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晋文公五年（周襄王二十年，鲁僖公二十八年，公元前632年）三月，晋国军队师包围了曹国。曹共公召集群臣商议。僖负羁说：”晋君这此前来，是为了报主公当年观胁之仇。盛怒之下，我们不能和他作战。我愿意作为使者向晋侯请罪，乞求和解，挽救一国百姓的灾难。”
曹共公说：“晋国不荣纳卫国，怎么肯单单荣纳曹国呢？”大夫于朗进言：“我听说晋侯逃出亡路过曹国的时候，负羁私下赠送饮食。现在又自己要求作使者。这是卖国之计，不能听从。请主公先斩负羁，我自有退兵之计。”曹共公说：“负羁作为谋臣，对国不忠，姑且念他世家为臣，免于杀头，罢官归家。”
负羁谢恩后出朝去了。曹共公又问于朗：“你有什么计策计？”于朗说：“晋侯刚刚取胜，气势一定嚣张骄横。我诈写密书，约定黄昏献出城门。预先令精兵拿着弓箭，埋伏在城门内，把晋侯骗入城中，然后将悬门放下，万箭俱发，不愁晋侯不化为粉沫。”
曹共公听从了他的计策。
当日，晋侯得到了于朗的降书，便要进城。先轸说到：“曹国兵力没有损伤，怎么知道这不是诈降？请试试他们。”乃便在军中挑选一个相貌威武，长着长胡子的人，穿上文公的衣冠代替文公晋城。侍卫勃鞮主动请求为他驾车。
黄昏刚过，城上竖起一面降旗，城门大开。假晋侯带着五百多人，长驱直入，来到城门。还没有进城一半，城墙内外只听梆声子齐响，箭如飞蝗一样射来。众人急欲忙要调转车头冲出车，城门已经下闸。可惜勃鞮和三百多人都死做一起。幸得晋侯没去，否则也就“崑岗失火，玉石俱焚”了。
晋文公从前路过曹国的时候，许多曹国人都认识他，当天夜间仓卒之间难辨真伪。于朗以为晋侯已死，在曹共公面前好一番吹嘘。等到天亮后检验，才知道是假的，于是兴头大减。
单说逃回的晋国士兵来见晋侯说了勃鞮等被害的经过。晋侯怒上加怒，派兵加强攻城。
于朗又献计说：“可以把射死的晋兵暴尸在城头上，晋军看见了，一定会伤心，攻城就难以尽力。再托延几天，楚国的救兵就到了，这是动摇军心的计策。”曹共公又按他说的去做。
晋军望见城头上用抨竿吊着的同伴尸体，层层叠叠，口中怨恨叹息之声不绝。文公对先轸说：“恐怕军心发生变化，现在该怎么办？”先轸回答：“曹国的坟墓都在西门之外。可以把军队分出一半，围在墓地周围，做出要挖掘的样子。城中一定害怕，害怕就会大乱，那时就有机可乘了。”
文公说：“好。”于是下令在军中传言：“要挖曹国人的坟墓。”命狐毛、狐偃率领自己的军队，来到墓地。准备好铁锹锄头，限定明天午时，拿着墓中骨髅献功请赏。
城内的人听到这个消息，心惊胆颤。曹共公派人在城头上大叫：“不要发墓，这次我们真正投降了”
先轸也叫人回答说：“你们诱杀我军，又暴尸城头。众士兵心中不忍，所以才要挖坟，以泄其愤。如果你们能殡殓死者，装好棺木送回吾军，我就会召回士兵。”曹国人说：“既然如此，请宽限三天。”先轸回答：“三日天内不送回装好棺木的尸体，别怪我们侮辱你们的祖宗。”
曹共公果然把城上的尸体都收拾起来，清点数目，准备棺木。三天之内，装敛得整整齐齐，放在车上。
