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晋襄公五年（周襄王二十九年，鲁文公四年，公元前623年）春季，卫大夫孔达已经被晋国扣押两年了，晋国人认为孔达是个人才，于是释放他回到了卫国。为此，卫成公这年夏季专门到晋国拜谢。曹共公也到晋国商谈纳贡的事情。
这年秋季，晋襄公攻打秦国，包围了秦国的邧地（位于今陕西澄城境內）、新成，以报复秦国去年攻打王官城的那次战役。
次年，襄公立儿子夷皋为世子，叫族弟公子乐到陈国去做官。这一年，中军将先且居（字霍伯）、中军佐赵衰（后人称赵成子）、上军将栾枝（后人称栾贞子）、上军佐胥臣（由于封地在臼即今山西运城，所以又称臼季，曾任司空）先后去世，六卿职位空出几个。
晋襄公七年（周襄王三十一年，鲁文公六年，公元前623年），襄公在夷地（又称绵上，位于今山西介休东南）检阅部队，晋军精简两军，恢复过去的上、中、下三军的旧编制。襄公想要用士谷、梁益耳统帅中军，叫箕郑父、先都统帅上军。当时，
箕郑父、士谷、梁益耳、先都、荀林父都是资历深、家族辉煌的人。而赵衰的儿子赵盾、先且居的儿子先克、胥臣的儿子胥甲、栾枝的儿子栾盾都是年轻的大夫。
先克对襄公建议：“狐射姑、赵盾都为晋国立过大功，不能废弃他们不用。而且士谷是个司空，他和梁益耳都没有战功，一下子提拔为大将，恐怕人心不服。”
襄公听从了先克的意见，便以狐射姑（狐偃的儿子，字季，晋文公封其到贾地，所以又叫贾季)为中军元帅，赵盾为中军佐，同时继任赵衰的执政大夫；以箕郑父为上军元帅，荀林父为上军佐；先蔑为下军元帅，先都为下军佐。
狐射姑登上点将坛，发号施令，指挥如意，旁若无人。下司马臾骈劝阻道：“我听说军队克敌在于谦和，如今三军统帅不是老将，就是世代做官的。元帅应该虚心请教，常有谦让退引的思想。刚愎自用，就是成得臣败给晋国的原因，不能不引以为戒。”狐射姑怒火万丈，喝道：“我刚开始发令，你怎么敢独自乱讲，怠慢军士？”叫左右抽打臾骈一百鞭子。众人心里都不服气。
再说士谷、梁益耳听说先克阻扰重用他们，十分恼恨。先都得不到上军元帅的职务，也深恨着先克。这期间太傅阳处父（字子孟，因其封邑于阳地，即今山西太谷阳邑村，遂以阳为氏）出使卫国，没有参与这些事情，回来后，听说狐射姑做了元帅，便暗地里对襄公说：“射姑刚愎自用，喜好争强斗胜，不得民心，不是大将之才。我曾经辅佐过赵衰，和他儿子赵盾相处很好，极其了解赵盾具备相当的贤能。举贤任能，是治国的常法，主公如果选择三军主帅，没有比赵盾更合适的了。”
襄公采纳了他的建议，叫阳处父把检阅军队从夷地改在董地（位于今山西闻喜东北）。狐射姑不知道元帅已经换人，仍兴冲冲地掌管中军的指挥班子。襄公对他说：“贾季，我一向叫赵盾辅佐你，今天我要叫你辅佐赵盾了。”狐射姑不敢吭声，唯唯诺诺地退了下去。
襄公于是让赵盾做了元帅，而叫狐射姑做了他的副手。其他的上军、下军没有变动。赵盾赵宣子从这时开始掌握国家的政权，制定章程，修订法令，清理诉讼，督察逃亡，使用契约，清除政治上的污垢，恢复被破坏的次序，重建已经废弃的官职，提拔被压抑的贤能。政令法规完成以后，交给太傅阳子和太师贾佗，使之在晋国推行，作为经常的法则。国内百姓也都乐于服
从他。
