子了。”
羊舌族被灭正应了羊舌肸母亲的预言。
这年秋季，担任晋国中军元帅二十七年的韩起（后人称韩宣子）去世。韩起为臣低调，在这期间，他始终在平衡六卿之间的利益，使之未能表面化，却又从中获利良多，壮大了韩氏的根基，奠定了百年后“三家分晋”韩氏有其一的雄厚基础。韩起去世后，他的儿子韩须继承他的爵位。
晋顷公任用魏舒为中军元帅，主持晋国政事。魏舒是春秋后期晋国的军事改革家，晋国步战的创始者，战国魏国国君的先祖，晋国名将魏绛之子。魏舒的先人是跟随晋文公诸贤之一的魏犨，以勇力闻世，曾跟随重耳流亡十几年，重耳即位后，魏犨遂成为晋文公的主要将领。周景王四年（公元前
541年），晋国车兵与白狄族徒兵战于太原（今山西太原西南）。魏舒向中行吴建议“毁车为行”，改车战为步战，结果大败狄兵。魏舒“毁车为行”，是中国古代车战向步战转变的先声。魏舒持政晋国六年，奠定了三家分晋后魏国的基础。
欲知后事如何，请看下回分解。
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