（长篇连载）淇水滺滺（20——24）

   “昨天夜晚，我跟你爹说了好大会儿话，我问你爹，以前陈家要跟咱韩家来往，要与你们交朋友，结儿女亲家，为什么？他现在要赖婚，把石头撵回来，为啥反差这么大？明摆着，咱现在不如他。石头没考上大学。要是你的官比他大，石头考的学校比晶晶好，估计你甩还甩不掉，打都打不跑。我给你爹说，石头喂鸡喂鸭，只能是一时，不能一辈子干营这个。喂鸡能喂出凤凰来？能把鸡棚建到全国各地去？起码现在不能。还是上学吧！学肚里知识，才是本事。别嫌我的嘴碎，我给你讲个故事。

  “淇河下游岸边有个集镇叫卫贤，那是西周卫康叔的都城，汉代曾为县城，不知哪朝降为镇。镇十字街南边有一座大牌坊上摞着一座小牌坊。我到那儿看过，一位老头给我讲了它的来历：明朝时，卫贤的孟家出过一门‘三进士’，到了孟楠这一代，官至工部主事。明万历四十五年（1617年），皇帝恩准孟楠在家乡浚县建造功名牌坊——恩荣坊。建牌坊自然选在显眼的地方。赫家的一个小孩叫赫瀛，走到跟前不让建，说：‘这是俺家的地方，你建俺地方上，将来俺家建牌坊往哪儿建？’孟楠一听哈哈大笑起来,他随口说：‘这好办呀，将来你家牌坊就建在我家牌坊上面吧。’

  “赫瀛回到家后，发奋读书，后来真的做了大官——御史。因有言在先，赫家便把牌坊建在孟家牌坊之上。

  “人不可貌相，海水不可斗量。不怕做不到，就怕想不到。只要有恒心，铁杵磨成针。咱家以前有本《县志》，我翻过，赫瀛、孟楠都有其人。孟楠与赫瀛同为卫贤村人，赫瀛在明万历二年（1574年）就中了进士，而孟楠是在明万历二十六年（1598年）才中的进士，孟楠中进士的时间比赫瀛晚了24年。‘牌坊摞牌坊’的故事应该是后人借恩荣坊独特的建筑结构艺术演绎出来的。不管怎样，知耻而后勇，倒是个正理。”

  二十六

  陈晶到学校后，刘怀的身影慢慢走进她的心里，三天不见，总感到少点啥似的。

  刘怀自从遇到陈晶以后，一直处于亢奋状态。他出生于伏牛山区的一个山村中，祖祖辈辈都是日出而作，日落而息，村里之前从来没有出过一个识文断句的文化人。他考上了大学，全村人都轰动了。他爹高兴得摆香案烧了好几天的香，母亲蒸大花糕感谢山神降恩，头都磕肿了。提亲说媒的踏破了门槛，刘怀一个个相过，他既不说中，也不说不中。夜深了，提媒的都走完了，他娘问他为啥不说个准话，他说：“我出门上大学，万一碰上个吃商品粮的，有工作的，那多好啊。要是碰不上，现在把话说绝了，也不好，留个后路吧。”

  开学那天，他穿着他娘做的千层底方口鞋、土布裤子，坐上火车来到了繁华的城市，好似一步跨越了几个世纪，自卑感油然而生，总感到有无数只眼睛在盯着自己这个怪物。没进学校之前，他先到商店买身衣服，趁人不注意，把千层底鞋、土布裤子扔进了垃圾箱；又走进一家化妆品店，买瓶搽脸油涂抹一番才走进学校。

  一天，他走进一家服装店，想买件时髦样式的衣服，征求店老板的意见，店主自然是热情周到。这家店铺是本市一位姑娘开的，姓郑，名叫郑向阳，高中毕业后，没考上大学，到街道企业上班，企业不景气，政策鼓励开放搞活，郑向阳辞去企业的工作，租了两间门面房做起服装生意。姑娘刚开门，见进来一个青年，自然是热情地迎上去打招呼。一回生，两回熟，刘怀渐渐成了店里的常客。

  常言说，得不到的东西最宝贵，郑向阳自己没考上大学，看到别人是大学生很是羡慕，得知刘怀是新考上的大学生更是热情有加，他买的衣服打折扣，拉来的客户有抽头。对于刘怀来说，在山里从来没见过这么时髦、漂亮、开朗的姑娘，自己能跟姑娘多说几句话，就心满意足了，更不敢想能发展一步跟她交上朋友、娶她做老婆了。

  一个青春，一个壮年，两人在店里有说不完的话，渐渐地，开始相互请客吃饭。生意淡时，姑娘也找人看看门，两人逛街游玩，手拉手浪漫一回。

  时间长了，不免有人会问他俩是啥关系，郑向阳开始是羞涩地一笑，后来就大大方方地说：“这是我男朋友。”刘怀毕业后留校当了辅导员，学校分了一间房子，两人有了谈话场所，时常谈到深更半夜，慢慢地，郑向阳就不走了。

  对于陈晶，起初郑向阳并没有在意，助人为乐本是人之常情，更何况她还是刘怀班上的学生。日子一天天过去，敏感的她慢慢地觉察了刘怀对陈晶的那点儿心思。

  深秋来了，刘怀在小屋子里生起煤球炉，和郑向阳支起了小灶。刘怀熬了锅八宝粥，整个走廊都是香味扑鼻。粥熬好了，刘怀盛了两碗，郑向阳站起来去抽筷子，陈晶这时一脚迈进了门。

