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且说公子夷吾逃亡在梁国，娶了国君梁伯女儿为妻，生下一子，取名为圉。夷吾身在梁国，但日夜盼望晋国有乱，自己好乘机回国夺位。他听说献公去世，随即就命吕饴甥率兵袭击屈城并将它占据。当时荀息因朝中不稳，也没来得及再夺取。等听到奚齐、卓子被杀，朝中大夫派人去迎请重耳，夷吾便与虢射、郤芮商议，要与重耳争夺君位。
这时见梁由靡等亲自来迎请自己，不由得喜形于色，说：“老天爷要把君位从重耳手中夺回来交给我。”
郤芮劝他道：“重耳绝不是不想继承君位，他不回国，一定是心中有疑，公子也不要太轻信他人。朝臣们扶你为君，也是为了给自己图私利，现在晋国大夫以里克、卆郑父为首，公子可给二人送上重礼，加以笼络，但即使这样也还不够，要入虎穴，手中得有利刃，要返回晋国，也必须求助于强国的势力，目前与晋国邻近的国家以秦国最为强大，公子何不派人到秦国谦辞相求，请秦国出兵相助。秦国如肯答应，公子此次回国继位才可保万无一失。真要使别人占据了国家，我们有什么可爱惜的？回国而得到百姓，土地有什么了不起？”
夷吾采用郤芮的计策，许若要把汾阳的百万田产赐给里克，把负葵的七十万田产赐给卆郑父，先让屠岸夷回去报信，又让梁由靡带着自己的亲笔信赶赴秦国求援。
梁由靡到了秦国，拜见秦穆公说：“上天降灾祸于晋国，谗言蜂起，波及到先君的几位公子。他们为此忧伤害怕，被迫逃亡到国外隐匿民间，无所依托。又加上先君的去世，使国丧和祸乱同时临头。托您的灵威，鬼神发了善心，让有罪的骊姬遭受了报应。现在晋国的大臣们不敢安宁地生活，都在等待您的命令。您如能仁慈地关注晋国的命运，不忘与先君的友好关系，请收留一位逃亡在外的公子并帮助他继承君位，以便让他主持晋国的祭祀，镇抚国家和民众。假使四方的邻国诸侯听到您这样做，谁能不害怕您的威势，同时又赞赏您的仁德？您对晋国始终如一的厚爱，使晋国受到您的重赐，晋国的群臣感受您的大恩大德，谁不愿成为供您驱使的臣子呢？”
秦穆公与蹇叔
秦穆公问蹇叔说：“晋国大乱，由我平定，天帝也于梦中给我下令，听说重耳、夷吾都是有才有德的君子，我想从中选出一个加以扶持，却不知道两个中哪一个更好？”
蹇叔答道：“重耳逃亡在狄国，夷吾逃亡在梁国，离这里都不太远，主公何不借晋君去世之际派人前去慰问，借此机会也可观察一下他们的为人行事怎样。”
穆公说：“诺就这样办。”于是就派公子絷先到狄国慰问重耳，再去梁国慰问夷吾。公子絷来到狄国，见到公子重耳，说奉了秦国国君之命特来慰问。重耳与他行礼答谢，随后退下。絷让守门人向重耳传话说：“公子应当把握时机回晋国继位，寡国国君愿派军队协助公子行事。”
重耳将赵衰找来商议。赵衰摇头说：“拒绝本国朝臣的迎请，却借助于外国的军队，即使能回国即位也是脸上无光。”
重耳听从了赵衰的话，出来见公子絷说：“您远道而来慰问我这个逃亡的人，我心中感激不尽。逃亡奔命之人没有什么珍惜之物，所能珍惜的只有一颗亲亲仁爱之心，如今父亲献公已逝，我怎么敢再有其他念头？”说完伏在地上放声大哭。公子絷见重耳不肯听从，心中既夸赞他仁贤，又替他感到可惜，只得告辞赶往梁国。
公子絷在梁国见到夷吾，慰问刚刚礼毕，夷吾就向他问道：“大夫奉贵国国君之命，屈身来慰问我这个逃亡的人，有什么话可教诲我吗？”
公子絷又把“把握时机，返晋即位”这些话说了一遍，夷吾大喜，对公子絷连连拜谢。然后回内室对郤芮说道：“秦国答应辅助我了。”郤芮说：“秦国与我们有何交情不过是乘机从我们这里得些好处罢了，公子可答应向他们割让大片土地，以作为报答，”夷吾说：“割让土地岂不对晋国有损？”