先轸定下计策，先令狐毛、狐偃、栾枝、胥臣整顿好兵车，公分成四路埋伏。只等曹国人开门送棺木时，从四门一起攻打进去。到了第四天，先轸使派人在城下大声叫道：“今天还我尸棺吗？”曹国人在城上回答：“请解除包围，那时就交还棺木。”先轸禀告文公后，传令退兵，果然退后五里之远。这时只见城门开处，装着棺木的车辆分四门推出。才出来三分之一，忽然听到炮声大响，四路伏兵一齐冲出，因城门被车堵塞，慌忙中难以关闭，晋兵乘乱攻入城中。曹共公正在城上弹压，
魏犨在城外看见后，从车中一跃而起，飞身上城，劈胸揪住，捆成一团。于朗跳下城楼企图逃跑，被颠颉抓住斩首。
晋文公带领众将登上城楼受捷。魏犨献上曹共公，颠颉献上于朗首级，其余各将也都有擒获。晋文公下令取来
当官的登记薄，三百名官员都有姓名，按薄收拿，一个也没有逃脱。其中没有见到僖公负羁的名字，有人说：“负羁因为劝说曹君求和，已经被削职为民了。”
文公指着曹伯数说他的罪行：“你们国家只有一个贤臣，你却不能任用；只信任一班奸诈小人，就如问小孩嬉戏一样，不亡国还等待什么呢？”
喝令：“囚禁在大寨之中，等战胜楚国后，再对他进行处理。”曹国三百名官员，全部斩首，抄没家中财产，用来赏给士兵。
僖负羁对文公有赠饭之恩，因其家住在北门，文公下令北门四周一带“不许惊动。如果有人冒犯僖家一草一木者，定当斩首。”晋文公分配众将，一半守城，一半随自己驻扎在大寨。
却说魏犨、颠颉二人，平常就有恃功骄横之意，今天见晋侯下令保全僖氏一家，魏犨忿忿不满，说：“我们今天擒君斩将，主公并没有一言夸奖。一盘饭食，有多少恩惠，却如此认真，真是轻重不分。”颠颉说：“这个人如果在晋国做官，一定被重用，那时我们就会被他欺压，不如现在放一把火烧死他，免除后患。即使主公知道了，难道真会斩首吗？”
魏犨赞叹道：“言之有理！”二人坐下饮酒，等到夜深人静，私自带领士兵，围住僖负羁的家，前后门一起点起火来，一时火焰冲天。魏犨乘着酒醉，依仗神勇，跳上门楼，冒着大火，在房檐上奔走如飞，要找僖负羁杀掉。谁知道房梁被烧，倒塌下来，“扑通”一声，魏犨失脚掉在地上，跌个仰面朝天。只听得天崩地裂一声响，一根断梁落下，正打在魏犨的胸脯上。魏犨痛得说不出话来，登时口吐鲜血，前后左右，火球乱滚，只得挣扎着起来，仍然攀着庭柱跃上屋顶，
盘旋而出。满身衣服上都带着火，扯得赤条条的，终于免了焚身之祸。魏犨虽然勇猛，这时也疲劳不堪，摇摇欲坠了。碰巧颠颉赶到，扶他到空地上，把自己衣服脱下来给他穿上，一同上车，回寓所休息。
却说狐偃、胥臣二人在城内，看见北门起火，怀疑有兵变，慌忙带部队来察看。见僖负羁家中着火，急忙令士兵救火，待到扑灭大火时，已经烧得七零八落了。僖负羁率领家人救火，被烟熏倒，等到救起来时，已经中了火毒，人事不省。他的妻子说：“不能让僖家没有后代。”抱着五岁的儿子僖禄逃到后园，站在脏水池中才得幸免。忙到五更时，大火才渐渐息灭。僖家死了好几个人，烧坏房屋民宅十多家。狐偃、胥臣二人打听到是魏犨、颠颉二人放的火，大吃一惊，不敢隐瞒，飞马报到大寨。
大寨离城五里远，当天夜里虽然望见城中火光，但不明白情况，直到天亮以后，文公接到报告，才知道原因。随后文公上车入城，先到北门看望僖负羁，负羁睁开眼睛看一看，就瞑目而亡。文公叹息不已。负羁的妻子抱着五岁的孩儿僖禄，哭着拜倒在地。文公也不禁泪下，对她说：“嫂子不必愁，我为你养育孩子。”
