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且说晋惠公回到宫中，随即让世子圉随公孙枝到秦国为质，又请秦国归还屠岸夷的尸体，以上大夫之礼安葬，让他的儿子做了中大夫。秦国把上次龙门山之战中所占领的河东土地归还了晋国。
一天，惠公对郤芮说：“寡人在秦国三个月，所担心的只有重耳一人。恐怕他乘机回国，今日才放心了。”
郤芮说：“重耳逃亡在外，终究是心腹之之患。一定要除掉此人，才能免除后患。”
惠公说：“什么人能为寡人掉杀重耳，寡人当不惜重赏。”
郤芮：“侍卫勃鞮，当年讨伐蒲城的时候，曾经斩断重耳的衣襟，他为此常常担忧重耳回国会惩治他的罪恶。主公要杀重耳，除非此人不可。”
惠公召勃鞮来见，密令他刺杀重耳。勃鞮说道：“重耳在狄国十二年了。狄国征伐咎如，得到了该国的两位女子，称作叔隗、季隗，都很有姿色。狄国把季隗嫁给重耳，把叔隗嫁给赵衰，二人都生了儿子。他们君臣安心享受家庭快乐，不再为国事忧虑。如今我去征伐，狄国一定要兴兵帮助重耳，那时胜负难以预料。我愿意带领几名大力士，悄悄感到狄国，乘他出游之时将他刺死。”
惠公说：“此计大妙。”于是给勃鞮两千两黄金，让他购求力士，然后去刺杀重耳，并说：“限你三日之内动身。事成之后，必当重用。”
自古道：“若要人不知，除非己莫为。若要人不闻，除非己莫言。”惠公虽将此事托给勃鞮一人，但内侍中许人都知道此事。狐突听说勃鞮挥金如土，购求力士，心怀疑惑，暗中查访原由。那狐突是个老国舅，哪个内侍不熟悉？自然有人把这密谋泄露出来。狐突大吃一惊，立即写密信一封，派人连夜送往狄国，通知公子重耳。
却说公子重耳这天正与狄国国君在渭水之滨狩猎，忽然一人冲进围场，求见狐氏兄弟，说：“有老国舅家书在此。”
狐毛、狐偃惊异地说：“我父向来不与我们通信，今有家书，定是国中发生了什么大事。”立即叫那人前来。那人呈上书信，叩了一个头，转身就走。狐毛、狐偃心疑。随即打开书信启，只见信中写到：“主公密谋派侍卫勃鞮刺杀公子，限三日内起身。你兄弟立即禀报公子，尽快逃往别国，不得拖延误事。”
二狐大惊，将书信报知重耳。重耳说：“我的妻子儿女都在这里，这就是我家。离开此处前往那里去呢？”狐偃说：“我们呆在这里，不是为了成家生子，而是成就国家大事。因为当时无力远走，只能暂时在此歇脚。现在已经住了这么久，应该去强大一些的国家。勃鞮此来，大概是上天派人来催促公子远行的吧。”
重耳问：“即使要走，去哪国才好？”狐偃说：“齐桓公虽然到了耄耋之年，但他的霸业还在，肯于收留照顾流亡的诸侯，录用有贤才的人士，如今齐国管仲、隰朋刚刚去世，国家没有贤能的大臣。公子如果到了齐国，齐侯必然以上宾之礼相待。尚若晋国有变故，又可借助齐国的势力复国。”
重耳认为他说的有理，便停止狩猎，回去对妻子季隗说：“晋国国君将派人来刺杀我，为防不测，我要前往强大的国家，与秦国、楚国相交，为恢复国家做准备。你要尽心抚育两个儿子，待我二十五年不回来，方可别嫁他人。”季隗哭着说：“男子志在四方，我不敢挽留你。但我今二十五岁了，再过二十五年，恐怕我已经老了，怎么还能家人呢。我自然会照顾好孩子，请过你不要担心。”赵衰也嘱咐叔隗一番，不必尽述。