有人问阳处父：“你说话从不掩饰，忠心可鉴，怎么唯独就不考虑一下是否得罪了人。”阳处父回答：“只要对国家有利，怎么敢躲避私人的怨恨呢？”
第二天，狐射姑单独去见襄公，问道：“承蒙主公记着我先人微薄的功劳，不觉得臣不好，叫我管理军政大事；但是忽然又更改人选，臣不知道错在哪里，猜想是否先父狐偃的功绩比不上赵衰？还是另有原因？”
襄公回答：“没有别的。只是阳处父告诉我，你不得民心，很难做大将，所以变动了人事。”射姑默然退出朝堂。
晋襄公七年（周襄王三十一年，公元前621年）八月，晋襄公病得奄奄一息，于是召集太傅阳处父，上卿赵盾和各位臣子大夫到他的床前，嘱咐道：“我继承父亲的业绩，打败狄戎，讨伐秦国，没有在征战中失败过。如今不幸活不长了，将与各位永别了。太子夷皋年纪还小，你们一定用心辅佐他，和邻国团结，不要丢了盟主的大业。”
群臣一起跪下，拜了三拜，接受了嘱托。襄公这才瞌上双眼死去了。
第二天，群臣就要奉举太子夷皋即位。赵盾说：“现在国家多难，秦国、狄戎与我们为敌，不能立幼主。如今杜祁（杜祁是晋文公的夫人）的儿子公子雍，正在秦国做亚卿，心地善良而且成熟，可以接回来继承君位。”群臣大都没有反对的。
狐射姑说：
“不如立公子乐，他的母亲受主公的宠爱。公子乐在陈国做事，而陈国一向同晋国关系好，不像秦国那样和我们彼此有仇，迎他回来，早晨出发，晚上就可以到了。”
赵盾说：“不对。陈国地方又小又远，秦国疆界又大又近。到陈国去接公子乐，无益于和睦相处。而到秦国接公子雍，却可以解开旧怨结交新的朋友，要做到这一点，一定得公子雍才行。”众人的议论这才平息。于是派先蔑为正使，士会做他的副手，到秦国报丧并迎接公子雍回来即位。
士会是士蔿之孙，成伯缺之子，为祁姓，士氏，名会，因被封于随、范，以邑为氏，别为范氏，谥武，又被称为士季，随会，随季，范子，范会，武季，随武子，范武子。后为晋国中军将、太傅。
先蔑（字士伯）等准备上路了，荀林父赶来阻止他：“夫人和太子还都在，却要到别国去接人来做主公，恐怕事情还没做成，就会有别的变故。你为什么不假称有病，辞掉这份差使呢？”先蔑说：“政权在赵盾手上，能有什么变故？”说罢就和士会往秦国去了。荀林父对别人说：“‘一同做官的应当为僚友。’
我和士伯彼此是僚友，不敢不尽我的心意。他不听我的话，恐怕有去的一天，没有回来的一天了。”
且说狐射姑见赵盾不听他的建议，恼怒道：“姓狐的和姓赵的是同等的。如今有姓赵的就没有姓狐的吗？”
暗地里也派人到陈国去召公子乐，计划着同赵盾争立新的国君。
早有人将这事传递给赵盾。赵盾叫他的食客公孙杵臼带了一百个家丁埋伏在半道上，要在公子乐经过时杀掉他。
狐射姑更加怒气冲天了：“让赵盾有权力的是阳处父。处父的家族势力弱小没有后援，现在又住在都城郊外，主持各国会葬奔丧的事情，杀他易如反掌。赵盾杀公子乐，我杀阳处父，不也可以吗？”
便同堂弟狐鞫居（续简伯，狐毛的儿子）谋划这事。鞫居说：“这事我就能办。”随和家丁化装成匪盗，乘半夜翻墙跳进阳处父的宅院，阳处父这时还在对着蜡烛读书，狐鞫居径直冲上去用剑刺他，处父吃了一惊，拔腿就走，被鞫居追上杀了。狐鞫居割下他的头走了。
阳处父的随从有认识鞫居的，跑来报告赵盾。赵盾装做不信的样子，喝斥说：“阳太傅被贼盗杀害的，怎么能诬陷别人？”叫人收殓阳处父的尸体。这是九月中旬的事情。
