《诗经》里的爱情多半发生在水边，甚至可以说水边的爱情几乎成了《诗经》爱情的一种模式：“关关雎鸠，在河之洲”；“泛彼柏舟，在彼中河”；“有狐绥绥，在彼淇梁”；“所谓伊人，在水一方”……四季奔腾的水流，也就成了爱情的见证、爱情的象征。《氓》诗中三次提到淇水，显示了弃妇生活经历发展的三个阶段。

首章言“送子涉淇，至于顿丘”，侧面透露了信息：氓可能就是在淇水旁“信誓旦旦”地向姑娘表白爱心和忠诚的，姑娘也是在此情况下决定答应氓的求爱而约定“秋以为期”的，亦即所谓情意结处。

上古人发誓又常指河水为证，如公子重耳曰：“所不与舅氏同心者，有如白水”（《左传·重耳之亡》）。故四章言“淇水汤汤，渐车帷裳”，六章言“淇则有岸，隰则有泮”，都取淇水设喻，含有请淇水作证的意思。 

婚后氓家的生活很苦：“自我徂尔，三岁食贫”，姑娘“夙兴夜寐，靡有朝矣”，竭尽全力操持家务，却无怨言，就像赶车过淇水，不管河水怎样浩荡，也不回头；不管水浸车幔怎样危险也不动摇，还一个劲地向前赶，可谓风雨无阻。但是“士也罔极，二三其德”“言既遂矣，至于暴矣”。过河拆桥，转身变脸，姑娘心中的怨恨可想而知。然而无人理解，甚至亲人还要耻笑她自作自受。社会那样冷酷，家庭那样冷酷，向谁哭诉，谁能理解？只有淇水明白，所以又以淇水作比：“淇则有岸——恨无岸，隰则有泮——怨无泮！”这一腔怨恨，只有淇水可以作证 。

    二、暗示人物的心理和情感

三写淇水也为我们提示了主人公思绪的轨迹。淇水，是她那段以欢乐始，以悲伤终的生活的见证人。因而诗人很自然地从涉淇订约为中心开始初恋的回顾：想当初，女主人公送氓涉水过河，淇水和缓，暗示了两人情意绵绵、依依惜别之情。而婚变时的“淇水汤汤”，暗示着女主人公心中无尽的悔恨甚至愤怒；“渐车帷裳”则暗示了女主人公暗自落泪，伤心断肠 。由此可见，“淇水汤汤，渐车帷裳”并不单单是出于叙述回家的需要，它更是暗示了人物的感情。

“淇则有岸，隰则有泮”，当所有的誓言成空，还有什么可留恋的？唯有不再相信誓言，背负起责备与嘲笑，与爱情一刀两断！淇水，见证了女主人公的痴情也见证了她的悲哀，更以无声的浸润让她在撕裂的痛楚中走向决绝。

    三、显示构思的严密与巧妙

这首诗以淇水为背景，中间、开头和结尾三次提到淇水，每一次提到都代表着女主人公爱情婚恋生活的某个阶段，正好对应了全文的“恋爱——婚变——决绝”的情节线索，以此形成了一条完整的结构链。这样就在结构上做到了前后关联照应，使诗歌显得更加紧凑。将一条淇水作为背景贯穿全诗，体现了《氓》在结构上的成熟，显示了构思的严密与巧妙。

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