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晋文公即位之后，派人到高梁将怀公子圉刺死。子圉自去年九月任晋君，到今年二月被杀，总共做了不满六个月国君。侍卫勃鞮将他埋葬后，偷偷逃回晋国。
再说文公设宴款待秦将公子絷等，并犒赏秦国军队。丕豹跪在地上，哭着请文公重新安葬他的父亲丕郑。文公答应了，还要留他在晋国做官，丕豹推辞说：“我已经投身秦国，不敢侍奉两位君主。”便随着公子絷到河西，向秦穆公复命。穆公下令班师回国。
却说吕省、郤芮二人被秦军势力逼迫，不得已而投降，迎重耳为君，但心中的怀疑忧虑，终究难以全部消除，而且与赵衰、臼季等人相比，未免心中惭愧。又见文公即位许多天，不曾封赏一个有功之臣，也不曾杀一个有罪之人，举动难以预测，心中的疑虑就更深了。二人聚在一处商量，要带家丁造反，焚烧宫中，杀了重耳，再立别的公子为君。二人商议：“朝庭中没有可与合谋的人。只有侍卫勃鞮公子重耳的大仇人，现在重耳即位，勃鞮一定担心被杀掉。这个人胆量、力气都超出常人，可以邀请他来一同举事。”于是便派人去叫他，勃鞮立即就来了。吕、二人把焚烧宫中的计划告诉他，勃鞮高兴地接受命令。三个人歃血立誓，定下盟约，约定二月最后一天会齐，半夜一起行动。吕、郤二人，各自回到自己的封地，暗中聚集人手，不必多说。
勃鞮虽然当面答应下来，心中却不以为然，暗暗思量：“当初我奉献公的命令去伐蒲城；又奉惠公的指示，去刺杀重耳，这是各为其主，是君子都应该明白这个道理，何况重耳大贤，更应充分理解。现在怀公已死，文公即位，晋国刚刚安宁，郤、吕二人又干此大逆不道之事，不要说重耳有天人之助，郤、吕二人难以成事，纵然杀ຆ重耳，他手下那么多忠臣良将，休想轻易派过了我㈂不如直接向文公自首︌反䵜乪进身台阶。”又想到2“自己是个有罪乊人，不侷围叩䮫门。”随于旱夜往见狐偃㈂
偃乀见勃鞮大拊，说道：—䝠得罪于攱君，丝考虑远避祼端，半夜刱歠有什么事？”勃鞮讴：“今夜此来，正是为了见新君，求国舅引荐〒”狐偃问道８“你见主公，不是自己宻捛吗？”勃鞮说8我朩机忆事相告，为的昫救亀国人性命。必面觑主公，才能够说出。”狐偃于是带着勃鞮来到媫中。狐偃先见了文公，说勃鞮有机密事相告。ȍ旇公问：“件有何事，怎么壱称要救一国亸怯命？不是通过舅舅当靦讨饶的吧ﴟ”狐偃说：“主䅬新立，应当抛弃前嫌，帿纳忠言︌不可拒之。”文公犹赫未决，随椾近侍向勃鞮传话：“你斩断寡人的衣襟，歴衣服至今还在，我次觕到它�感到心寒ဂ你到烄国行刺寡人，⃠公ꮩ你三查内启程，你次日就动身了，幸亏我有天命保佑，才免遭一死。今寡人入国你又有何面目见ᯡ人？还不速速逃走，迟了就来丝及了。”
勃鎮听后，哈哈备笑说ｚ我以为主公峲经懂得君臣之道，因此才返回晋国，原来到现휨还不懀弗，那么又簆凚走了。事奉君主忠心不二，䉍是人臣；不因私人好恶而改变态度，才算君主あ君要像䐛，臣要像臣，还是历朥确的教诲。能始终守住这一教诲，才可成为百姓的君主。在献公、惠公的时候，你只是蒲人和狄人，跟我有什么关系呢？铲除国君所痛恨的人，尽全力去完成，怎么能说是怀有二心呢？如今君主即位以后，难道说就没有蒲人、狄人了吗？商代的伊尹流放了太甲，终于让他成为贤明的君王。齐国的管仲射伤过齐桓公，最终使桓公称霸于诸侯。在乾时战役中，管仲用申孙之箭射中了桓公的衣带钩，衣带钩比衣袖口更接近要害，而桓公却没有怨言，任他为国相，一直到死，终于成就美名。如今主公的德量气度，为什么不能宽大些呢？憎恶您应该喜爱的忠臣，您的君位还能保持长久吗？您实在是不能恪守住前人的教诲，抛弃了做君主的道理。我只是一个有罪的阉人，又有什么可担心的呢？您不接见我的话，难道就不会后悔吗？”
近侍把勃鞮说的话传了进来。
狐偃劝谏文公：“勃鞮一定是听见什么消息才来的，主公一定要见他。”
文公于是召见勃鞮，勃鞮并不谢文公不杀之罪，