  “赶早不如赶巧，粥盛好了，你也来到了。坐，坐。”刘怀说着把碗推到陈晶的面前。

  正在抽筷子的郑向阳，把筷子又放回原处，瞪了刘怀几眼，坐下来拿张报纸看起来。

  郑向阳的心思，单纯的陈晶完全没觉察到。刘怀全知道郑向阳为啥不高兴，却假装没看到，抽双筷子送到陈晶的手里说：“你尝尝，提提意见。”

  “刘老师，我吃过饭了，你们吃吧，别跟我客气。”陈晶说。

  “吃饭能吃恁饱？给个面子，尝尝我的手艺，看有你们那儿做得好不？”刘怀说。

  盛情难却，陈晶不得不端起碗。吃人家的嘴短，拿人家的手软，这是千年古语，陈晶喝了几口，也得奉承几句，嚼着一个红枣说：“粥熬得很好，要是这枣没有核就更好了。”

  “我的大学生唉，你说得稀罕，枣还有没核的？那不成了无性繁殖了吗？”刘怀说。

  “有性无性我不懂。我们那地方就有一种枣没有核，历代都是贡品。传说是一个中秋节的晚上，纣王在摘星台上由妲己陪着，一边赏月，一边嚼着红枣，一不小心咬到核硌了牙，他勃然大怒道：‘枣就不能没核吗？明年再有核，统统砍掉，一棵不留！’他是天子，枣神也怕暴君，从那儿以后，枣树结的枣酸甜酥脆，再也没核了。”

  刘怀仰视着陈晶，作洗耳恭听状。等陈晶说完，他嘿嘿一笑说：“你们那儿的人都享受到帝王待遇了。”

  “哼——，我看呀，帝王待遇不一定有那个命，倒是不少出苏妲己那样的狐狸精！”郑向阳似笑非笑，一边说，一边斜眼瞅陈晶。

  陈晶听到这话，不解地看了她几眼，她想不明白今天刘老师的朋友生了谁的气，把气撒在她身上？她放下筷子，掏出手绢擦了擦嘴，一脸不高兴。

  “咋了？不好吃，还是哪儿不舒服？”刘怀关心地问。

  陈晶淡淡地说：“噎得难受！”

  “喝点儿开水冲冲。”刘怀说着掂起暖瓶倒水，“我做的不好不是？”

  郑向阳把报纸“啪”的一声拍在桌上，站起身说：“多会献殷勤！一个狐狸精！”

  “住嘴！”刘怀也急了，大声喝道。

  “我就是说了，嘴长在我身上，你还能挡住？”

  “哗——”，一茶缸开水泼到了郑向阳身上。

  回到宿舍，陈晶翻来覆去睡不着，她不理解那个女人为啥那样对自己？刘老师的种种态度也让她感到隐隐害怕，以后可不能随便往老师的住处去了。她看看窗外，寒星眨眼，这个时候也许中学生都下晚自习了，也许自己敬爱的高中的班主任唐老师仍坐在灯下批改作业。来到学校几天了，也该给她写封信了。信纸铺好了，路上被盗、在刘怀宿舍遇到的委屈一股脑涌上了心头，泪水不由落在了纸上。

  她写完了信，看宿舍的人都睡得正香，不知道远在几百里外的石头这会儿入睡了吗？“宾馆的情况咋样？有人欺负你吗？我爸对你热情不热情？秋天的衣服给你捎去没有？我给你邮去的信收到了没有？信上地址写得很清楚，你咋不给我回信呢？今天要有你在场，也许不会出现这种尴尬局面……”她没有察觉到，自己已经在纸上写下了一个又一个的“石头哥”。（25）

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   一晃到了星期天，宿舍的同学一块儿到街上逛，正走着，从一家服装店里跑出一个女人，大声喊着：“陈晶，陈晶。”几个同学都站住了。陈晶扭头一看，是刘老师的女朋友郑向阳，她满脸陪笑说：“您好，您在这儿？我当是谁喊我呢。”

  “你过去了，我才看清楚了，长得漂亮是漂亮，可惜一脸土包相！本来是只老草鸡，偏要装孔雀样！”

  陈晶的脸一下子红了。这突如其来的侮辱，让她不由自主地涌出了泪水。几个同学打抱不平地说：“你这人咋不讲道理？人家怎么招惹你了？你这样侮辱人家！”

  “没你们的事，你们走吧。”郑向阳回到了店里。

  几个同学问陈晶：“她是谁？”“她咋知道你的名字？”“她为啥那样说你？”

  陈晶无言以对，只是流泪说：“你们逛吧，我先回去。”

  第二天中午，刘怀走进女生的宿舍，看陈晶闷闷不乐，就说：“到我那去吧，陈晶。”她婉言谢绝了。

  第三天中午，刘怀又来了，他先问陈晶吃饭了没有，又邀请陈晶到外边转转，散散心。

  “我有事，不去了，你忙吧，刘老师。”陈晶一次次的回绝，让刘怀心里也不是滋味，他在走廊里站了半天，走到拐弯处又扭头看了好几眼，长叹一声，无奈地走了。

  又一个星期过去了。一天，陈晶坐在宿舍看书，响起了一阵急促的敲门声，刘怀喊道：“陈晶，有你一封挂号信，到楼下来拿吧。”陈晶想，是石头哥的信吗？她眉飞色舞，放下书走了出去。走到楼梯口，一看，刘怀在楼下站着，手里拿着一封信。