郤芮说：“公子如不能回国即位，就只是梁国山野里的一个百姓，晋国土地再多对你又有何用？本来就是别人的东西，公子又何必可惜呢？”夷吾出来见到公子絷，拉着他的手说：“里克、卆郑父答应迎请我即位，我都曾有重礼相谢，如果能得到贵国国君与公子厚爱，使我出掌君位，我就割让黄河以西和以南的五座城池，东到虢略镇（位于今河南灵宝），南到华山，还有黄河之内的解梁城（位于今山西永济东北开张镇），都可尽归贵国所有。”说完就从袖中拿出契约，脸上甚是得意。还答应给秦穆公黄河以西和以南的五座城，东边到，南边到华山，后来都不兑现。
公子絷正想谦让，夷吾又说：“这里另外还有黄金八百两，白玉佩六双，愿把它们献给公子。请公子在贵国国君那里美言几句，好言于君，夷吾绝不敢忘记公子的大恩大德。”公子絷这才把契约和礼物收下。
公子絷返回秦国，向穆公汇报了会见重耳、夷吾两公子的情况。穆公听完说道：“重耳仁贤，比夷吾可强的多，我们一定辅助重耳。”公子絷问穆公：“主公想帮助晋国立君，是想为晋国担忧呢？还是想借以扬名天下呢？”
穆公说：“晋国与我有何相干？我是想借以成名于天下。”
公子絷说：“主公如果真的为晋国担忧，就为它选一个鲜明的国君。如果仅是为了扬名天下，则不如为它们立一个不贤的国君，两者都有辅助晋国立君之名，立贤者晋国将强于我国，立不贤者晋国将弱于我国，哪一种选择将对我国更有利呢？”
穆公赞许道：“你的话使我茅塞顿开。”于是便命令公孙枝率车三百乘，去协助晋公子夷吾回国继位。秦穆公夫人穆姬是晋国先太子申生的胞妹，从小由献公次妃贾君抚养，为人很是贤惠。这时他听说公孙枝奉命去辅助公子夷吾，忙写信给夷吾，嘱咐他说：“公子回晋国继承君位，一定要对贾君优厚相待，好好照顾她。其他几位公子当年无辜被逐，也应将他们赶快召回。人们常说，枝叶繁茂根茎才能粗壮，这也是为了巩固我晋国的强盛。”夷吾见到来信，深怕失去穆姬的欢心，当即写了亲笔回信，保证一一遵从。
齐桓公听说晋国内乱，原本想要汇合中原出兵晋国。这时听说秦国军队已经出动，周天子也派了大夫周公忌父、王子党带兵入晋，齐桓公忙命令公孙隰朋率军队与周、秦军队会合，一同参与辅助公子夷吾继位。吕饴甥也自屈城来会。里克、卆郑父请老大夫、国舅狐突主持，率领群臣百官，携带车驾仪仗，赶到国境去迎接夷吾。
晋惠公一年（周襄王二年，鲁僖公十年，公元前650年）。夷吾随众人来到晋国国都绛城，入朝继位，称为晋惠公，以当年为惠公元年。惠公元年晋国百姓素来敬公子重耳，一心想叫他继位为君。如今重耳未回，夷吾却做了国君，百姓不由感到大失所望。
惠公即位后，随即立公子圉为世子。封狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮为中大夫，屠岸夷为下大夫。其余在国诸臣仍袭原职。随后惠公又让梁由靡随王子党赶赴周朝，韩简（即韩定伯）随公孙隰朋到齐国，去拜谢周天子和齐桓公的辅助之功，只有秦国的公孙枝因等待晋惠公交割黄河以西五城之地仍留在晋国。
晋惠公已登君位，对割让五城之事，心中很是不舍，不由产生反悔，于是便召集群臣商议。虢射目光暗视吕饴甥，吕饴甥上前奏道：“主公从前之所以用土地贿赂秦国，是因为主公尚未登位为君，晋国也不是主公的国家。如今主公既然已经登临君位，晋国就是主公的了。我们就是不向秦国割让土地，他又能将我们怎样?”