到了冬天十月份，在曲沃下葬襄公。襄公的夫人穆嬴、太子夷皋前去送葬，穆嬴问赵盾：“先主有什么过错？他传位给太子又有什么错？非要丢下这一块肉，到别的国家去求取国君呢？”赵盾说：“这是国家大事，不是赵盾一个人的私事。”
葬礼完毕，群臣侍奉襄公的灵柩进入太庙。赵盾就在庙中对各位大夫说：“先主公领导诸侯各国，靠的是赏罚分明。如今主公的灵柩正在出殡时，狐鞫居就擅自杀死太傅，做大夫的谁不担心自己的性命？这种行为不能不加以惩罚。”便叫人抓住狐鞫居交给司寇，历数他的罪责后，斩首示众。又到他家里，搜出阳处父的人头，用线缝在处父遗体的脖子上，将遗体埋葬了。
狐射姑害怕赵盾已经掌握了他的阴谋，就乘着黑夜驾小车逃到狄国，投奔狄国戎主白暾去了。当时狄国骚扰鲁国
，被鲁、齐、卫三国联军打败，白暾出逃而亡，狄国灭亡。狐射姑又转而投奔赤狄潞国，投靠了潞国大夫酆舒。潞国又名潞子国，子爵，早在黄帝时期，就有炎帝的后裔“参卢”受封于潞国（今山西潞城一带），他的子孙遂以“路”为氏。到商代武丁以后，商王朝与西北部的鬼方、土方、昌方等邦国的战争时有发生，这些邦国都分布在山西的南部，其中，愧姓的鬼方的一支叫西落鬼戎，就活动在今潞城市一带。
赵盾说：“贾季（即狐射姑）同先父一道侍候着先主在外流亡，功劳不浅。我杀鞫居，正是要以此来安抚贾季，他怕追究责任而逃亡，怎能忍心让他孤身在外？”于是就叫臾骈护送他的妻子到潞国去。
臾骈集合起家丁，准备上路。众家丁都说：“前些日子在夷邑阅兵，主人衷心劝狐帅，反倒被他污辱了一顿，这仇还没有报。如今元帅派主人押送他的妻子儿女，这是老天给我们的机会。应该全杀了他们，来解心头之恨。”臾骈不迭声地叫道：“不能，不能。元帅把这事交给我，是因为宠爱我。元帅要送他们团聚，而我却杀了他们，元帅不恼恨我吗？乘人之危，不仁义；惹人恼怒，不明智。”便迎候狐射姑的家眷登上车子，并将他的家财一一登记，亲自送出国境，没有丢下一点东西。后来狐射姑听说这事，感慨地说：“我身边有好人竟全然不知，我逃跑也活该。”
而赵盾从此也更加敬重臾骈的人品，有了重用他的打算。
再说先蔑同士会到了秦国，迎接公子雍回去主国。这时秦穆公已经去世，他的儿子秦康公继承了君位，秦康公高兴地说：“我们的先君，曾经两次安顿逃亡的晋君，现在我在位又立公子雍，这说明晋君世世代代出自秦国。”就叫白乙丙率领四百辆兵车，护送公子雍到晋国。
却说襄公夫人穆嬴，自从为襄公送葬返回都城后，每天早晨，必然怀抱着太子夷皋到朝堂大哭，并对诸大夫说：“先主公的嫡传儿子，干嘛要丢掉他呀。”
等到散朝，就叫车夫驾车到赵氏的官邸，向赵盾叩头说：“先主公临终前，把这个儿子托咐给你，要你尽心辅佐。主公虽然去世了，但话还在耳边。如果奉举别人，将把这个儿子置于何处？不扶植我儿子，我们母子就去死。”
说完大哭不停。百姓听到了，无不怜悯穆嬴，责怪赵盾。诸大夫也议论说迎公子雍回来失策。
赵盾十分忧虑，同郤缺商量，问他说：“士伯已到秦国迎公子雍了，怎样才能再立太子夷皋呢？”
郤缺回答：“今天抛开年幼的太子，而奉举年长的，他日幼子渐渐长大，一定会发生变故的。可尽快派人到秦国，
叫士伯他们立刻停止行动。”