  她拆开一看，里面装着几个无核枣和几个鹅卵石。不用问，这是刘老师到鹤壁去买的无核枣。几个形状各异、颜色不同的鹅卵石，陈晶觉得，这是刘怀在表明他的一片片实（石）心实（石）意。从那天起，刘怀每天清早提着保温桶，到女生宿舍楼的传达室送饭，人非草木，在一个星期日的上午，陈晶跟刘怀走出了校门。

  刘怀说：“小郑这类人，从小缺乏高素质家庭的熏陶，又没有受过高等教育，涉足社会后，我行我素，信马由缰，又嫉妒心极强。作为朋友，我有责任和义务来教育她吗？我有责任和义务来承担她的一切罪过吗？”

  几句话语化去了陈晶心里的芥蒂。

  二十七

  一场北风一场寒。大雪飘落，淇河上下一片银白。

  与鸭棚一墙之隔的韩振淇屋中的灯，一夜没灭，他如饥似渴地在书海中徜徉，仿佛忘记了躯体的存在。门开了，他父亲走了进来，跺了跺脚上的雪问：“鸭子喂了没有？”

  他说：“一会儿喂。”

  “家都吃过中午饭了，你还一会儿喂。”他父亲拉灭了电灯，提起水壶晃了晃，壶干了，煤火也快灭了。他没有责怪儿子，给煤火添些煤，提着水桶向河边走去。

  韩世诚到了河边，想起了年轻时的自己。当年，自己也满腹雄心壮志，回到槐树庄参军受阻之后，转而把希望寄托在了尊自己为大哥的陈保省身上，自己默默地承担了他的一切家务负担。如今，他成了大经理，再也用不着自己了，当年“同生死、共富贵”的誓言化为乌有。石头在鸭棚里，不知道黑夜白天，傻成了个木头疙瘩，这样能把晶晶娶过来？寒假到了，晶晶也该回来了。哎，不成媳妇，就是来家看看，也没白好过一场，就怕陈老二这个势利眼不让他闺女来。

  到了学校放寒假的时候，为避免陈晶路上再有闪失，陈保省派兆主任、王经理一同到学校接她回去。去时，“淇河三珍”（无核枣、缠丝蛋、双背鲫鱼）高档名酒、名烟装满了后备箱。上午，他们赶到了学校。陈晶见到他们，劈头就问：“石头哥咋没来？”

  “车坐不下。”兆主任搪塞过去了。他对陈晶说，陈总给校长带来些礼品，想请校长中午吃顿饭，表示一下心意。

  陈晶把话学给了刘怀。刘怀连声说：“好，好，我来安排。”他把车带到校长的楼前，自己走进楼里，一会儿出来说：“校长正在接待省里领导，中午已经有饭局了，他让我全权代理。走吧，到最好的饭馆去。”

  吃过饭，礼品搬到了刘怀的宿舍，再由他转交给校长。陈晶上车时，兆主任说，鹤壁下辖的浚县县城正月十六有庙会，邀请刘老师陪校长到时一块儿去赶会。

  小车还没出校门，陈晶就问：“石头哥是在宾馆等我，还是在家等我？”

  坐在后座的兆主任给王经理使了个眼色，王经理说：“我也不清楚，大概是你上学走的那天他就走了。”

  “怪不得我寄那么多信，他一封也不给我回。”陈晶说。

  “你的信都放在我办公室里，陈总说等你回去再交给你。”兆主任说。

  车到了淇河大桥时，陈晶突然说：“师傅，停车，停车。”

  司机放慢了车速，兆主任说：“有事？”

  “我要回槐树庄，你们先走吧！”陈晶说。

  兆主任苦笑着说：“我们的任务就是把你平安接回去，你不回去，陈总不批评我们失职？回老家还不好说，车一会儿拐个弯不就行了？”

  一眨眼，车开到了韩家门楼前。陈晶三步并作两步，迈进二门就喊：“娘，娘！”

  韩世诚两口听到晶晶的喊声，你看看我，我看看你，都以为是听错了。转眼，陈晶到了跟前，石头娘的眼泪一下子涌了出来。

  陈晶的眼眶也红了，她说：“石头哥呢？我咋听说他回来了……”她忍了再忍，泪水还是落了下来。

  韩世诚说：“晶晶，你跟你娘说话，我去叫他。”

  韩振淇正坐在桌前学习，门猛地推开了，父亲满面春风地说：“回去吧，快回去吧，晶晶回来了！她在家等你！”

  韩振淇猛地站了起来，想了想，又挠挠头坐下看起书来。

  “是真的呀，她就在家呢！”

  “她不会往地里来？又不是不知道哪块地。”

  “瞧你这孩子，我在这看着鸭，你赶快回去吧！”

  门又被推开了，晶晶出现在门口，她朝屋里一看，心仿佛一下子掉进了冰窟窿：屋里就两张床，一桌一椅。往日白面书生模样的石头哥头发蓬乱，眼窝深陷，两只手冻得肿起老高，还裂着缝。她鼻子一酸，腿一软，跪在地上握住石头的手哭起来。

  韩世诚出去了，这场面让他也忍不住要流泪。

  “你看你的手，咋冻成了这样？脚也冻了吧？我听咱娘说，俺爸吵你了？你咋不给我写信说一声？我都给你写了十八封信。”

  “你看你，哭啥呢？我又没为国捐躯。回来也不是因为你爸撵我，我想走自己的路。”

  “那好，我也不走了，咱一块儿喂鸭，学我也不上了，鹤壁我也不去了！我天天夜里做噩梦，没想到你在这儿受这种罪！”

  她说着说着，又“呜呜”哭了起来，“小鬼还不投生，终日为丈夫王岗撵鱼，我就不能伴你喂鸭？”