只是拜称：“贺喜！贺喜！”文公说：“我即位已经很长时间了，你今天才祝贺，不觉得太晚了吗？”勃鞮回答：“主公虽然即位，并不值得称贺。您得到勃鞮，可使君位稳固，这才值得庆贺。”
文公感到他的话奇怪，就叫左右的人离开，才请勃鞮仔细说明。勃鞮就把吕省、郤芮的阴谋，如何如何，详细述说一遍，然后说道：“现在他们的党羽已布满都城，二人又去封地招兵。主公不如乘此机会和狐国舅便装出城，去秦国请兵，才能平定这场变乱。请允许我留在这里，作为诛杀二贼的内应。”
狐偃说：“事情已经很危险了。请让我陪同您一起走。国中的事情，子余（即赵衰）一定会料理。”
文公叮嘱勃鞮：“凡事多多留心，必有重赏。”
勃鞮叩首后告辞出宫。
文公和狐偃商量多时，叫狐偃在后宫门预备一辆小车，只用几个人跟随。文公又叫来心腹内侍，吩咐如此如此，不可泄漏。当天晚上，依旧和往常一样入睡。到了五更天时，假称受了凉肚子痛，叫小内侍举灯笼去厕所，偷偷出了后门，与狐偃一同坐车而走。
第二天早晨，宫中都传说主公有病，宫内人到卧室请安，一律不见。宫中人没有知道文公外出的。文武百官都在朝门外等候，不见文公临朝，大家一同来到宫中询问。只见红色的大宫门紧紧闭着，上面挂着一面免朝牌。守门的人说：“主公昨夜受了风寒，不能下床。要等到三月初一才能临朝接见众位。”
赵衰会集群臣
赵衰说：“主公刚刚即位，众多事情还没有着手进行，忽然得病，正是‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’”
众人都信以为真，叹息着离开。吕省、郤芮二人听说文公得病不出，直到三月初一才能临朝，暗暗欢喜，说道：“上天教我们除掉重耳啊。”
且说晋文公和狐偃偷偷离开晋国，直接来到大荔国境内，派人给秦穆公送了一封密信，约定在王城相会。
王城（位于今山西大荔县东朝邑镇）当时为大荔国都城。公元前720年即周平王五十一年，大荔戎族部侵入，灭掉同国（位于今山西大荔县西），在此筑王城，建立大荔国。南与芮国为邻，东依晋国。大荔国长期居于秦、晋两国之间，实力逐渐增强。直到周贞定王二年即公元前467年，秦厉共公欲东图中原，便利用晋与郑、齐两国交战之机，秘调两万军队，突然进攻大荔。强大的秦军一举攻克王城并消灭了大荔国，收编了大荔戎军，解除了东进的隐患。随后，秦筑高垒，加固王城，设临晋县，派重兵把守，占据了东部军事要地，这是后话。
穆公听说晋侯暗自来到王城，知道一定是晋国发生了事情。便诈称要出外打猎，立即来到王城与晋侯相会。相见时，晋侯说明来意，穆公笑着说：“天命已定，吕省、郤芮等人又能怎么样呢？我想子余等众大臣一定能制伏贼人，请您不要担心。”说完，又派大将公孙枝带兵驻扎黄河口，打听绛都的消息，见机行事。晋侯文公暂时住在王城。
再说勃鞮恐怕吕省、郤芮二人怀疑，在几天前就住进郤芮的家中，假意与二人商量办法。到了二月最后一天，勃鞮对郤芮说：“主公约定明天早晨上朝，想必病已经快好了。如果宫中起火，一定向外跑。吕大夫守住前门，郤大夫守住后门，我领着众家丁占据朝门，挡住救火的人。这样，重耳就是插上翅膀也逃不掉了！”郤芮认为他说得对，就告诉了吕省。当天夜里，家丁们都带着兵器和火种，分头散开，四面埋伏。大约在三更的时候，在宫门口点起火来。那火势非常凶猛。宫人在睡梦中惊醒，都以为是宫中失火，大惊小怪，乱了起来。火光中只见士兵们东冲西撞，口中大声叫道：“不要让重耳逃走了。”宫人有的被火烧得焦头烂额；有的被士兵砍得四肢伤残，哀哭遍地，惨不忍睹。吕省执剑直冲入文公寝室，来找重耳，却没有一点踪影。正撞着郤芮仗剑从后门进来，问道：“完事了吗？”吕省无以回答，只是摇了摇头。二人又返回去，冒着大火搜寻一遍，忽然听到外面喊声四起，勃鞮急急忙忙跑来报告：“狐、赵、栾、魏等家都带家丁前来救火。如果到了天亮，恐怕人们都聚集起来，我们难以脱身。不如趁现在混乱时出城，等到天亮，打听晋侯生死的准确消息，我们再决定怎么办。”