第二天早晨，重耳命令壶叔整理车辆，命小吏头须收拾钱财。正在吩咐期间，只见狐毛、狐偃仓皇来到说：“我父亲老国舅见勃鞮接到命令的第二天就起身了。诚害怕公子尚未逃走，来不及写信，又派人星夜赶来报信，催促公子快快逃避，不要耽误了时间。”重耳大惊道：“勃鞮怎么这么快就来了？”于是来不及装束整齐，就与狐毛、狐偃徒步出城。壶叔见公子已经出城，匆忙中止只找到一辆牛车，追上公子让他乘坐。赵衰、臼季诸人随后赶上，跟在车后步行。重耳问道：“头须如何不来？”有人回答：“头须带着所有的钱财逃走了，不知所向。”
重耳一听，长叹一声，愁闷不乐。但事已至此，只得继续前行，正是忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼。公子出城半日后，狄国国君才知道，想要赠送金银物品，可惜已经来不及了。
却说惠公原限定侍卫勃鞮三日内起身，往狄国行事。但勃鞮原就是个善于献勤取宠的人，上次献公派他讨伐蒲城时，走失了公子重耳，仅割得重耳衣襟而回，他料想重耳必然对他怀恨在心。这次又奉惠公之命，若能杀掉重耳，不但能够立功，还可除去自己心腹之患。所以急忙纠集了力士数人，提前出发，以使公子重耳不知防备，好去结果他的性命。谁知老国舅狐突两番送信，漏泄了事情。等勃鞮到了狄国，访到公子重耳的住处时，重耳已经逃跑了。加之狄国盘查甚严，不好通过，只得怏怏而回，向惠公复命。惠公也没有办法，只得暂时把这个事情搁起。
再说公子重耳离开狄国前往齐国，途中穷苦异常，这一天要经过卫国边境，卫国关吏问其来历，赵衰说：“这是我主晋公子重耳，今避难在外，欲往齐国，借道于上国。”关吏让他们稍停，随后飞报卫侯。上卿宁速同意迎重耳入城，对卫文公说：“宁庄子对卫文公说：“礼是国家的纲纪，亲是人民团结的纽带，善是立德的基础。国家没有纲纪不可能长存，人民不团结就不可能坚固，不善也不可能立德。这三者，是国君应当谨慎的。如今君王抛弃它，恐怕不行吧！晋公子重耳是个贤人，又是卫国的亲属，君主不以礼相待，就是抛弃了以上所说的三种美德。小臣因此说要请君王认真地考虑考虑。卫国的祖先康叔，是周文王的儿子。晋国的祖先唐叔，是周武王的儿子。为周朝统一天下建立大功的是周武王，上天将保佑周武王的后代子孙。只要姬姓的周朝永世不绝，那么守着上天所聚集的财富和民众的，一定是周武王的后代。周武王的后代中，只有晋国繁衍昌盛，晋国的后代中，公子重耳最有德行。现在晋国的政治仍然无道，上天保佑有德的人，晋国能守住祭祀的人，一定是公子重耳了。如果重耳能够返国复位，修其德行，安抚百姓，必然获得诸侯的拥护，讨伐以前对他无礼的国家。君王如果不早作打算，那卫国就不免要遭到讨伐了。小人因此感到害怕，怎敢不尽心而言呢。”。
但卫文公说：“寡人立国楚丘，晋国并不曾助半臂之力。卫、晋虽为同姓，但未通盟好。况且出亡之人，管他干啥？如迎他入城，还得设宴赠贿，费多少事，不如逐之。”随吩咐关吏不许放重耳等入城。
重耳只好从城外绕行。魏犨、颠颉进言：“卫毁（即卫文公） 无礼，公子应当临城责之。”赵衰说：“蛟龙失势，比之蚯蚓。公子忍耐为重，没必要责礼于他人。”犨、颉说：“他既不尽主人之礼，我等应到附近村落抢些东西，以便朝夕糊口，他也难怪于我。”
重耳说：“抢掠别人就成了盗贼。我宁忍饿，岂可行盗贼之事？”就这样，他们君臣多人连早饭也没有吃上，忍饥继续向齐国走去。看看过午，到了五鹿（今河北大名东，属于卫国），见几个农民在田间吃饭，重耳令狐偃问他们要些饭吃。一农民问：“客从何来？”