  门外的兆主任吸了三支烟了，催也不是，不催也不是。终于，他推开门，见陈晶跪在地上握住韩振淇的手没一点反应，说，“陈晶，咱走吧。振淇，咱一块儿走，咱还搁伙计。陈总还等着呢。”

  韩振淇推开陈晶的手站起来说：“兆主任，坐吧。”

  陈晶擦去眼泪说：“兆主任，您走吧，告诉俺爸，我不回去了！”

  “看你说的傻话，我们的任务就是接你回去。有事改天再来，我还来送你，上车吧。今晚陈总几个老朋友等给你接风洗尘，不回去能行？”

  “回去吧，晶晶，代我向叔婶问好。我来的时候也不礼貌，都几个月了也没去看他们。“韩振淇说。

  “回去吧，晶晶，不要为难他们几个。回去跟你爸妈见罢面再来。这是家，也不是别的地方，啥时候都能来。”韩世诚进来也劝陈晶回去。

  陈晶抹着眼泪说：“我回去，石头哥，明天你哪儿也不要去，等我。”

  陈晶上车走了，车轮在雪地上碾下两道深深的辙印，扭曲着伸向远方。她走了，带走了韩振淇的心。（26）

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 韩振淇站在雪地上望着车子远去，眼前浮现出往年与陈晶站在雪地上嬉戏的场景，陈晶的哭声又响在耳边，他鼻子抽动了几下，泪水滚出了眼眶……

  起雾了，河面上聚起了一团团薄雾，形成一道雾墙，从下至上直连天际。淇河上的一切都淹没在雾墙中。他想起了三爷给他讲的“小鬼撵鱼”的故事：

  以前，槐树庄有一个人叫王岗，和媳妇相敬如宾，从没红过脸。有一年，王岗被军队抓走当脚夫，音信全无，他妻子整天以泪洗面，站在河边盼丈夫回来，见人就打听丈夫的下落。有人告诉她，那一批脚夫到怀庆府全被投到黄河里淹死了，一个都没剩。她信以为真，当时就气晕了，醒来后就投河自尽了。

  王岗平安回来后，为怀念他的妻子，在河岸上搭了个地庵，为妻子立了个牌位，一天三烧香，饭做熟了先向妻子的牌位供飨。为了生计，他在急水弯处用石头垒了个梁，鱼儿游到这儿，一跃落在梁上，一年到头，王岗捡了不少鱼。

  一天夜里，他刚闭上眼睛，蒙眬中看见妻子走进庵来，给他盖了盖被子，擦了擦眼泪说：“以后我就不能再给你撵鱼了，我要去投生了，明天来替我的是一个戴铁帽的花窝村人。咱与他无亲无故，清早、夜晚你记得给他供飨碗浆水，回头我跟他说一下，让他也给咱撵鱼。”

  第二天中午，果然一个头顶铁锅的人要过河，王岗一问，就是花窝村人。王岗让他坐下，问长问短，故意拖延时间。那人非要过河，王岗说啥也不让他过，俩人吵了起来。一个气势汹汹，一个软磨硬泡，就是不让过。时间越拖越长，王岗一看太阳偏西，他说出了原委。那人出了一身冷汗，把铁锅摔得粉碎。

  夜里，妻子来了，埋怨王岗坏了她的事。王岗说他不想让她离开，虽说阴阳两界，夫妇不能同床共枕，但心里总有个寄托。要不，他一年四季守在河上有啥意义？妻子听后破涕转笑。两人一个阴间，一个阳间，时常在梦中窃窃私语。王岗也时常在梦境中看到妻子赶来一群群鱼，一脸疲惫。

  水涨水落，三年过去了。妻子一天告诉他一个消息，河神又派替死鬼来了，她没让。这次是个女人，因与丈夫生气，投河来了，后面跟着一双儿女，她心生怜悯，让她回去了。

  一晃又是三年。河神又要让她投生，她哭了，她说，她舍不得离开丈夫，愿在河中为丈夫撵鱼，一直撵到丈夫去世。河神把她的功德报告给阎王，阎王很受感动，破格提她为卫辉府城隍庙城隍爷，王岗还去看过她。

  二十八

  大雪笼罩，淇河上下一片白茫茫，一只孤雁从天边飞来，几声哀叫，几多凄凉。

  第二天，陈晶一大早就到了槐树庄，她把母亲让带的礼品往石头家里一丢，急急忙忙朝河滩的鸭棚跑去。

  韩振淇正坐在桌前专心复习，一点儿都没觉察到陈晶的到来。陈晶蹑手蹑脚走到他背后，捂住他的眼睛。韩振淇打了个寒战，如梦初醒。

  他揉着眼睛说：“你咋又来了？天这么冷。”

  “不是天冷我还不来这么急呢，也不知道照顾自己，看成个啥了？昨晚我回到家，我问我爸，‘石头哥犯了啥错？你把他撵回去？’爸爸长叹一声，说，‘在宾馆干一辈子能有啥出息，石头这孩子是棵苗子，劝将不如激将。’我说你在小园地搭了个鸭棚，一面喂鸭，一面复习功课，手冻得裂了个大口子，瘦得不成样子，我哭了，俺妈也哭了。俺爸哈哈笑了，他说，‘看来这孩子要成气候了。人贵有志，我参加工作离家那天就发誓，不混出个人样就不再踏进槐树庄。冰天雪地，谁不知道冷，人家还睡在被窝里，我把井下的冰层砸开，把水打上来。有人背后说我傻，有人当面说我爱逞能。他们不傻，他们不逞能，一个个喊着想家，早早地打道回府了，现在没有一个混得比我强的。不经苦滋味，哪得花中醉？过两天把我的皮大衣、皮鞋、皮手套、皮帽子都送给他。告诉他，等他考上大学，我用小车去送他。’天还不亮，我妈晃醒我悄悄地说，‘去吧，他好不容易吐口了，别再变卦了。’俺娘儿俩一个人扛一个包，一口气跑到汽车站。你看，俺妈还给你放里面一块大牛肉。”她一边说，一边解包袱，拿出衣服要给韩振淇穿上。