当即授予怀中的小孩为大夫，赠给大批金银布帛，厚葬负羁，并携带僖负羁的妻儿回晋国。直到曹伯归附晋国后，负羁的妻子想回乡扫墓，才派人送回。
僖禄长大以后，仍在曹国做大夫，这是以后的事。
当天文公命令司马赵衰，商议处理违背军令放火的罪行，要诛杀颠颉、魏犨。赵衰劝说：“这两个人有十九年跟随逃亡的功劳，最近又立了大功，可以饶了他们。”
文公大怒，说：“我之所以取信于百姓，是因为命令，臣不遵守命令，不可以说是臣。君不能对臣正法令不可以称君。君不君，臣不臣，怎么能建立国家？众大夫为我建立功勋的人很多，如果都可以违反军令，擅自做事，我从今以后不能再下一道命令了。”
赵衰说：“主公的话非常对，但魏犨天生勇将，其他人都比不上，杀了实在可惜！而且犯罪有首犯、从犯的区别，我以为杀颠颉一个人，足够警告众人了，为什么二人都要杀掉呢？”
文公说：“听说魏犨胸部受伤起不来了，为什么怜惜早晚就要死的人，却不执行我的命令呢？”赵衰说：“请让我以您的名义去探视一下，如果他快死了，就按主公说的去做。假如仍然能驰骋，就留下这员虎将，以备缓急之用。”
文公点头说：“好。”便派荀林父去召颠颉，让赵衰去探视魏犨的病情。
话说赵衰奉晋文公的密令，坐车来看魏犨。这时魏犨胸脯伤势很重，卧病在床，问道：“来了几个人？”左右的人回答：“只有赵司马单车到来。”
魏犨说：“这是来探察我生死如何，要对我施行刑法。”便命左右的人拿来
一匹布帛：“替我把胸伤裹起来，我要出见使者。”左右的人劝道：“将军病重，不应该轻易起床。”魏犨大声喝道：“我的病死不了，不要再多说了。”
穿的衣服像平常一样，出来见赵衰。
赵衰问：“听说将军病了，还能起床吗？主公派我来问候你的病情。”魏犨说：“主君的使臣到来，我不敢不尊敬，
所以勉强捆住胸伤来见你。我知道罪该处死；但万一能获得赦免，将会用余
生报答主君的大恩，决不敢放纵自己。”说完，向前跃了三次，向上跳了三次。
赵衰说：“将军保重身体，我为你向主公说情。”便回去向文公复命，说：“魏犨虽然受伤，但仍能跳跃，而且不失君臣之礼，不忘报效君恩。主公如能饶恕他，今后他一定会以死相报。”
文公说：“假如能够申张法令，警告众人，我难道乐意多杀人吗？”一会儿的功夫，荀林父押着颠颉来到，文公骂道：“你烧僖大夫家是什么用意？”
颠颉回答：“介子推割股啖君，还被烧死，何况僖负羁只贡献一盘饭了？我想让他也归附介山的庙中。”
文公怒上加怒说：“介子推逃避封禄，不愿做官而死，我有什么罪过？”便问赵衰：“颠颉主谋放火，违抗军令，擅自行动，该当何罪？”
赵衰回答：“按军令应该斩首。”文公喝令动手。刀斧手把颠颉推出辕门斩首。
文公又让人把他的首级拿到僖家祭祀负羁，然后挂在北门上，号令军中：“今后有违背我命令的人，就像他一样。”文公又问赵衰：“魏犨与颠颉同行，没能劝阻，该当何罪？”
赵衰回答：“应该革职，令他立功赎罪。”文公便撤掉魏犨车右的职位，让舟之侨代替他。将士们互相说：“颠颉、魏犨二将，有十九年随主流亡的大功，一违背君令，或被砍头，或被革职，何况别人了？国法没有私情，大家都应该小心遵守。”自此以后，三军肃然，不敢违令。
欲知后事如何，请看下回分解
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