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许穆夫人是春秋时卫国公子硕与宣姜的女儿，出生在朝歌，因嫁给许国许穆公（公元前697-前659年在位），故称许穆夫人。卫戴公、卫文公的妹妹。我国第一部诗歌总集《诗经》中，收有她三首诗歌。
许穆夫人比同样居住在朝歌的中国第一位女诗人庄姜晚六十年，但是她的诗因其高尚的思想价值、忧国忧民的情怀和开阔的政治眼光，被公认为我国第一位“爱国女诗人”。在卫国国难当头之际，她毅然驾车奔走呼号，呼吁大国援助，充分表现了坚强果断的意志和高尚的爱国情操。
许穆夫人才华横溢，相貌端庄清丽。她自幼在卫都朝歌读书习文，在城郊骑马射箭，在淇水边垂钓荡舟。故殷都浓郁文化气息的熏陶使她文采飞扬，能歌善舞，清澈的淇河水的滋润使她肌肤冰凝，面若桃花。姑娘长成了，卫惠公要按早先的约定，将她远嫁到许国。她却把自己的婚姻与国家利益联系起来，主张嫁到离卫国较近又比较强大的齐国。但是，她的颇有远见的主张却未被采纳，最终嫁给许国的许穆公。
在许国，许穆夫人无日不怀念自己富饶美丽的祖国，常常把殷切的思念之情写成诗歌，面对北方弹琴吟唱。周惠王十七年（前660年）冬，北狄人进犯卫国，攻占了朝歌，卫懿公战死。许穆夫人闻讯悲愤万分，毅然决定回去挽救祖国。许穆公害怕得罪狄人，极力阻挠许穆夫人回国，许穆夫人驱车登程后，他又派人围追堵截。但是，许穆夫人对祖国烈火一般的激情，是任何人也阻挡不住的。她四处奔走，大声疾呼，终于使得齐侯派公子无亏率三百辆战车三千甲士前往漕邑，帮助卫戴公戍城，稳定了局势，使卫国免于灭亡。
许穆夫人的诗很有特色，在文学史上享有很高的评价，受到历代名家推崇。《竹竿》诗回忆儿时在朝歌淇水边嬉戏钓鱼的情景，表达了她对祖国深切的爱。诗写得优美动人、形象而深情，如第三章的“淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之傩”（右边呀，淇水流，左边呀，有泉源；笑着现个小酒窝，佩着玉儿多袅娜），以及第四章的“淇水悠悠，桧楫松舟”（淇水呀，静静地流，桧木的桨儿，松木的舟），无不写得轻松、优雅，活泼自然，富有美的感染力。
《泉水》也写作者对祖国的思念，却比较深沉，心情郁闷，情感急切。诗中说要在车轴上涂好油，把车儿驾起，匆忙地回国。把浓浓的思国之情，凝结在“为车轴涂油”这一动作上，感人肺腑。
《载驰》一诗，表现许穆夫人驾车奔走拯救祖国而遭许人阻挠的无比愤慨。诗中说：“即不我嘉，不能旋反”（你们不赞成我去，我也不能就回头），表达了回卫救国的坚强决心。“我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极”（我奔走在那无边的原野上，麦苗儿蓬蓬勃勃地长，向公正的大国控诉吧，谁能依靠？谁能救亡？）感情真挚，语言生动，形象鲜明，充分表现了诗人拳拳爱国之心和刚毅果断的性格。
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