孔子和众弟子，均有良好的关系，而仔细查阅一下材料便会发现，子贡和孔子关系的密切程度是超过一般的。他们的密切情况和建立这种关系的过程，可以看出如下几点。


    1、逐渐钦佩和崇敬孔子。

    子贡聪明能干，开始时他虽然拜孔子为师，但感到孔子也没有什么了不起，自认为学不了几天就会超过孔子。可是随着时间的推移，他大大改变了自己的看法。《论衡·讲瑞》载：“子贡事孔子一年，自谓过孔子；二年，自谓与孔子同；三年，自知不及孔子。当一年二年之时，未知孔子圣也，三年之后，然仍知之。”他越来越感到孔子了不起，以至认为孔子达到“圣人”的程度。



    2、无尚称赞孔子：

    孔子的每个学生对孔子都说过赞美的话，但是谁也没有子贡称赞得多，谁也没有子贡颂扬得高。其赞美内容概括起来有如下五点：

    第一，孔子的学识是一般人所不能认识的。《论语·子张》记载：有人说,子贡才学已经超过孔子了，子贡马上就回答说：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞（七尺为一仞），不得其门而入，不见宗庙之美，百官（房舍也）之富。”以前子贡自己曾觉得已超过孔子，现在别人说这样的话时，他就出来反驳了，而且说自己比孔子是低矮的没法比的。

    第二，孔子如日月，谁也不能超过。当有人毁谤孔子时，子贡又马上出来说：“无以为也（不要这样做），仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也”（《子张》）。他认为谁也超过不了孔子，谁要说孔子的坏话，只是表明这个人不自量力。

    第三，学识高深莫测。《韩诗外传》卷八曾记载了齐景公与子贡的一段谈话。齐景公问子公，孔子是位贤者吗？子贡回答说，孔子已经是位高尚的“圣人”，怎么能只说是位贤者呢？景公又问，孔子如何“圣”呢？子贡就说“不知也”。景公就变了脸色说，你说孔子“圣”，可是又说不知道怎么“圣”法，是什么意思？子贡曰：“臣终身戴天，不知天高地也。终身践地，不知地之厚也。若臣之事仲尼，譬犹渴操壶杓，就江海而饮之，腹满而去，又安之江海之深乎！”景公曰：“先生之誉，得无太甚乎？”子贡曰：“臣赐何敢甚言，尚虑不及耳。使臣誉仲尼，譬犹两捧土而附泰山，其无益亦明矣。使臣不誉仲尼，譬犹两手把泰山，无损亦明矣。”景公曰：“善！岂其然！诗曰：‘民民翼翼，不测不克’。”对孔子的赞美，可以说是达到了无以复加的程度。因为孔子如此高尚和高深，所以他的水平是谁也达不到的。有人对子贡说，你别客气了。难道孔子还真比你强吗？子贡就马上说：“......夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也......”（《子张》）。这就是说，想达到孔子水平是不可能的事。《孟子·公孙丑上》也记载子贡的话说：“自生民以来，未有（及）夫子也”，把孔子说成是一位“亘古一人”的圣人。

    第四，子贡对孔子除了进行无法再高的总的赞美外，在具体问题上，也加以颂扬。如有人问，孔子到哪一个国家，必然能听到哪个国家政事的实况，他是求学来的呢？还是别人自动告诉他的呢？子贡就回答说：“夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？”（《学而》）。这又肯定孔子的为人和道德风貌。

    第五，孔子为什么能达到这样高的境地呢？子贡也有回答。如太宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也”（《子罕》）。子贡认为这是上天让他当的圣人，所以他无所不能。这样就把孔子的崇高和上天联系起来，从而增加了孔子的“神圣”性。

    总之，子贡多次而全面地颂扬孔子，这种颂扬达到了无以尚之的程度，有些赞扬使孔子也不能同意。如太宰问，孔子大概是位圣人吧，要不然为什么这么多才多艺呢？子贡回答说孔子是位天生的圣人，所以能多才多艺。而孔子自己回答得更实际些，他说：“吾少也贱，故多能鄙事”（《子罕》）。称颂过头的地方是很多的，不过从这里也可以看出，子贡对孔子的钦佩已大达到五体投地的程度，子贡不仅单纯用回答问题的方式颂扬，而且也主动地进行宣传。所以说“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也”（《史记·货殖列传》）。这句话说得很是恰当的。这也是其他弟子所不及的。另外，子贡不仅宣扬孔子，而且在生活上也照顾孔子。如：“在陈绝粮”时，子贡就千方百计的弄些米来给孔子吃（参见《孔子家语·在厄》）。子贡把孔子当成父母，而且是做到了“有酒肉先生馔，有事弟子服其劳”的。



    3、孔子对子贡也是很关怀的。

    子贡对孔子崇敬的过程，也是孔子对子贡关怀的过程。他们之间的亲密关系，就是在这种互相尊重和关怀下建立起来的。子贡问道：“我是怎样的一个人？”孔子就回答说：”你好比一个瑚琏式的器皿。“（原文见《公冶长》).瑚琏是祭祀神灵时盛粮食的重要器皿。可见孔子是很器重子贡的，另外，“子贡曰：‘贫而无谄，富而无骄，何如？’子曰：‘可也。未若贫而乐，富而好礼者也’。子贡曰：‘诗云：如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓也？’子曰：‘赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。’”（《学而》）。这里孔子更肯定了子贡举一反三的聪明才智。

    因为他们之间感情深厚，所以时间长了不见面就相互想念。孔子在临死前的病中，子贡不在身边，孔子就格外想念子贡，并以急噪的心情盼望子贡早日到来。《史记·孔子世家》载：“孔子病，子贡请见。孔子方负杖逍遥于门，曰：‘赐，汝来何其晚也？’”这是孔子对子贡的批评，但里边更包含着对亲人深厚的思念之情。在所有弟子中，孔子只是对子贡是如此表达感情的。可见他们关系之亲密。



    4、庐墓六年

    孔子的弟子都很尊重孔子，所以当孔子死后，他们如孝敬父母一样为孔子送葬，并皆服丧三年，“三年心丧毕，相诀而去”（《史记·孔子世家》）。可是子贡没有走开，他依然抱着崇敬的心情又为孔子守墓三年。这就是“唯子贡庐于冢上凡六年”（《史记·孔子世家》）。六年后，才姗姗离去。这又是不同于其他弟子的一件事情。子贡为什么又单独庐墓三年呢？过去没有人讨论过，我想可能有两方面的原因，一是子贡和孔子平日感情深厚，二是在孔子死前的病重期间，子贡没在孔子身边侍奉（子贡回来后，七日而死），深感对不起老师，所以在孔子墓前多住几年，以补生前侍奉止不足，以作自我之精神安慰。总之，不论从哪个角度看，都能看到他和孔子感情的深厚程度是不一般的。