里克反对道：“主公刚刚即位，不能向帮助过自己的邻国失信，此事万万使不得，我看不如就把土地割让给他们吧。”
郤芮说：“失去河西五城就等于失去半个晋国。秦国虽然强大，也无法从我们手中将这五座城池强行夺去。晋国先君身经百战、苦心经营而得来的土地，怎能轻易地送给别人？”
里克驳斥道：“既然知道那是先君的土地，当初又何必答应送人，既然答应了，又不信守协约，秦国岂能与我们善罢甘休？先君昔日建立晋国时，也不过只有曲沃那么一块弹丸之地，后来励精图治，使国势变强，才将周围小国吞并，成为黄河边上的大国。主公如能效法先君，发奋图强，又何必为如今少了几座城池担心呢？”郤芮大声喝道：“里克所说的话，不是为了秦国，而是为了索取主公答应赐给他的汾阳的百万田产。他怕主公不肯给他，这才拿秦国来压主公。”卆郑父用手臂推了里克一下，里克再也不敢多言。
惠公说：“不给他们五城则失去信用，给他们五城则自弱。如果给他们一二城怎样？”吕饴甥说：“即使给他们一二城，还是等于失信，秦国照样不会满意。不如拒绝。”于是，惠公命吕饴甥作书辞秦。书的大意是：“开始夷吾同意把河西五城割让给秦国，以感谢贵国国君的扶持。今日夷吾已经回国登上君位，念及贵国国君君的恩德，本要兑现原先的承诺。但大臣们都说，国家的土地是先君励精图治开辟出来的。君逃亡在外，怎么能以土地擅自许人？寡人难以说服群臣。请贵国国君缓些日子，寡人不敢忘记这件事。”
惠公问道：“谁能为寡人出使秦国？”卆郑父表示愿意去。惠公同意。原来迎请惠公回国继位时，惠公也曾许给卆郑父父负葵之田七十万。惠公既然不给秦国五城，怎么肯会兑现当时对里可、卆郑父的承诺？郑父口虽然不提此事，但心中怨恨。这时特地讨此差事，准备到秦国诉说夷吾的失信。
于是，卆郑父随公孙枝来到秦国，见了秦穆公，呈上国书。
穆公看罢览，拍案大怒道：“寡人就知道夷吾不堪为君，今日果然被此贼所欺骗”。遂下令欲斩卆郑父。
公孙枝连忙奏道：“这事不是郑父之罪，请君息怒。”
穆公气愤地问道：“是谁使夷吾负寡人？寡人非亲自杀了他不可。”卆郑父说：“请君屏退左右，臣有一言相告。”
穆公气色稍微缓和，遂命左右退下，单让郑父发话。郑父对说：“晋国诸大夫都感谢您的恩德，表示愿意送贵国五城。只有吕饴甥、郤芮二人从中阻挠。请君以重礼、好言相召二人，然后杀掉。到那时请君帮助晋国纳公子重耳登君位，我与里克等作为内应，逐逐夷吾，晋国将世世事君。您看怎样？”
穆公说：“此计甚妙。这也是寡人原来的本意。”于是派大夫冷至随卆郑父出使晋国，准备诱杀吕饴甥、郤芮二人。
欲知后事如何，请看下回分解。
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