司马迁说：“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也”（《史记·货殖列传》）。此语乃是对子贡与其师孔子关系的最精当的评述，可以说，在孔子三千弟子中，与孔子关系最为密切的，当为子贡。《论语》中子贡的名字出现37次,而颜回仅出现32次。下面，我们来具体分析一下子贡与孔子之间的关系。

    首先，子贡是孔子学说的发言人。孔子的学说，大都经过子贡的亲自解释而介绍给社会。人们要了解孔子的有关思想、学说，总是询问子贡。而子贡也毫不含糊地代“夫子”言。

    陈子禽问子贡：“夫子至于是邦也，必闻其政，求之与？抑与之与？”子贡答道：“夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？”（《论语·学而》）子贡这一概括，得到了孔子的默许，又为他的同时代人及后代人所承认。

    卫国大夫公孙朝问子贡：“仲尼焉学？”子贡回答说：“文武之道未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者。莫不有文武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有？”（《论语·子张》）子贡的阐述完全符合孔子“每事问”（《论语·八佾》）、“三人行，必有我师焉”（《论语·述而》）的一贯思想。

    其次，子贡是孔子学说的直接捍卫者。孔子的学说，由于各种原因，受到了一些人的毁谤和贬低，孔子本人也因此遭受厄运，“再逐于鲁，削迹与卫，伐树于宋，穷于商周，围于陈蔡，杀夫子者无罪，莽藉夫子者无禁”（《庄子·让王篇》），这时子贡总是挺身而出，捍卫孔子的学说。

    鲁国大夫孙武叔贬抵孔子，子贡驳斥说：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！”（见《论语·子张》）。当叔孙武叔变本加历、肆无忌惮地毁谤孔子时，又是子贡坚决地进行了抨击：“无以为也！仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也”（同上）。子贡警告叔孙武叔，毁谤仲尼等于自绝于日月，除了表示自己的不自量力以外，对日月没有丝毫的损害。

    陈子禽对孔子的“伟大”有怀疑，子贡批评说：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。其生也荣，其死也哀，如之何其可及也？”（同上）。故而崔述说：“子贡之推崇孔子至矣，则孔子之道所以昌明于世者，大率由于子贡。”（《洙泗考信余录》）

    同时，子贡也是孔子周游列国的财政支持者。孔子一生大部分时间孜孜不倦地奔走于诸侯之中，宣传其主张，以求实现自己的理想。他周游列国十三、四年，除了其弟子义务驾车和充当仆从之外，其余的费用基本上是其弟子巨商子贡负担的。司马迁说：“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。”今人也说“孔子的传道和子贡的谋利有时是紧紧结合在一起的。” “孔子和大商人子贡生活在一起，至少是子贡做买卖，供给周游列国的孔子和同门。”（吴慧：《中国古代商业史》）。据说孔子”厄于陈蔡，从者七日不食，子贡以所赍货，窃犯围而出，告籴于野人，得米一石焉”（《孔子家语》），冒着生命危险以助孔子。可见，如果没有子贡经商，在财政上全力支持孔子，孔子能这样毫无后顾之忧地周游列国，且时间如此之长，从人如此之多，是难以想象的。

     综上所述，孔子和子贡的关系确非寻常，远远地超出和其他弟子的关系。孔子对弟子颜回评价最高，而也曾亲自问过子贡：“女与回也孰愈？”（《论语·公冶长》）。照钱穆解释：“观子贡与回孰愈之问，见二人在孔门之相伯仲。”（《先秦诸子系年考辩》）。孔子在世时，子贡“已显名于诸侯”（〈崔述语，转引自〈先秦诸子系年考辨〉），有人还说子贡“贤于仲尼”（《论语·子张》）。

    孔子深知子贡对他本人、对他的学说的发展所具有的重要地位，因此，对子贡是特别重视的。孔子学说的真谛，往往只是单独传授给子贡。如什么叫“仁”，孔子告诉子贡：“夫仁者，已欲立而立人，已欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”（《论语·雍也》）。又如“有一言可以终身行之者乎？”孔子告诉子贡：“其怒乎！已所不欲，勿施于人."(《论语·卫灵公》).其他还关于什么叫“士”、怎样“为政”、“为仁”等等，都是孔子对子贡的秘传。甚至孔子自己的一些不能见之于大庭广众的心里话，也告诉了子贡，如“我待贾者也”（〈论语·子罕〉）、“莫我知也夫”（〈论语·宪问〉）、“予欲无言”（〈论语·阳货〉）。孔子临死时的遗嘱也是授给子贡的。孔子临终前七天，在病危之中，子贡来看望他。孔子嫌他来晚了，问：“赐，汝来何其晚也？”同时边叹息边歌曰：’太山坏乎！梁拄摧乎！哲人萎乎！”。还伤心地对子贡说：“天下无道久矣，莫能宗予。夏人殡于东阶，殷人两柱间。昨幕予梦坐奠两柱之间，予始殷人也。”（见〈史记·孔子世家〉）
    孔子死后，子贡如丧考妣，终日守在灵旁。鲁哀公前来吊唁：“ 旻天不吊，不慭遗一老，俾屏余一人以在位，茕茕余在疚。呜呼哀哉！尼父，毋自律！”（同上）。子贡针对鲁哀公的悼词，悲痛地说：“君其不没于鲁乎！夫子之言曰：“礼失则昏，名失则愆”。生不能用，死而诔之，非礼也。称‘余一人’，非名也。”（同上）。子贡为孔子的“生不能用”而伤痛万分。

    孔子安葬后，其弟子皆在墓地守丧三年。三年满，相诀而去。“治任将归入揖于子贡，相向而哭，皆失声。”（《孟子》）。“唯子贡庐于冢上，凡六年，然后去。”（《史记·孔子世家》）。子贡比其他人多守丧三年，以尽其特殊之“孝”道，这种师生情谊是前无古人的，足见子贡和孔子关系至深。

（作者系人民教育出版社编辑）