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古人言：“玩物丧志”，过于沉迷所玩赏的事物就会丧失积极进取的壮志。春秋时期卫懿公好鹤而亡国，可说是玩物丧志的典型。
卫懿公（公元前668—660年在位）是卫惠公的儿子，名赤，世称公子赤。他爱好养鹤，如痴如迷，不恤国政。不论是苑囿还是宫庭，到处有丹顶白胸的仙鹤昂首阔步。许多人投其所好，纷纷进献仙鹤，以求重赏。
卫懿公把鹤编队起名，由专人训练它们鸣叫，训练和乐舞蹈。他还把鹤封有品位，供给俸禄，上等的鹤供给与大夫一样的俸粮，养鹤训鹤的人也均加官进爵。每逢出游，其鹤也分班随从，前呼后拥，有的鹤还乘有豪华的轿车。为了养鹤，每年耗费大量的资财，为此向老百姓加派粮款，民众饥寒交迫，怨声载道。
鹤色洁形清，能鸣善舞，确实是一种高雅的禽类，浮邱伯《相鹤经》这样描述它：“体尚洁，故其色白。声闻天，故其头赤。食于水，故其喙长。栖于陆，故其足高。翔于云，故毛丰而肉疏。大喉以吐故，修颈以纳新，故寿不可量。行必依洲渚，止不集林木。盖羽族之宗长，仙家之骐骥也。”
卫懿公喜欢高贵典雅的仙鹤，本来无可厚非，但因此而荒废朝政，不问民情，横征暴敛，就难免要遭来灾祸。周惠王十七年(前660)冬，北狄(今大同一带)人聚两万骑兵向南进犯，直逼朝歌。
卫懿公正欲载鹤出游，听到敌军压境的消息，惊恐万状，急忙下令招兵抵抗。老百姓纷纷躲藏起来，不肯充军。众大臣说：“君主启用一种东西，就足以抵御狄兵了，哪里用得着我们!”懿公问“什么东西？”众人齐声说：“鹤”。懿公说：“鹤怎么能打仗御敌呢？”众人说：“鹤既然不能打仗，没有什么用处，为什么君主给鹤加封供俸，而不顾老百姓死活呢？”
懿公悔恨交加，落下眼泪，说：“我知道自己的错了。”命令把鹤都赶散，朝中大臣们都分头到老百姓中间讲述懿公悔过之意，才有一些人聚集到招兵旗下。懿公把玉印交给大夫石祁子（石碏的后代），委托他与大夫宁速守城，懿公亲自披挂带领将士北上迎战，发誓不战胜狄人，决不回朝歌城。但毕竟军心不齐，缺乏战斗力，到了荧泽(朝歌北)又中了北狄的埋伏，很快就全军覆没，卫懿公被砍成肉泥。狄人攻占了朝歌城，石祁子等人护着公子申向东逃到漕邑，立公子申为卫戴公。
朝歌自武王伐纣封其弟康叔为卫公时起，一直是卫国国都，至卫懿公共经历14代君主、383年，这期间在各诸侯国中，卫国属于实力较强疆土较广的大国。这样一个国家，却因为懿公好鹤而毁于一旦。从此，卫国国都先后迁往漕邑(今滑县)、楚丘(滑县东70里)、帝丘(今濮阳)，渐渐国势衰微，最终成为靠仰人鼻息而生存的小国。古人有诗评论卫懿公：
曾闻古训戒禽荒，
一鹤谁知便丧邦。
荧泽当时遍磷火，
可能骑鹤返仙乡？
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