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自大禹建立夏朝，令九州州牧献青铜，铸成九鼎，将九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城，九州就成为中国的代名词，九鼎象征着王权至高无上、国家统一昌盛。
夏朝灭国，商朝建立，九鼎自然为大商王朝所拥有，成为商朝拥有天下的象征，成为镇国之宝，传国之器。
商朝建立后的前几年，由于国事甚多，又要在西亳建立新都，百废待兴，随之而来，又遭遇了五年大旱。迁鼎之事非同一般，所以迟迟未行。九鼎一直在夏社（即夏朝故都斟鄩）由专人看护。
直到连续五年的大灾过去，人民安居乐业，国力逐渐恢复，政权进一步巩固，国都已经迁到西亳，国家才终于稳定下来，这时商帝汤与伊尹等大臣才得以商议迁鼎之事，并举行了隆重的迁鼎仪式，将九鼎从夏朝故都斟鄩迁到都城西亳。《史记·封禅书》记载了此事，但具体经过不详，其声势可想而知。
然而，这时，为商朝的建立和发展而日夜操劳、呕心沥血、宽厚仁德的商汤却积劳成疾，一病不起。他临死前，拉着伊尹的手说：“我在人间的时间不多了，我最不放心的是社稷和黎民百姓，太子太丁早死，其他儿孙不是不堪重用，就是年少，我把这一切都托付你了。”
商汤托孤
伊尹难过地望着商汤说：“大王放心，我会尽力地处理国事的。你安心休养吧。”说着泪如雨下。
不久，商帝汤在建立商朝后的第十三个年头去世了。据传商汤百岁而崩。
商汤在位13年，庙号为商太祖，后世谥号为武王。据《史记》记载，商帝汤葬于桐宫（位于今河南偃师，安徽亳州汤王陵为商帝汤的衣冠陵）。
商汤去世，举国震动，万民哀痛。商帝汤的仁德和功绩在人们的心目中都是根深蒂固的。
《诗经·商颂·长发》一首，就是对商帝汤建立大商帝国的歌颂。其内容以歌颂商帝汤为主并追述先王功业，还兼及功臣。诗曰：
浚哲维商，长发其祥。
洪水芒芒，禹敷下土方。
外大国是疆，幅陨既长。
有娀（sōng）方将，帝立子生商。
玄王桓拨，受小国是达，受大国是达。
率履不越，遂视既发。
相士烈烈，海外有截。
帝命不违，至于汤齐。
汤降不迟，圣敬日跻（jī）。
昭假迟迟，上帝是祗，帝命式于九围。
受小球大球，为下国缀旒（liú），何天之休。
不竞不絿（qiú），不刚不柔。
敷政优优。百禄是遒。
受小共大共，为下国骏厖（máng）。
何天之龙，敷奏其勇。
不震不动，不戁（nǎn）不竦（ sǒng），百禄是总。
武王载旆，有虔秉钺（yuè）。
如火烈烈，则莫我敢曷。
苞有三蘖（niè），莫遂莫达。
九有有截，韦顾既伐，昆吾夏桀。
昔在中叶，有震且业。
允也天子，降予卿士。
实维阿衡，实左右商王。
译文为：
英明睿智大商始祖，永久兴发福泽祯祥。
上古时候洪水茫茫，大禹平治天下四方。
远方之国均为疆土，幅员广阔而又绵长。
有娀氏女青春年少，上帝让她生子立商。
玄王商契威武刚毅，接受小国认真治理，成为大国政令通利。遵循礼法没有失误，巡视民情处置适宜。
先祖相土武功烈烈，四海之外顺服齐一。
先祖听从上帝意旨，到成汤时最合天心。
成汤降生适逢其时，明哲圣德日益增进。
久久不息祷告神明，敬奉上帝一片至诚，上帝命他九州执政。
接受宝玉小球大球，作为诸侯方国表率。
承受上天所降福佑，既不争竞也不急求，既不太刚也不太柔。施政温和而且宽厚，千百福禄归王所有。
接受大小拱璧珍宝，作为诸侯方国依靠。
