商鞅(约公元前390年—前338年),姓公孙、名鞅、卫国朝歌人。又称卫鞅,封于商(今陕西省商县东南)亦称商鞅。曾为秦国丞相十年,实行变法成绩卓著,是古代一位杰出的政治家。
商鞅少时,刻苦学习,专研以法治国,成为一个很有学识的人。后为魏国宰相公叔座的门客。公叔座死后,商鞅听说秦孝公雄才大略,选贤任能,便到秦国去。通过宦官见到了秦孝公,商鞅畅谈变法治国之策,秦王大喜。公元前356年,秦王任其为大良造,掌军政大权,实行变法图强。
商鞅在变法中,遭到保守势力的诽谤和攻击,但他多次说服秦孝公,坚持变法,决不中途而废。
为使新法取信于民,在实施前,商鞅曾在都城南门立一木杆,宣布谁能将木杆搬到北门偿金10两。人们觉得奇怪,搬一木杆偿金如此之多,不敢相信,竟每人搬。后宣布偿金50两。终于有一人试着搬到北门,果得金50两。这就是“徙木取信”的故事。商鞅从此取信于民,为变法打好了社会信任的基础。
公元前356年,秦孝公任用商鞅实施变法奖励耕织;为生产多的可免徭役;废除贵族世袭权;实行按军功大小给予爵位等级的制度;采用李
《法经》作为法律;推行连坐法
。秦孝公迁都咸阳后,进一步实行商鞅变法主张,合并乡邑为31县;废除井田制,准许土地买卖;创立按男丁征赋办法;规定一户有两个男丁的必须分居,否则加倍征赋;统一度量衡,颁布法定的度量衡器。商鞅前后两次变法,使秦国很快富强起来,为以后的秦灭六国统一天下打下了坚实的政治和经济基础。
公元前342年,齐国以田忌为将,孙膑为师,起兵攻魏,在马陵(今范县西南)全歼魏兵10万,杀死魏将庞涓,生俘魏太子申。商鞅乘魏国兵败之际,发兵攻魏,生俘魏将公子卯,大获全胜。魏国只得割河西之地(今陕西渭西)向秦求和。秦孝公嘉商鞅之功,将魏地商、於等15邑(今陕西省商县一带),封于商鞅,号称商君。
商鞅所变新法,触犯了贵族的利益,引起了不满。公元前338年,孝公已死,惠王继位,公子虔等人密告商鞅谋反,秦惠王车裂商鞅于郑渑池,并尽灭其族。商鞅虽死,但他的变法成效显著,不但为后来秦统一中国奠定了基础,而在秦统一天下后,其政体规制大政方针也基本是商鞅变法的框架,对中国几千年的封建社会有着极其深远的影响。