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古人认为，音乐出于山则刚，出于水则柔，出于原则和。古朝歌“东临淇水观鱼跃，西依太行听鹿鸣”，有峻峭的高山，有清澈的河水，有广袤的平原，这里的乐曲必然既刚又柔且和，可粗犷激昂，能委婉隽永，又风韵独具。从这块土地上出现浓厚的音乐传统，成为音乐之乡，被称为“歌乡乐海”，是理所当然的。
商代末期，音乐歌舞已经比较成熟，商纣王
又十分喜爱音乐歌舞，因此当时古朝歌的音
乐歌舞水平已经达到较高的水平
古朝歌是“郑卫之声”的发源地，是个产音乐出歌手的地方，是音乐之乡。
在商纣王时代，朝歌一带经济发达，物产丰富，因而从民间到宫廷，能歌善舞者众多，有着音乐歌舞的传统，“朝歌”这个地名就足于说明。
商代末期，音乐歌舞已经比较成熟，商纣王又十分喜爱音乐歌舞，因此当时古朝歌的音乐歌舞水平已经达到较高的水平。《史记·殷本记》就记载了商纣王制“淫乐”的情况，说他“好酒淫乐……使师涓作新淫声，北里之舞，糜糜之乐。……大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮。”
商代的音乐主要有三种
。一种是祭祀祖先和鬼神的音乐，由巫师在祭祀时演唱，用以娱神，作为沟通神人的一种手段。一种是商王室的宫廷音乐。由于长期以来儒家推崇周礼排斥商代乐礼，因此把这两种音乐分别贬称为“巫乐”和“淫乐”。
商代还流行一种在“桑林之社”中用的桑林乐舞。“桑林之社”既是祭祀祖先，又是男女聚会社交的活动，由于原始习俗未脱尽，男女表达爱情的方式过于外露，故在后人看来颇有点淫秽的表现，所以郑重的场合是不准演、也不准
看的。但此类乐舞在朝歌直至春秋战国时仍然流行着。
每当夜深人静之时，箕子沐手焚香，轻挑琴
弦，优雅而淡定，他把坎坷人生的内心愤懑，
把对阴阳五行的哲学思考，把天人感应的玄
妙领悟，把社会历史的演绎归纳，都赋予了
琴弦，化作了天籁之音
我国最早的古琴曲《箕子操》也出自朝歌。当年商朝重臣箕子不满商纣王的暴政，干脆披散着头发，抱着一把古琴在朝歌城北的桑林中弹唱，抒发心中的郁闷。汉代桓谭所著《新论-琴道》中有对古琴曲《箕子操》的解说；宋代郭茂倩把历代歌曲按其曲调收集分类，汇编成《乐府诗集》，其“琴曲歌辞”中就收有《箕子操》（又名《箕子吟》）。
古琴是中国古老的乐器，它承载了很多的哲学和文化内涵，往往是古代文人雅士进德修业、修身养性的必备之品。最初的古琴只有五根琴弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物。我们可以想象到，每当夜深人静之时，箕子沐手焚香，轻挑琴弦时的优雅和淡定，他把坎坷人生的内心愤懑，把对阴阳五行的哲学思考，把天人感应的玄妙领悟，把社会历史的演绎归纳，都赋予了琴弦，化作了天籁之音。
淇河边的“凤凰台”，就是许穆夫人当年弹琴
唱歌的地方。王豹被列入“十二音神”，排第
四位，曰“韵吟王豹”。刺秦义士朝歌人荆轲，
耳濡目染朝歌的音乐传统，也酷爱唱歌
西周至春秋前期，朝歌是卫国的国都，而卫国的音乐歌舞又是远近闻名，与距朝歌三百里的郑国的音乐并称为“郑卫之音”。
郑卫之音，就相当于现在的流行音乐，起自民间，多描写民众的生活和男女之间的爱情，具有很高的艺术价值。“风土之音曰‘风’，朝廷之音曰‘雅’，宗庙之音曰‘颂’”。编进《诗经》中的淇河流域的民歌“邶风”、“鄘风”、“卫风”共39首之多，占居《风》的四分之一。《史记·乐书》记载魏文侯问于子夏曰：“吾端冕而听古乐则唯恐卧，听郑卫之音则不知倦”，就是说听雅乐听得光想打瞌睡，而听郑卫之音却不知疲倦。《汉书》卷二十八下记载：吴国公子季札听了邶、鄘、卫的民歌，激动地高呼：“太美了太耐人寻味了！我听说卫康叔道德高尚，像这音乐一样美呀！”可见郑卫之音的艺术效果之好。
春秋时，朝歌出了一位天才的女诗人，她就是被称为中国第一位爱国女诗人的许穆夫人。她的诗都是弹唱而来的，淇河边的“凤凰台”，就是许穆夫人当年弹琴唱歌的地方。
朝歌音乐传统之丰厚，使得差不多每一个朝歌人都能够唱上几嗓子，有的还因此而得福。卫懿公时，朝歌贤士宁戚不满卫懿公玩物丧志，出走去投奔齐桓公。但他处境贫困，没有办法接近齐桓公，只能露宿在城门外。一天夜里，宁戚正在喂牛，看到齐桓公到郊外迎客，抓柱机会拍击着牛角大声唱起歌来。他的歌声吸引了齐桓公，才得以向桓公表达自己的志向和见解，被齐桓公纳为大夫。后来，宁戚辅佐齐桓公成就了霸业。宁戚与管仲、隰朋、宾胥无、鲍叔牙被称为齐国“五贤人”。这就是历史上著名的“宁子饭牛”，也叫“宁戚扣角”。
