事像戏台下看戏的乡邻，一个挨一个。五月闺女瞧娘刚停絮，天一踩六月边，姥姥又该给外甥、外甥女送羊了。

北方送羊的风俗已经久远，据说，汉代就有了外祖父、外祖母给外甥送羊的习惯。羊者，祥也。羊性格温顺，模样可爱，是农人喜欢的家畜。另外，羊羔吃乳眼望娘，双膝跪地感母恩，羊被民间视为不忘母亲养育恩的典型，这样看来，送羊的风俗，的确有深刻的寓意，是外祖父、外祖母、舅舅教育外甥、外甥女对母亲要尽孝道的一种很好的方式。古时，送的是真羊，后来，逐渐演变为送面羊，以面羊代替真羊。

我们这一带，有一个传说。在很久以前，有对夫妻，年过半百，方得一子。夫妻把孩子当成金疙瘩，娇生惯养。天热怕晒着，天冷怕冻着，噙在嘴里怕化了，搂在怀里怕丢了。好东西尽他吃，好衣服尽他穿。谁知道，娇来宠去，竟养出个游手好闲，不务正业，不孝顺的儿，气得老两口是老和尚的头----没一点法（发）。

一年六月，孩子的舅舅牵着一对大羊和两只小羊羔，路过外甥家门口，顺便拐到了外甥家里，在全家人陪舅舅吃饭时，两只羊羔也跪在母羊身边吃奶。看到这情景，想到不孝顺的外甥，舅舅指着羊羔对外甥意味深长地说：“你看那两只羊羔吃奶时还跪着，还懂得报答父母的生养之恩，要是人连孝敬父母的道理都不懂，那连牲畜都不如啊！”听到舅舅的话，外甥幡然醒悟，从此辛勤耕耘，孝敬双亲。

转眼到了第二年五月，外甥种的麦子丰收，粮食满缸满囤，一家人高兴得合不拢嘴。母亲感激孩子的舅舅的教子之情，便磨好新麦面，蒸了一篮白馍，带上孩子去看孩子他舅舅。舅舅看到外甥变好了，也非常高兴。为了让外甥牢记父母恩情，每年六月送给外甥一只大羊，两只小羊羔。这事后来被传开，于是，逐渐形成了六月给外甥送羊的风俗。

面羊分为生羊、熟羊两种。生羊是城镇商店里出售的，用小麦面粉，兑水，和成面团，然后由面点师傅捏成羊、猪、鸡、蛇、蛤蟆、等形状，在上面点上洋红、靛绿等颜色，晾干，摆在摊上买。生羊花花绿绿，模样栩栩如生，可以长时间保存，深受孩子们喜爱。然而，它的缺点是葫芦槟，中看不能吃，过去，住在县城的有钱人家，才买生羊。一般人家，图个不花钱，实受，就自己动手，用小麦面粉，发酵，捏成羊及各种动物的模样，上笼屉蒸。熟羊的模样不及生羊好看，也不能长时间存放，但能当馒头吃，这一点，是生羊比不上的。

六月，节令已经入了伏。日头像面烤红的大鏊，赖在天上，赶都赶不走，马知了在杨柳树上扯开嗓门，哧啦哧啦，拉刚锯似的叫唤。择个好，三六九，该给外甥、外甥女送羊了，姥姥起个早，在瓦罐里挖瓢面，加上老酵头，和好。等面发好了，就开始捏羊了。捏羊是个巧活，笨手笨脚的女人做不了这活。也有憨大胆的笨女人，不愿意求人，自己动手蒸羊，但面发不好，羊捏不好。上笼屉一蒸，羊蛋缩成个死面疙瘩，羊抽成只小灰老鼠，蛇蜷成毛毛虫；或者蒸出的羊胖得发肿，分不淸鼻子眼睛蹄；蒸出的蛇则膨胀成大蟒精，比胳膊还粗，送给外甥，让闺女、女婿笑得流鼻涕，外甥跑出家门满街喊，笨姥姥，来送羊，送的羊，像牤牛，送的蛤蟆像皮球。丢人丢到外庄了。

