佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。相传，公元前6至5世纪中叶，由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多（即释加牟尼）所创立。它以众生平等思想反对婆罗门的种姓制度，以抛除烦恼得道成佛为最终目的，因此得到很快流行。佛教自东汉明帝永平十年（公元69年）传入中国，经三国两晋到南北朝四五百年间，佛经的翻译与研究日渐发达，到了隋唐遂产生天台、华严、唯识、神宗、净土、密宗等具有中国特色的许多宗派。佛教思想对我国哲学、文学、艺术和民间风俗都有一定影响。

据资料考，南北朝时期佛教传入鹤壁，并在鹤壁集及其周边村庄建立了许多佛教寺院。比较著名的有：

 

白云寺  位于鹤壁集南，鹤山（即访子山）的半山腰。原有庙宇数十间，依山势而建，高低不一，错落有致。庙前有古柏数株，苍劲挺拔，互相映衬，古雅幽静。山之北尾有一古塔，名为舍利宝塔，始建年代不详，据一碑记载（现存），只说重修于明泓历三年（公元1490年），高约三十米，朝南有砖阶可登塔顶。站立塔项，可俯视鹤壁集全貌。相传，唐明皇之女建宁公主在此出家为尼。宋太祖赵匡胤曾到此呤诗作赋，并亲笔御题“圣寿禅寺”匾额，香火极旺。特别是每年春节的正月十五，这里人山人海，唱戏杂耍，烧香拜佛，热闹非凡，以其山秀、洞幽、水美吸引着人们。

关于白云寺的来历还有个传说：据老年人讲，修建寺院的时候，正值三伏盛夏，天气十分炎热，工匠们个个汗流浃背，气喘吁吁。刚和好的石灰，一转眼就干结了，砖瓦都热得烫手。正当大家叫苦连天的时候，忽然天上飘来一片白云，象一把大伞那样遮住了炎热的太阳，天气顿时凉快了许多。工匠们便抓紧施工。直到寺院修成后，那片白云才飘然散去。从此以后，每到夏天，寺院的上空总有白云浮动；当别处炎热难忍时，这里总是凉风习习。因此，人们更将此寺名为“白云禅寺”。

 

白马寺  又名中佛寺和金光寺，位于鹤壁集东南、羑水北岸，原鹤山人民医院的位置上。背依山岭，面临碧波，占地近百亩，大殿坐北朝南，金碧辉煌。相传寺内塑有金身的“释迦牟尼”像和“十二圣母”像。南山之顶建舍俐宝塔一座，山崖中有“水帘洞”和“悟空洞”各一处，洞内塑着“齐天大圣”之像。传说大唐圣僧唐玄奘去西天取经路过此洞，白龙马在此饮水，故称“白马寺”。

 

黑龙寺  位于鹤山西南侧一里处。寺下有青泉终年常涌，尝之清淳甘甜爽口。传说一条黑龙卧于此山，泉水从龙口中喷出，形成一潭，名为黑龙潭，据说水能祛病强身。历代文人学士在此游览隐居，留有“禅堂深锁白云间，泉阁鸟声间桃源”的诗句。

 

安子沟  原名庵子沟，位于姬家山村附近。原来此地有个尼姑庵，为出家为尼的女弟子所建。因此处山沟，建村后得名庵子沟，后改名为安子沟。

 

法隆寺  位于鹤壁集东的石林村。村中法隆寺有一石碑，刻有“释林”二字，村亦此得名。后演化为石林村。

 

金鸡寺  位于鹤壁集东的西寺望台村。明朝大迁民时所建。寺旁有块宽大的高地，可观寺院全貌。后在高地上建村，取名寺望台。因人口增多，后分建两村，即西寺望台和东寺望台。

 

西酒寺  属今日的石林乡。传说该村原有一寺院，曲姓在寺西卖酒为生，始称酒肆。后因与汤阴县的东酒寺村相对，易今日的西酒寺村。

 

耿寺  位于鹤壁集的东南，即今日的耿寺村。传说唐代所建。因一耿姓带工修建而得名。又传说，该村以前有个姓耿的和尚看守寺院故名。

 

竹林寺  位于鹤壁集乡寺湾村，始建于公元824年，即唐长庆4年，是历史上有名的佛教圣地。

传说师祖郜公游遍陕、皖、豫名山大川，长途跋涉于此。见此处四面环山，河水围绕，苍松翠竹，风景秀丽，是天然佛教圣地，故在此落脚建寺，起名“竹林寺”。宋代是竹林寺中兴时期，后经多次扩建，占地达2万平方米，曾建有闻名中外的“乱梁殿”、大雄宝殿，巍峨壮观，气势雄伟。还建有驿馆，附近十三村土地都归竹林寺所辖，故有“竹林寺十三村”和“南有少林，北有竹林”之名声。寺院内古建筑在元朝末年由于战乱和解放前战火之缘故多数被毁，所留部分在文革时期被拆，文物原有公元1023年所铸的高1.4米、直径1.1米的浑铁大钟、坐高1米的铜佛像三尊，当时由和尚李志和保管，他病逝后其表弟李福庆把二文物交汤阴县政府，现大钟在汤阴岳庙内，铜佛在安阳。改革开放后，曾有日本友人来访时遗憾地说：“千年古刹飞天外，唯有灵塔独自立”。

现竹林寺建筑多为九十年代所建，有伽蓝殿，毗卢殿、大雄宝殿等，挑角垂檐，宏伟壮观。但值得庆幸的是竹林寺还存有重两千余斤的驮碑石龟一只，北岸上还有一座师祖郜公院主灵塔，于公元1276年为纪念祖师郜公而建，至今已有727年的历史。该塔坐北朝南，是一座平面四角三级密塔式砖塔，通高7.4米，是鹤壁市现存的唯一一座有明确纪年的古代建筑。特别是塔体自身流露出的收分线，具有明显的宋元建筑特点。

 

静居寺  位于市区西北18公里处姬家山乡施家沟村北1.5公里处，原名苇泉寺，始建于元朝386年—534年，以后历代曾多次重修，明代始称静居寺，总面积为1500平方米。

该寺坐北朝南，现存建筑分为东西两部分，东部有山门，大雄宝殿，毗卢阁，由北向南，依山就势，布局井然。大雄宝殿为该寺主休建筑，建于康熙12年，砖木结构，清式头拱，七架梁，硬山顶式，五脊六兽，灰瓦件，古朴之色独具。西部为僧侣生活区，有房10余间，且有观音殿。另尚存始建于明弘14年（公元1502年）的后佛殿遗址，遗址上只存墙基与香炉，遗址前有明嘉庆四年所栽石方柱，上刻楹联：“圣教东流金身梦於汉帝”，“佛生西域祥光现於周朝”。寺院主体多为清代建筑，但保留了元、明、清三代石碑，特别是清代历次重修均有石碑记载。

寺院对岸有闭关洞，是僧人做佛事闭关之地。寺与洞之间有一铁索，近200百米，是送水、送饭、衣物等生活用品的运输线。