  韩振淇说：“先放床上吧，是饭都挡饥，是衣都挡寒。”

  “没有好人穿，还有好人瞧呢，也学会不修边幅了。来，穿上。”她给韩振淇穿好大衣，系好扣子，又跪在地上给他系好鞋带，打扮好后说，“中！我爸这身衣服就是给你准备的。昨天夜里，我说春节前我不回来了，我给石头哥喂鸭做饭，让他好好复习功课，争取明年考个名牌学校。俺妈笑得合不拢嘴。你猜我爸说啥？‘别忘了给你奶上坟，请到家过年。’”平时少言寡语的姑娘，今天连珠炮式地说个不停。

  穿上大衣，韩振淇顿时感到浑身暖和多了，更让他感到暖和的是陈晶一片火热的心。他拍拍大衣说：“为答谢你，我这八级大厨今天亲自做饭，说吧，你想吃点啥？”

  “你歇歇吧，我还不知道你，就会做白水煮面条。还是我来给你亮一手，孬好将就点，少提意见。”

  天快黑了，河岸上一片雾蒙蒙，树木在寒风中瑟瑟发抖。几只灰喜鹊落在树枝上，蜷缩着脑袋一动不动，不鸣不叫，就连平日里“嘎嘎”叫个不停的鸭子也缩着翅膀，一声不吭。

  陈晶从河里打来水，在煤火上卤好牛肉，下好两碗面条，盛好端给韩振淇。看着韩振淇那狼吞虎咽的样子，她心里既满足又心疼，长出一口气，泪水流了出来。她扭脸擦了擦，又把锅碗洗干净，嘱咐说：“晚上睡觉时把大衣盖在身上。人是铁，饭是钢，再发奋也不能不要身体，晚上饿了照我的样做碗面条，听见没有？我该回去了，来时咱娘还说等我吃饭呢。”她脸上又换成了微笑，“今晚上肯定做好饭。”

  韩振淇说：“你在这儿一块儿吃点吧，还想回去吃好的，打偏食？到家也是争（蒸）馍，少（烧）肉，没（母）鸡蛋。”说着，他“嘿嘿”笑了。

  陈晶鼻子一皱：“哼，咱娘才不会跟你一样。再说了，就是烧碗开水喝，我愿意。走了，明天清早等我做饭。”她拉开门消失在夜幕中。

  陈晶的到来，忙坏了韩世诚两口子。韩世诚专门踏着雪去赶了个集，回来后，剁肉，和面，包饺子。两口子忙了大半天，天黑了，屋里的电灯都亮了，陈晶还没回来，两口子不时朝门口看看，听听外面的动静。煤火上的水又开了，韩世诚说：“咋还不来？我去看看。”

  “你是憨还是傻？她不是槐树庄长大的？哪条路她不熟，还用你瞎操心？”石头妈生怕别人打搅儿子和陈晶在一起的每一刻。

  屋里又静下去了，只有锅里的水上下翻滚的声音。

  陈晶终于回来了。石头娘赶紧端起饺子往锅里下。陈晶说：“娘，可别下完，地里还有个人呢。”

  石头娘笑了说：“知道——下熟了，让你爹给他送一碗。”

  “甭，娘，到地里就凉了，我一会儿给他送些生的，地里也有火呢。”

  石头娘听到这句话心里很舒畅。当大人盼的不就是他们互相体贴、互相关心吗？她笑着说：“中，中。吃过饭让你爹送去，你就别去了，黑灯瞎火的，鸭棚又恁远。”

  “远怕啥？还没城市里半道街远呢。”陈晶说。

  吃过饺子，陈晶放下饭碗，提着生饺子又走了。看着她远去的身影，石头娘长长地出了一口气。她觉得胸口没那么闷了，陈晶的到来比吃十剂良药效果都好。她跟丈夫说：“还是那个样，吃点儿啥都忘不了他，就是吃个蚂蚱也忘不了给他留一条大腿。”

  韩世诚没有说话，他想到了陈保省，有他在，就是煮到锅里的鸭子也会飞走，何况是个大活人？这句话他没有敢说出来，人都盼好的，谁光盼不好呢？（27）

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   韩振淇坐在桌子前，刚把思绪收到书本里，门又被敲开了，他一抬头看是陈晶，有点儿不耐烦地说：“不是刚走吗，你咋又来了？”

  “我来给你送饺子了，憨小。”陈晶说着，自己先笑了。

  “我刚吃过饭，你忘了？”

  “这是半夜加班饭。”

  陈晶的到来不但让韩振淇精神一振，还大饱了口福。

  夜已经深了，石头娘与陈晶还坐在床边说话，谁都没有睡意。石头娘说：“晶晶，那饺子他吃了没有？你去鸭棚那儿时，你爹还笑呢，真是成了大闺女了，也不说不吃饺子皮了。你奶奶在世时老笑你跟石头，说月老还真是看人系红线呢——你是吃馅不吃皮，石头是吃皮不吃馅。我是天天夜里做噩梦，啥时给你俩典礼后，我就是做个鬼心里也安生。”