朝歌还有一位被人称道的著名歌手，名字叫王豹。《孟子·告子》有“昔者王豹居于淇，而河西善讴”。“讴”是放声歌唱的意思，“河”指黄河，当时从浚县大伾山东流向北方。从孟子的话可知，王豹的家居住在淇水边，受他的影响，黄河以西、淇河流域的民众都特别善于唱歌。后人把王豹列入“十二音神”，排第四位，曰“韵吟王豹”。
刺秦义士、朝歌人荆轲，耳濡目染朝歌的音乐传统，也酷爱唱歌。史书记载，他初到燕国时，常与高渐离在街市喝酒，酒酣之时，高渐离击筑，荆轲和着节拍高声歌唱，旁若无人。他赴秦国刺秦临行时，也是和着高渐离的击筑之音，慷慨高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”唱得在场人们“皆瞋目，发尽上指冠”，个个瞪大眼睛，头发竖起来。
战国时出了“墨子回车”的事。这件自认为
很清高的行为，遭到后人的耻笑，唐代诗人
胡曾写一首题为《朝歌》的咏史诗评价墨子
然而，朝歌的音乐却常常被蒙上一层耻辱的面纱。因其发自民间，不合朝廷及庙堂的章法，被骂为“靡靡之音”。儒家讲究“非礼勿言，非礼勿动，非礼勿视，非礼勿听”，一切以周礼为圭臬。孔子从维护传统礼乐出发，肯定宫廷的雅乐，而反对新兴的民间的“郑卫之声”。“子曰：吾自卫反鲁，然后乐正，‘雅’、‘颂’，各得其所。”（《论语·子罕》）。孔子说，我从卫国回到鲁国，然后音乐得到端正，雅、颂各自得到它们应有的位置。《史记·乐书》曰“郑卫之曲，动而心淫”；还说什么“夫朝歌者，非时也”，意思说早上起来应祈祷诵经，不是唱歌的时候。
到了战国时，竟出了“墨子回车”的事。宋国大夫大思想家墨翟（墨子），坐着不加彩绘的黑色马车，带着学生到各国游说，途径卫国，询问前边是什么地方，学生答曰：朝歌。墨子一听是殷纣王的旧都，是产生“新声靡乐”“郑卫之声”的地方，大惊失色，如遇不祥之物，赶紧命令调转车头绕道而行。
墨子这件自认为很清高的行为，遭到后人的耻笑，唐代诗人胡曾写一首题为《朝歌》的咏史诗评价墨子：
长嗟墨翟少风流，
急管繁弦似寇仇。
若解闻韶知肉味，
朝歌欲到肯回头。
该诗的大意是：常常感叹墨子太缺少文采了，竟然把美妙动听的民间音乐看作洪水猛兽；假若他也能懂得音乐，陶醉于“韶”乐中三个月不知道肉味，那么就不会临近朝歌却回头逃掉了。
明代的云梦山孙膑洞石柱上，刻有41副戏曲
情节画。清乾隆九年《淇县志》记载，当时的
儒学内备有乐器达16种59件，朝歌儒学祭祀
的歌舞规模是相当宏大的
朝歌音乐之盛，一直传承到后世。明代的云梦山孙膑洞石柱上，刻有四十一副戏曲情节画，经有关专家及老艺人辨认，这些戏曲石刻刻有《孙膑下山》、《白猿盗桃》、《珠帘寨》、《下燕京》等25个戏曲剧目、64个戏曲人物形象。戏曲是中国的传统歌舞剧，明代是我国戏曲刚刚发端形成的时期，云梦山发现这么多明代的戏曲石刻画，十分珍贵，被收入了《中国戏曲志》。
始建于元朝至元九年(1280)的朝歌东南隅儒学（文庙），每逢科考祭祀，都由县官亲自主持，演奏雅乐，演习乐舞。清乾隆九年《淇县志》记载，当时的儒学内备有如下乐器：
麾一 搏拊二
柷一
敔一 琴二
瑟一 排箫二
笙二 箫二 笛二 埙二
箎二 节一
羽三十六
籥三十六 大鼓一
金钟一架十六器 玉磬一架十六器
佾生七十二名
其中麾是旌旗，羽为舞蹈时所执的雉羽，均不能算作乐器。搏拊是一种打击乐器，形如鼓，外面是熟牛皮，内盛糠，演奏时用物拊拍。柷也是一种打击乐器，形如四方漏斗，方二尺四寸，深一尺八寸，中有椎柄，下连祝底，左右摇晃推柄发声。敔，状如伏虎，背上有二十七个“钥铻”(齿状突起物)，用一尺长的木棒刮奏。在雅乐开始时击柷，雅乐结束时奏敔。埙，一种陶制吹奏乐器，圆形如鸡蛋状，有孔三至五个。篪，竹制吹奏乐器，单管横吹。节，用竹编制，上合下开，可以拍之成声，起打拍子的作用。金钟，玉磬，分别用青铜铸造和用石料磨制，悬挂于架上，以槌叩击发音，十六器谓每架上悬十六件钟或磬，分高低十六个音。
所记乐器共16种59件，其中打击乐器6种，弹拨乐器2种，吹奏乐器7种，刮奏乐器1件。当时由二十多人组成的庞大乐队演奏起来，琴瑟交奏，笙箎和谐，鼓拊激越，钟磬齐鸣，其场面是相当壮观的。另外，籥和羽均是文舞时所执之物，佾生是从不录取入学的童生中选充的担任祭礼乐舞的人员，可见当时朝歌儒学祭祀的歌舞规模是相当宏大的。
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