偃道：“我们是晋国人路过这里，车上是我主公。今远行无粮，愿求一餐。”
农民笑道：“堂堂男子，不能自资，而问我求食？我等乃村农，吃饱才能干活，哪有余食顾及他人？”
偃道：“不给东西吃，能不能给我们一个碗？”
农民投来土块戏弄说：“此土可为碗。”
魏犨大骂：“村夫怎敢污辱我们。”夺过农民手中的碗，啪一声摔碎在地。重耳也大怒，准备用鞭子去打那个农民。
狐偃急忙制止：“得饭易，得土难。土地，国家的基础。天借他人之手，以土地授公子，这是得国之兆，又怎么能发怒呢？公子可降拜受之。”
过卫境重耳受辱
重耳恍然大悟，依照其言，下车拜受。那个农民不解其意，大笑道：“这个人是个痴人。”又行了十余里，大家饥不能行，在一大树下休息。重耳饥困难当，就枕在狐毛的腿上睡着了。
狐毛说：“子余（即赵衰）尚带有一些稀粥，他在后边一会儿就来。”魏犨说：“虽有稀粥，不够子余一人吃的，估计没有了。”众人就采些野菜充饥，重耳不能下咽。一会儿见介子推捧来一小盆肉汤，让重耳吃。重耳吃得很香，吃罢问道：“这里哪来的肉？”介子推说：“这是臣的股肉。臣闻‘孝子杀身以事其亲，忠臣杀身以事其君’
。今公子饥饿乏食，臣所以割股以饱公子之腹。”
重耳垂泪说道：“逃亡人把大家连累苦了，将来何以为报？”
子推道：“但愿公子早归晋国，以成臣等股肱之义。臣怎么能望报呢！”
过了一会儿，赵衰来到。众人问他迟到的原因，衰说：“被荆棘刺伤了腿，所以掉队了。”随取出用竹筒盛着的稀粥，献于重耳。重耳道：“你不饿吗？何不自食？”衰对道：“臣虽饥，怎敢背君而自食呢？”狐毛戏魏犨道：“此饭如落你手，早让你吃完了。”魏犨惭愧而退。重耳即以稀粥赐赵衰，衰加些水后分给大家一起吃了，重耳感慨万千。就这样重耳君臣一路觅食，饥一顿饱一顿地到了齐国。
齐桓公早就听说重耳的贤名，得知公子进关，随即派使者到郊外迎入公馆，把重耳安顿下来，然后设宴款待。宴会之中，齐桓公问重耳：“公子带着家属吗？”重耳回答：“我啊是逃亡之人，连自己都保护不好，怎么能带家小呢？”
齐桓公说：“我自己独睡一夜，就如同度过一年一样漫长。公子旅行途中，却无人服侍照顾，我真为你担忧”。于是从齐国宗室中挑选几个有姿色的女子，嫁给重耳做小妾，又赠给重耳二十辆马车。从此随从人员也都有了车马，还派人送来粮食、肉类，天天不断。
重耳十分高兴，感叹道：“从前就听说齐桓公爱好贤才，礼敬士人，今日我才真正相信。他成就霸业，不是应该的吗？”这年是晋惠公七年（即周襄王八年，公元前644年）。
可见，齐桓公不愧是一代明君，他之所以能称霸于各诸侯国，不仅仅是有管仲、鲍叔牙这样的将相辅助，更与他具有高瞻远瞩的宽阔胸怀和善于用人、大度容人的风范是密不可分的。相比之下，卫文公在重耳危难之际却拒之门外，仅仅是因为别人没有帮助过他和怕找麻烦的缘故。尽管卫文公在卫国的恢复重建中费尽了心血，但毕竟不具备一个君主所应有的雄才大略。后来重耳回国即位，这就是晋文公。由于晋文公治国有方，晋国很快强大起来，继齐桓公后，又成为一代霸主，并且屡屡找卫国的麻烦，把卫成公玩于股掌之间，甚至险些灭掉卫国，不能说不是卫文公埋下的祸根。
欲知后事如何，请看下回分解。
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