  “娘，看你说到哪儿去了？石头哥就是有作为，成了大官能把妹妹扔旁边？”

  “嗨，他要敢说这话，看我不揍扁他。不知道你忘了没有？你跟石头是小鸡卧门槛，两边叨食，到哪儿院吃哪院，一条枕头睡咱仨，大了也不知道嫌娘脏不嫌？”

  “娘，看你又说哪儿的话，有几天才不跟你睡了？您对我的恩情，跟俺妈不分上下。我们还年轻，正是学知识的时候，先立业，后成家。我劝您不要跟石头哥常提这事，怕分他的心。一心不能二用，争取明年考个名牌大学。别学我，勉强挤进大学的门里。”

  “就这也中。不要这山望着那山高，你奶奶好说，‘有饭别嫌淡，是衣都挡寒’。不管啥学校，学肚里本事才是根本。你一个人在外边，石头不在你身边，说话办事都要多长个心眼。万一有个啥好歹，多让大人担心啊！”

  “您放心吧，到哪儿都有好人，俺学校有个刘老师，对我可好，去的时候，我的包被偷了，包里的通知书、户口簿、粮食关系、钱全没了。要不是刘老师，我都没法了。”

  “你可别跟他走恁近，山南海北的，谁知道谁长个啥心眼。不是有话说，十个男人九个坏。”

  “娘，看你说的。人家有女朋友，长得可洋气，又是城市户口。”

  “孩子是自家的好，老婆是人家的好，以后离他远远的。”

  陈晶又给石头娘带来个心病，半宿没睡着，刚睡着便被噩梦缠住了。

  二十九

  到了二十三，春节粘着边。这一天，附近的镇上开始有年集了，山里的核桃、柿饼、花椒、毛皮都上市了。

  石头娘早早便催石头爹去赶集，置办年货。韩世诚走之前，问陈晶买啥不买？陈晶摇摇头。

  韩世诚骑着自行车来到集上。集市上马路两旁摆满了年货，琳琅满目，让人看不过来。突然，一阵驴叫声把韩世诚的视线吸引过去，他扭头一看，孬牛的驴车在路边站着。孬牛一只手提个塑料桶，一只手拿个水舀正在大口品尝人家的酒，喝了一舀，又要舀第二舀，他看韩世诚过来，转过了身，嘴不离舀：“能喝，能喝。”

  韩世诚割了一块猪肉，买了几斤枣，还给三叔韩玉山买了几斤核桃、几斤糖，换了几十块钱新零票。骑车回来时，只见小驴车顺着原路跑得正欢，孬牛仰面躺在车上打着呼噜，看着是又醉了。韩世诚一路跟在车后，看着毛驴车拐进孬牛的家门，他才走进韩家门楼。

  石头娘正在忙着蒸馍、蒸花糕。今年蒸得特别多，她说：“晶晶，你也过来打打下手，不学一直不会。”

  陈晶从大盆里拿出一块发好的白面，石头娘说：“晶晶，这面太软，面得硬些，不然蒸出的花糕不成形。多掺一些生面，蒸出的花糕才白。”一块块软面在陈晶手里变得光滑、松软时，石头娘端来大枣，她先用刀切块面，揉个花糕底盘，又用刀切一块面团，在案板上搓成长条，顺势盘好后，用筷子在中间一夹，成了一个大花朵，又捏了几下，花瓣就出来了。她又切一块面揉成长条，两头分开盘，放在花糕底盘的圆圈上说，“这叫做富贵不断头。”一圈富贵不断头放满后，她又把煮好的枣摆在花瓣上，花糕成形了。陈晶也有样学样。

  馍、花糕都蒸好了，石头娘拾了一大兜豇豆馍、枣馍，又拿出陈晶从鹤壁提来的点心说：“你去看看你三奶，就说俺娘让我来看您。以后，人情世故都该你俩替大人了。”陈晶点点头，提着东西走出了二门。

  “二十八，贴花画”，到了三十的上午，小满囤拿着一张红纸推开了二门，他看陈晶站在门口，一脸沮丧说：“嫂，石头哥呢？”

  陈晶把住东屋门说：“你找他干啥呢？说不清不准进屋。”

  石头娘从屋里出来说：“你这小，就知道跟你姐开玩笑。有事跟你姐说不一样吗？”

  “俺爸让石头哥写春联呢。”小满囤说。

  “这时候才写？在河滩鸭棚呢。你别走，我跟你说句话。”

  小满囤站在二门口，陈晶走到他身边，趴在他耳朵边说：“傻满囤！走吧。”

  “对了，还没典礼呢。”小满囤恍然大悟，头一点一点走了。

  石头娘说：“晶晶，你跟满囤一块儿去鸭棚吧，中午你爹去替你们，你跟石头一块儿回来，下午一块包饺子。”

  陈晶跟小满囤有说有笑来到鸭棚，小满囤一进门就说：“哥，俺爸让你给俺写春联呢。”

  “都写啥？”韩振淇揉了揉眼站起来说。

  “反正就那几个门，再写个出门见喜、清水满缸，还有灶王爷、老祖宗的牌位，你看着写吧。”小满囤说。

  韩振淇接住纸一看，只一张红纸，没有黄纸，他把纸往床上一放，一把拧住小满囤的胳膊，按住他的头，笑着说：“今天你不给我下个鸭蛋，你别想离开这儿。”

  小满囤仰着头说：“打死我也给你下不了鸭蛋，赶紧写吧。俺爸说了，纸不够让你自己想办法。”