赵盾说：“先定立国君，然后再派出使节，这才合乎名义。”于是立即会集群臣，奉举夷皋即位。这就是晋灵公，当时晋灵公只有七岁。
百官朝贺已毕，忽然边境有谍报传来：“秦国出动大队人马护送公子雍而来，已经到黄河边了。”诸位大夫都问：“我们失信于秦，拿什么去辞谢呢？”赵盾说：“如果我们拥立公子雍，那么秦军就是我们的客人。既然不准备接受他，那秦国就是我们的敌国。如派人去谢，反而他们有话说了，不如派军队去阻挡他们。”于是叫上军元帅箕正父辅助灵公，留守都城。赵盾亲自指挥中军，先克代替狐射姑做中军佐。荀林父一人统领上军，先都也因先蔑去秦国而一人统领下军。三军调整好后开出都城，驻扎在廑阴，准备迎击秦军。
这时秦军已渡过黄河，在河东的令狐（据《水经•冻水注》载:令狐即猗氏地，即今山西运城临猗西)安下营寨，听说前面有晋军，以为是迎接公子雍，丝毫没有防备。
先蔑先到晋军的营地来见赵盾，赵盾将奉举太子继位的事告诉了他。先蔑怒目而视：“我去迎接公子是你的主意？今天你又拥立太子来抵制我。”说罢拂袖而去，见到荀林父就说：“我后悔没有听你的话，以至于今天落到这个地步。”
荀林父劝他说：“你是晋国的大夫，离开晋国哪里是家呢？”先蔑说：“我接到命令去秦国迎接公子雍，公子雍就是我的主公。秦国是辅助我助主公的，怎么能够只为了贪图家乡的富贵，而背弃自己以前的话？”于是投奔了秦国营寨。
赵盾：“士伯不肯留下来，明天秦军必然逼进，不如趁着夜晚偷袭秦国驻地，出其不意，容易得手。”便下令喂饱战马，军士们吃足饭食，然后整队出发。队伍疾走如飞，每人口里还咬着一块小竹片，以免发出声响。等到了秦军的寨子，恰好是三更天，一声呐喊，鼓角齐鸣，晋兵杀入秦营。
秦军在睡梦中惊醒，来不及备鞍披甲，四处乱窜。晋兵一直追到刳首（春秋晋地，故城在今山西临猗西），白乙丙拼力死战，才得以逃脱，公子雍却死于乱军之中。先蔑叹道：“赵盾背弃了我，我不能背弃秦君。”便逃往秦国。士会也叹道：“我和士伯同一个差事，士伯既然去秦国，我不能独自返回晋国。”也跟了秦军回去了。秦康公请他们两人做了大夫。
荀林父对赵盾说：“以前贾季逃到戎狄，相国顾及是僚友的情义，送他的妻儿去找他。今天士伯、先蔑和我也有感情，我愿意仿效当初相国的做法。”
赵盾说：“荀伯看重情义，正合我意。”于是派卫士护送士伯、先蔑两家的家眷及财产到秦国。
晋国这一仗下来，各路兵马都有收获，只有先克部下骁将蒯得，好大喜功，一味紧追不舍，反被秦军打败了，丢弃了五辆战车。先克打算按章程斩了他，众将领都出来替他说情。先克将事情报告赵盾，赵盾下令夺取蒯得的田产并不给他奉禄。蒯得痛恨不已。
再说箕郑父与士谷、梁益耳一直相处很好，自从赵盾升为中军元帅，士谷、梁益耳都丧失了兵权，连箕郑父也有不公平的想法。当箕郑父留守都城时，就和士谷、梁益耳串联到一起，议论起来：“赵盾目中无人，想立谁就立谁，想废谁就废谁，全由自己。现今秦国派重兵送公子雍回来，如果两军相持起来，短期内不会有结果，我们在这儿乘机举事，反了赵盾，废黜夷皋，迎接公子雍回来即位，大权就会全归到我们兄弟的手里。”三人商量着，事情就这样定下来。
欲知后事如何，请看下回分解。
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