承受上天所赐恩宠，显示他的勇武英豪。
既不震恐也不动摇，既不惧怯也不惊扰，千百福禄都会来到。
武王兴师扬旗亲征，威风凛凛手持斧钺。
进军如同熊熊火焰，没有敌人敢于阻截。
一棵树干生三树杈，不能再长其他枝叶。
天下九州归于一统，首先讨伐韦国顾国，再去灭掉昆吾夏桀。
在大商建立过程中，汤有威力又有业绩。
他确实是上天之子，天降卿士作为辅弼。
他也就是贤相伊尹，实为商王左膀右臂。
全诗分七章，第一章追述商国立国历史悠久，商契受天命出生立国，所以商国一直蒙承天赐的吉祥。第二章歌颂商契建国施政使国家发展兴盛，以及先祖相土开拓疆土的武功。下章即转入歌颂成汤。第三章歌颂成汤继承和发展先祖功业，明德敬天，因而受天命而为九州之主。第四章歌颂成汤奉行天意温厚施政，刚柔适中，为诸侯表率，因得天赐百禄。第五章歌颂成汤的强大武力可以保障天下的安宁，为诸侯所依靠，因得天赐百禄。第六章歌颂成汤讨伐夏桀及其从国而平定天下。第七章歌颂成汤是上天之子，上帝降赐伊尹辅佐他建立功业。
全诗从头到尾贯穿着殷商统治阶级的天命论思想，即：“君权天授”，他们是天帝的嫡裔。他们立国、开辟疆土、征伐异族、占有九州而统治各地人民，都是奉行上天的意旨，得到天的庇佑；他们建立的新王朝的统治权以及所有的福禄——权力、财富和显赫的荣耀，都得之于天，因为他们是天之子及其嫡裔。统治阶级的这种意识形态，是他们建立统治的理论基础。诗中歌颂武功，即暴力掠夺和扩张，如“相土烈烈，海外有截”“如火烈烈，则莫我敢曷”“敷奏其勇，百禄是总”，统治权和享受的百禄，都来自运用本身强大力量进行的战争。崇尚勇武和战争，为侵略、镇压、掠夺和统治披上“天意”的伪装，正是殷商天命论的实质。
诗中塑造了商王朝创造者成汤的形象。他继续祖业而积极进取，开创新王朝基业。他恭诚敬天，“帝命不违”，奉行天意，“上帝是祗”，因而获得天佑，“百禄是遒”，是忠诚的天之娇子；他英武威严，战无不克，“武王载旆，有虔秉钺”，冲锋敌阵，其气势“如火烈烈，则莫我敢曷”，既蔑视敌人，英勇无畏，又能采取正确的战略，从而征服天下，是智勇双全的英雄；他又是贤明的执政者，“不竞不絿，不刚不柔”，“圣敬曰跻，昭假迟迟”，励精图治，选贤任能，做诸侯的表率，是诸侯的依靠。“他立贤无方”，即“不拘一格”任用人才，指重用伊尹而言。传说伊尹本是奴隶，汤发现了他的才干，予以信任和重用，在伊尹辅佐下汤得以完成大业。
诗中歌颂的成汤的这些品格，正是古代奴隶主贵族阶级的理想品格。利用天命论，来歌颂封建帝王将相，这也是封建统治阶级维护其政权统治的需要，也是统治被统治阶级的一种手段。
有《拜谒汤王陵》词一首。词曰:
涡水泱泱，古松苍苍，一代逞雄，百世留芳。
助禹功高，契封于商，辛勒耕耘，造福一方。
昭明迁砥，相土拓疆，昌若曹圉，农兴牧旺。
子冥治水，王亥经商，上甲复仇，渐露锋芒。
报乙报丙，报丁主壬，主癸天乙，日益富强。
德施于民，功积于榜。八次迁徙，奠定基疆。
仲虺为左，阿衡为右，一代天骄，首推成汤。
先灭韦顾，又征昆吾，抗衡夏桀，屹立东方。
景亳会盟，剑拔驽张，鸣条伐罪，南巢囚莽，
桑林祈雨，百姓传唱。千古帝业，天下归商。
临终遗嘱，开来继往。功烈千秋，恩昭八方。
汤陵峨峨，遗风荡漾。涡水泱泱，源远流长。
欲知后事如何，且看下回分解。
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