  “也没有春联本，写啥呢？”韩振淇放下满囤说。

  “我想好了，上联是，风调雨顺粮满囤。下联我还没想好呢。”陈晶说。

  “下联是，五谷丰登驴肥壮。”韩振淇脱口而出。

  “中，中，把我编上了，驴也编上了，赶紧写吧。”小满囤说。

  大年三十中午，家家都是盛宴，孬牛自斟自饮已喝得不知道东南西北。小满囤拿着春联回到家，他抬眼瞧了瞧笑了：“中，中，他爷儿们还真没记仇，吃罢饭就贴上，他们过年，咱也不少过一天。我给你说那一句话写上了没有？‘过了一年又一年，年年还是没有钱’、‘在家谁怕我，出门我怕谁’？小哎，这是你爹的名言，忘写了没有？“

  满囤妈正在忙活，听见这话，瞪了他几眼说：“写上了！成天就知道喝！”

  “我问的是满囤，你搭啥腔呢？”孬牛喝得舌头都是直的。

  “要写的反正都写了。吃过饭我还去洗澡呢，不管贴。”小满囤一面去盛菜，一面说。

  “我贴，你就别管了。”孬牛一盅酒又倒嘴里了。

  下午又是忙碌的一晌。陈晶与石头娘坐在案板前，一个擀，一个包。石头娘擀了一会儿说：“晶晶，你学擀吧，右手往后拉擀杖，左手往前推，皮就自动转圈了。擀的时候要中间厚，边上薄，包的饺子下锅不容易破。”

  晶晶一会儿就学会了。

  “对，就是这样，这点像你妈，啥东西一学就会。你看，捏饺子时把馅填满，先把边捏好，左拇指推住，右拇指摁着里边，食指向后拉着就成了。你瞧，像元宝，也像金鱼，过年不比平时，要规矩。“

  陈晶说，以往过年时，她妈总要在饺子里包上枚硬币，谁吃到这个饺子来年就会顺风顺水，事事如意。石头娘看着一脸孩子气的陈晶，小时候的两个孩子仿佛又回到了她的身边，她从抽屉里翻出个硬币，洗了洗，让陈晶来包。陈晶在饺子上留下一个记号，想到石头哥被硌着后的样子，她忍不住笑了。（28）

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 天逐渐黑了下来，村子里响起了此起彼伏的鞭炮声，韩世诚到陈韩两家的祖坟上请老祖宗了。陈晶看到自己包的饺子不断地增多，心中有一种快乐的感觉。石头娘停下手中的擀面杖说：“晶晶，我跟你爹商量了一下，今年把你家的老祖宗都请到咱家，省得供飨时往那院跑。两家的老祖宗迟早也都是你俩的事，早早请过来吧。”她看陈晶点点头，又说，“你洗洗手，把天爷牌位供奉在正中，东山墙上供奉老祖宗，陈家的贴在上首，人家是客人；咱的老祖宗供奉在下首，贴一样高，中间留出供飨两个花糕的地方，以后慢慢都应该操心了，别忘了给老槐树爷也准备供品。”陈晶又点了点头。

  天快亮了，石头娘拍了几下睡在那头的陈晶，说：“起来吧，咱娘俩把供品摆摆，好让他们烧香。”

  陈晶把肉切成小块摆在碗里，每个碗里放一个枣花馍，石头娘说：“神三，鬼四，先给天爷、灶爷、门神摆三碗。一家祖宗供飨四个碗，放一个花糕。供飨饺子也是神三鬼四。今年你给你的老祖宗烧头炉香，续香你就不用管了。以后你俩典过礼，烧头炉香由石头烧。点上三根，烧过以后祭拜一下。”她又走到石头爹的床边说，“起来烧香吧，晶晶去给她老祖宗烧头炉香了。”

  屋外鞭炮齐鸣，屋内香烟袅袅。石头娘又走到晶晶跟前掏出二百块钱说：“这是压岁钱，没典礼还是孩子，这是我们的一点心意。一会儿先去给你三爷磕头，再给你三奶磕。他老两口给你钱，可别要。等典完礼的头一年，谁给都要，头一年不磕空头。”石头娘的话还没说完，街上已有走动声。

  这时在鸭棚的韩振淇揉了揉眼睛，打个哈欠站起来。他走出屋外，看看东方，天上启明星闪烁，四周的村庄鞭炮响成一片。他庆幸鸭棚选在了僻静的淇河岸边，不然的话这噼里啪啦的鞭炮声和孬牛叔当初的大喇叭有何不同？想到此他苦笑了一下，自言自语地说：“新的一年又来到了！”

  拜年的人来来往往，穿梭一般，韩世诚两口子端着两碗饺子给韩玉山磕罢头，端着空碗要走，韩世信两口进门拦住说：“大哥，在这儿给你磕头吧。”

  石头娘说：“不磕了，给三叔磕就行了，我们还年轻。”

  “年轻啥，还有几天就使上儿媳妇了，先给三叔磕罢再给你们磕，不然的话还得去你家磕头。”小昌妈说。

  韩世诚两口向一边站了站，韩世信两口走到地上铺的席子前，世信在上首，小昌妈在下首，韩玉山躬身接头。小昌妈双腿跪下，头还没有磕，两行泪水簌簌落下。

  韩玉山咂了咂嘴说：“这是弄啥呢？年年都有这一场！”

