竹，和梅、兰、菊并称“花中四君子”，是君子的化身；竹，又与松、梅并称“岁寒三友”，代表着坚持。竹，是高雅、纯洁、虚心、有节的精神文化象征。她虽不粗壮，但正直，彰显气节，坚韧挺拔，不惧严寒酷暑，万古长青，契合人们的精神追求和价值取向，千百年来，让人敬佩。每当盛夏酷暑难当，一进入竹林甚至一提及竹的字眼，人们心中就会涌出一丝凉爽和快意。文人雅士常以竹作为题咏书画的题材，借竹来表现自己清高脱俗的情趣，或作为自己品德的鉴戒。
竹，和草生活在同样的环境中，它对环境没有任何抱怨，可它还是长成了修长参天的竹，因为它拥有竹的本质，而我们要做的正是让自己修炼出竹的风骨。古今庭园几乎无园不竹。居而有竹，则幽簧拂窗，清气满院；竹影婆娑，姿态入画，碧叶经冬不凋，清秀而又潇洒，难怪人有“苦节凭自珍，雨过更无尘。岁寒论君子，碧绿织新春”的人生感悟。
古往今来，“人生贵有胸中竹”已成了众多文人雅士的嗜好。扬州个园主人正是经历过商海的打拼，推崇竹的性格特质，才将自己营建的园林命名为“个园”。隐居焦作云台山百丈岩竹林的“竹林七贤”，与竹一起物化成为“魏晋风度”。苏东坡发出“宁可食无肉，不可居无竹”的感慨，明代大学问家解缙对出“门栽三杆竹，家藏万卷书”的名对，“扬州八怪”之一的郑板桥有“一枝一叶总关情”的情感体验，无一不是缘于对竹的钟爱。
竹有“十德”：身形挺直，宁折不弯，曰正直；虽有竹节，却不止步，曰奋进；外直中通，襟怀若谷，曰虚怀；有花深埋，素面朝天，曰质朴；一生一花，死亦无悔，曰奉献；玉竹临风，顶天立地，曰卓尔；虽曰卓尔，却不似松，曰善群；质地犹石，方可成器，曰性坚；化作符节，苏武秉持，曰操守；载文传世，任劳任怨，曰担当。
原产中国的竹，不仅仅是一种植物的种属，更代表一种文化符号。殷商以降，《竹书纪年》、“韦编三绝”、“胸有成竹”、普陀山紫竹林、湘妃竹、……一个个鲜活生动的文化符号，都与竹结缘，形成独特的竹文化，为中国文化的发展及历史文献的传存立下了汗马功劳。以象形表意为特征的方块汉字也因竹简而被固定下来，逐渐形成了中国独特的书法艺术。
吟之不足则唱。于是，便有了余派坤老生王佩瑜演唱的那组京昆组歌中的《听竹》：
绿海白云绕山溪，万竿老苍与天齐。好风凭吹虚心节，急雨飘打宿风枝。
洁心常怀凌云志，名仕多吟岁寒诗。胸中有竹寄情处，曾是板桥作画时。
（原载《咏梅》杂志2012年第2期卷首语）
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