要想捏出好羊来，不是件简单的事情，每道工序都马虎不得。面粉要好，必须是头白面，也就是精粉面，这样蒸出的羊才白、细，成色好。发面要恰到好处，不能不开，不开，蒸出的面瓷、扭；又不能开过，开过了，蒸出的羊虚、变形，让别人笑话。揉面要到，所谓到，就是把发好的面团，放在案板上，加干面，反复搓揉，直到把面条搓揉得柔如钢，硬似铁，光如镜，这样蒸出的羊才鼻是鼻，眼是眼，活生生的。捏羊就不是一般女人能做的活，要找老师儿。老师来了，主人打杂做粗活，备好面团、剪刀、木梳、花椒籽、吃色等。先捏主要的，送羊送羊，羊是主，捏双不捏单，一般是两对四只，也有三对的，四对的。然后就捏杂物儿。杂是根据个人的想象和爱好，可以随心所欲地捏，比方猪、狗、牛、鸡、蛤蟆、鱼、等等，再捏羊蛋。这些东西也不能是单数。剪刀用来剪羊的嘴、鼻子、眼、角、毛、蹄，杂物儿也需要剪刀。花椒籽用来安羊及其它小动物的眼睛。花椒籽不怕蒸，一蒸，花椒籽又黑又亮，眼活了，小动物们有了神采；花椒籽还有个好处，就是能散出浓烈的椒香，椒香能杀菌，延长羊的保质期。有的人家，一时找不到花椒籽，就用绿豆将就。绿豆一遇高温，容易开花，这样，蒸出的羊就成了瞎羊。所以，人们吃花椒的时候，总要留些花椒籽，宝贝似的，用棉布包好，放到干燥处，预备来年蒸羊。木梳是用来给蛤蟆脊梁上身上扎疙瘩的，给鱼，蛇，龙，身上扎鳞片的。老师儿一边捏，一边念叨：剪只羊，不忘娘；剪只白鸡挠墙根；剪只蛤蟆呱呱叫；剪只孬猴上树；剪只胖猪吃肉；剪只老牛拉套；剪条黄狗看门；剪只玉兔上天；剪只小鱼凫氺；剪条盘龙平安……捏好了，在它们身上点上花红柳绿的颜色，最后是上笼。蒸也糊弄不得，讲个火候时辰，这样蒸成的羊才看着乖，吃着甜。

羊蒸好了，就要送羊。按理说，送羊是男人的事，有姥爷、舅送。但六月天，正是服侍庄稼的时候，田里的活忙，男人们脱不开身，于是，就由姥姥带着个老生小，或者是拽个小孙子。送的时候，在柳条篮子里放进去羊、杂物儿，再放几根油条，也有的会放几颗白沙杏、红嘴桃，最上面用花毛巾，或者是桐树叶、苦楝叶盖住。换身干净的月白单衫，六月天热，手里攥把芭蕉扇，六月天无常，腋下夹把竹骨架黄油纸伞，屁股后随个小尾巴，就踏着歪歪斜斜的村道，顶着天上的大日头阳，向外村送羊去了。

噢麻喳，尾巴长，姥姥篮来送羊，外甥外甥啥饭，葱花鸡蛋捞面。一路风尘一身汗，到了闺女家，闺女早备好了红沙瓤西瓜，进门先开瓜，解了渴，降了温，姥姥掀开篮子，摆出羊、杂物儿，外甥高兴得又蹦又跳又拍手又叫，然后，找根线绳，拴只羊，系只狗，怀里抱只蛤蟆，撒着欢，到街上的树凉影下玩去了，玩腻了，玩饿了，就从羊身上拧只耳朵撕条腿，当点心把羊给吃下了肚子。家里头，闺女娘见面话把长，坐在院子里的椿树下，听着马知了叫，扇着清风，拉着体己话，不觉日头过了东邻的瓦房脊，于是，闺女一激灵，说，呀嗨，光顾说闲话，该做饭了。娘说不管啥饭，随便做点就妥了，不用费事。闺女说，轻易不来，你先在院子里凉快，我准备饭。说着，就到灶间，呯哩咔嚓忙活开了。日近西山，娘回家了，篮子里沉甸甸的，是闺女给娘回的甜瓜、面瓜。

现在，送羊的风俗在悄然变化。人们都嫌蒸羊太费事，就想花钱图个现成省事，做生意的人瞅准这个机会，于是，一种所谓的面包羊上市了。面包羊是依据面包的配料，做成羊的形状，在电烤箱里烤成的。酱紫色，胖嘟嘟的，没形没状，，像现代派画家画的画，你想象它是只羊就是羊，想象它是狗就是狗。它浑身油腻腻的，没有观赏把玩价值，只配吃。到了该送羊的日子，到商店买一些面包羊，再买箱酸奶方便面，条件一般的骑自行车、三轮车，条件差不多的骑电动车、摩托车，条件好的坐小汽车，顺着乡村宽阔的公路，一溜烟就到了外甥家，送羊来了。