  三十

  韩世信的妻子叫何花，娘家是东村的，大家族，小门户。她祖父弟兄三个，人高马大，都惧内。三岁的小孩都知道，远亲不如近邻，近邻不如对门。何花的爷爷是家中的长子，谁家的便宜都想占，苍蝇从他家飞过还想拽条大腿。一墙之隔的的母鸡飞到他家院里，两口子把鸡圈起来。对鸡的发落统一不起来了，女的说要把鸡送到娘家去换一只回来；男的坚持圈起来，能下蛋就下蛋，不能下蛋杀了吃，怕万一送去不给了。就这一点见不得人的小事，从头一天的下午吵嚷到第二天清早，本来邻居还不知道，隔墙有耳，邻居听出了头绪，堵住他家的门骂。骂足骂够了，把鸡捉走了，又去找老二评理，老二吓得不敢开门，跳墙跑了。邻居又去找老三评理，老三听后唉声叹气直挠头，最后说一句：“俺哥咋好好娶个这种女人！”这样的弟兄在村里咋能立起门户。

  到了何花父辈这一代，老少爷们儿十几个，闺女姊妹好几个，阴盛阳衰。男人管不住老婆，女的嫌丈夫没本事。一户人家一台戏，一年365天，天天是鸡毛蒜皮的小事吵不完，闹得邻居恶心得不行。何花的父亲在家中排行老大，不要说兄为表率、起带头作用了，他整天过着非人的生活。他老婆今天拿他跟张三比，明天拿他跟李四比，嫌他没出息。闺女何花也嫌他没本事，不能挣钱撑门势，出门人人看不起，他老婆打他，闺女帮忙当下手。

  那一年，大年三十下大雪。初一早晨，天不明，邻居都起来扫路上的雪。何花家谁也不出来，人们心里也急，把路上的雪都堆积在何花家门口。何花爹开门一看生气了，越想越觉得没法过，掂了条绳子在别人家门口上吊死了。

  何花跟韩世信在初中是同班同学，韩世信的家庭背景和素质她了如指掌。加上韩世信能写爱画，多才多艺，人长得又精明，成了何花心目中的白马王子，便对他穷追不舍。俩人你来我往，生米做成熟饭后韩玉山才知道，韩玉山是一万个不同意，何花跟他记下了仇。

  何花的弟弟叫何业，初中毕业后考上供销中专学校，毕业后分配到县供销社，后调到镇供销社上班。在这种畸型家庭中成长的姐弟俩心态扭曲、嫉妒心强。何花把她娘那一套本领全学会了，整天要把韩世信拴在裤腰带上，不让他管父母兄长的事，就连她娘家也不能去串亲戚，更别提“孝敬”二字了。大年初二去她娘家串亲戚，叫门里面不应声，踹开门一看，老娘不知道啥时候死在被窝里了。

  老人挺尸在堂，白纸糊门，自己家的人没有一个人到跟前去。韩世信也作难了，别人给他出个点子，叫你父亲来吧。韩玉山作为亲家，对何花的本家是一家一家做工作，又领着何业给人家磕头找人抬棺材。姊妹两个很感激韩玉山，办罢事，何业去看望韩玉山，说起来他家的矛盾，何业说起这个叔不好了，那个爷对不住他了。等他说完，韩玉山吵起他来，说：“别在人家身上找原因，先找找自身的毛病，你们家族那么多人，谁能没个头疼脑热的，有比你大的，有比你小的，你不要说提礼去看了，你去打听过没有？好狗顾八家，好人顾八方。你也是国家干部呢，恁村有几个人去找你买过一两化肥，灌过一两油？就你四叔缺个心眼儿，找你一回，要两个酒瓶想捎瓶酱油、醋，被你一口拒绝了。那能值几个钱？见村里人打个招呼，不用花钱吧？能小了你吗？你和几个人打过招呼？你见村里人，对谁是热乎乎的？啥大都值钱，就人架子大不值钱，谁不说你架子大？”韩玉山话语不多，说得皮不痛骨头痛，何业趴在桌上放声大哭。小昌妈又跟韩玉山记上一笔，她跟人家都说：“俺弟公事公办、六亲不认有啥错？这个老头别逞能，黄叶总要往树下落呢，老了落我手里再说吧！”人都不是大风刮来的，都是娘身上掉下的肉，每逢过年给公婆磕头时，她就想起自己的爹娘来，忍不住泪水夺眶而出。

  拜年的人络绎不绝，韩玉山忙着让烟、让酒。年轻人、孩子们来拜年，拿糖拿核桃，迎来送往，忙不过来。拜完年的妇女们就坐在一块拉起家常，这个儿子长了，那个闺女短了，说不完的家务事。韩振淇、陈晶、满囤、韩振昌几个人在大街的墙根刨个核桃窑坑撂核桃。每人兑两个核桃，在核桃窑坑前划道杠，站在坑边向杠跟前扔，谁在最前边，谁先撂。撂进坑里的核桃，奇数要，偶数不要。开始就他们四个人玩，后来银贵的儿子顺利也参加了，人越来越多。

  孬牛拜年时是让烟就吸，让酒就喝，无论到谁家，先磕头，后接烟，点着烟吸一口，再接住酒盅一喝，就出来了。一出门，把烟给鞋底上一摁，装进兜里再进第二家，家家是挣一支烟，一盅酒。磕一圈头，兜里的烟快装满了，酒也喝醉了。

  这一次是陈晶撂，她使出全身力气将核桃投了出去。核桃正向前滚动，孬牛过来了，他一抬脚故意踏在核桃上，啪一下，核桃烂了。他弯腰拾起来，掰开了。陈晶两眼瞧着孬牛呆在那儿了。（29）