吕、郤二人没有杀死重耳，早就心慌意乱，六神无主了。只得号召自己的党徒，冲出朝门。
且说狐毛、赵衰、栾枝、魏犨等众位大夫，见宫中失火，急忙聚集兵众，准备挠钩火桶等前来救火，原本就没有准备厮杀搏斗。直到天亮以后，把火扑灭，才知道吕省、郤芮二人造反。因找不见晋侯，都吃惊不小。有文公先前吩咐的心腹内侍从火中逃出，告诉众人说：“主公在数日前五更时，穿着便服出宫去了，不知去向。”
赵衰说：“这件事问一下狐国舅就清楚了。”狐毛说：“我弟弟子犯也在数日前进宫，当天夜里没有回家。君臣二人同行，我想他们一定事先知道二贼子阴谋造反。我们只须紧守都城，修理宫室，等待主公回来就行了。”魏犨说：“贼臣造反，火烧宫中，谋杀主公，现在还没有逃远，请让我带一支部队追上去，将他们斩首。”赵衰说：“军队，是国家重要的武装，主公不在，谁敢私自调动。二贼虽然逃走，但不久就会被抓住。”
再说吕省、郤芮等把所带甲兵驻扎在郊外，打听到晋君没有死，众大夫闭紧城门坚守；二人怕他们派兵来追，要投奔别国，但没定下来去哪。勃鞮劝道：
“晋国国君的废立，从来都是出于秦国的意思。何况二位和秦君是旧识，现在可以诈称晋国宫中失火，重耳被烧死，去投奔秦穆公，迎公子雍为君，重耳即使不死，也难回来了。”
吕省说：“秦君从前在王城与我们有盟约，现在应该去投奔，但不知是否肯接纳我们？”勃鞮说：“我先去和他说明，如果答应，就一同前去；如果不答应，再想别的办法。”勃鞮来到黄河口，听说公孙枝带兵在黄河西岸驻扎，就渡河求见，二人推心置腹，道出真情。公孙枝说：“既然贼子想投秦国，应当把他们引来杀掉，以正国法，也不辜负主公所说见机行事的委托。”便写信让勃鞮带回，去招吕、郤二人。信中大意说：“新君归国即位，有割地给秦国的约定。我们国君派我驻兵河西，分清疆界，恐怕新君仍像惠公那样做事。现在听说新君遭到火灾，二位大夫有意迎公子雍为君，这也是秦君喜欢听的消息。请大夫来一同商量。”
吕省、郤芮接到书信，高兴地赶到河西秦军营中，公孙枝出来迎接。双方客气一番，公孙枝设宴款待，吕、郤二人一点也没怀疑。谁知公孙枝先派人去告诉秦穆公，请他先到王城等候。吕、郤二人住了三天，想去见秦君。
公孙枝说：“我们国君现在在王城，可以一起前去。你们所带甲兵可暂时驻扎在这里，等大夫回来后再一同渡河怎么样？”吕、郤听从了他的话，来到王城，勃鞮同公孙枝先驱车入城，见了秦穆公。穆公派丕豹去迎吕、郤二人，又让晋文公躲在帷幕之后。吕、郤二人赶到，拜见过后，说起迎立公子雍的事。
穆公说：“公子雍已经在这里了。”吕、郤二人齐声说：“请让我们见一见。”穆公喊道：“新君可以出来了。”
只见帷幕后不慌不忙，走出一位贵人。吕、郤抬头一看是文公重耳，吓得二人魂不附体，口称：“该死。”不停地叩头。
穆公请文公同坐。文公大声骂道：“叛贼。我有什么对不起你们二人的，
以至于造反？如果不是勃鞮自首，我偷出宫门，现在已经化为灰烬了。”吕、郤二人这才知道被勃鞮出卖，叫道：“勃鞮与我们歃血为盟，是同谋，愿意和他一同受死。”
文公笑着说;“勃鞮如果不和你们一同歃血立誓，怎么能知道你们的阴谋？”命令武士拿下二人，由勃鞮监斩。可怜吕、郤二人，辅佐惠公、怀公，也算一时豪杰，索性在驻扎庐柳的时候，与重耳做个死对头，也不失为从一而终的忠臣。既然已投降重耳，又再背叛，今天被公孙枝设计诱来，死在王城，身名俱败，难道不也太可悲了吗？
文公派勃鞮带着郤、吕二人的脑袋，去河西招抚他们所带士兵；同时派人飞马向国中报捷。朝中大夫听到消息，都高兴地说：“果然不出子余所料。”赵衰等人忙准备车驾，去河东迎接晋文公。
欲知后事如何，请看下回分解。
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