当周军还在朝歌城中享受战利品时，微子回来了。他穿过熟悉而陌生的街道，来到周王帐前，他把殷商的祭器摆好，膝行到周王面前，以亡国罪臣之身请求周王开仁慈之心，允许保全殷商宗社之祭。
　　
　　据野史资料说，微子当年离开朝歌，知道帝辛已难以延续殷商宗统，他感到这个重任只有靠他来承担了。于是他在周军尚未动兵之时，已经和周部落取得联系，他在书信中向姬发表达了保全殷室的愿望，并表示，为了解民于倒悬，使殷民免遭战火涂炭，他微子愿为先导，做周军内应，以便迅速解决帝辛。
　　
　　如果微子的计划得到实施，那么在以帝辛为首的殷统治阶层眼中，微子已彻头彻尾堕落为殷商的叛徒、内奸、卖国贼，而在周部落看来，微子却是一位顺天命、恤民生、存忠孝的温厚仁者。
　　
　　这段史料的真实性有待考证，现存史书中的一个疑点隐约在说明，在周军兵临朝歌之前，殷内部确实有人在为周军铺路搭桥。据史载，周军联合天下方国在盟津会合之后，直接就把联军开到了距朝歌七十里的牧野，而帝辛此时才得到消息。这表明朝中一定有人把有关周军动向的奏报按下不禀，导致帝辛音信塞绝，无从调兵遣将，这恐怕不能简单地以帝辛不问朝政来解释；再者，联军竟然一路所向披靡，殷都周边的拱卫完全形同虚设，全无抵抗或交战记录见于史载，这恐怕也不能简单地以人心所向来搪塞。
　　
　　微子是不是那位策动殷商大军阵前倒戈的主使？从微子后来在周朝的际遇来看，这种可能性不能说没有。当微子在殷商甫亡之际重回朝歌，姬发像对待其他殷商贤臣一样厚待微子，准许他保留封地。微子续殷嗣的愿望在这时尚未实现，后来在经历一场变故之后，他才名正言顺地成为殷的传承者。
　　
　　这场变故源自帝辛的儿子武庚——殷室的合理合法继承人。周军撤出朝歌之前，高层曾经对如何处置殷民有过激烈争论。苦大仇深而又惯于杀伐的一派主张斩草除根不留后患，杀光殷商贵族，殷民全做奴隶；另一派的主张则要温和宽厚，他们说兵杀乃万不得已的手段，滥杀无辜会遭天谴，与帝辛无异，既然我们已经取得压倒性胜利，网开一面有何不可呢？姬发权衡之后，采纳了后者的建议，决定将朝歌封给武庚，由他延续殷祀，管理殷民。
　　
　　武庚成了朝歌的主人，史书中对他着墨不多，他的真实形象很难摹划。民间倒流传着他的故事，说他自幼受帝辛骄纵，任性不羁，长大以后专与帝辛作对，时时处处与帝辛唱反调。他的逆反并非出自忠直而完全是天性顽劣，也许他对于殷商社稷的存亡并没有太多责任感。
　　
　　但是在目睹了父死国亡的现实之后，武庚似乎发生了变化。首先他决定厚葬父亲帝辛，据说帝辛晚年有个愿望，就是希望能在死后葬在朝歌西部的风水宝地朝歌山上，但他害怕武庚会违背他的愿望而把他葬在东部的淇水河畔，于是他对武庚说自己希望能枕淇水长眠。等到武庚收拾帝辛遗骨时，想起父亲的遗言，他忍不住潸然泪下，他说我一辈子忤逆父亲，父亲这最后的遗愿我一定要满足他，于是帝辛被葬在了淇河西岸的河床上。很难说民间传说有多荒诞不羁，但是墓址至今犹存，在三千年来的帝王陵墓之中，这的确是个独一无二的现象。
　　
　　武庚作为殷商正统的责任感的觉醒，让刚刚在洛邑安放好九鼎的周王室有所觉察，他们不想让死灰复燃，于是周王姬发派出他的三个弟弟——管叔、蔡叔和霍叔，在朝歌周围建立封国，北部的区域称邶，南部称鄘，东部称卫，用以环伺武庚，严密监视他的异常举动，史称三监。
　　
　　姬发用心良苦，但他没有料到的事情发生了。在周朝定鼎区区几年之后，完成历史使命的姬发撒手人寰，天不假年，他的事业只是草创，更多的工作留给了他的弟弟姬旦，他自己躲进史书里，被人尊为周武王。
　　
　　姬旦是武王诸弟中最杰出的一位，即使与武王相比也毫不逊色。后来，姬旦被人们称为周公——虽无帝王之名，却有帝王之实。周公将年幼的侄儿、后来的成王扶上大位，他自己甘愿侍立在旁，忠心辅佐。周公吐哺，天下归心。他为自己赢得声名，也为周天子换来稳定，一时间令出周公，四海宾服。
　　
　　言辞总有表达的局限，一些看似忽微的现象往往被简略的言辞所掩盖，只有在日后壮大成气候时，人们才发现先前的荒谬。当我写下“四海宾服”这四个字时，一股潜在的力量已经开始表示抗议。
　　
　　抗议的声音来自朝歌一带，周公的三个弟弟正是鼓噪者。成王是周公的侄子，也是管蔡霍的侄子，周公秉政，他们自然心不能平。此时，兄终弟及的余音袅袅，周公会不会废成王自立？本是朝廷的耳目，如今却开始怀疑中央，出于贪婪也好，出于自危也罢，三监的身份正在悄然变化。
　　
　　这时，武庚的位置很微妙，如果有人上奏朝廷说他贼心不死，周公绝不会有半点怀疑；如果他安分守己，苟且偷生以保殷祀，三监又岂能轻易放他？以复国和清君侧的旗帜号令天下，为后世地方势力对抗中央提供了绝妙范式；以阳谋杂合阴谋，成了历代政治倾轧党同伐异的葵花宝典。三监与武庚坐上了同一条船，桅杆大旗上写着“背叛”。
　　
　　然而他们高估了自己的道行，在周公忍痛行成王令开始二次东征之后，叛军在短时间内土崩瓦解，武庚没有保住自己的项上人头，连管叔也被周公处死，蔡叔被流放，霍叔被贬。周公以他的实绩证明，他身兼父兄的文武之才，他才是周朝的无冕之王，而他的后继者孔丘，虽没有表现多少雄才大略，却实实在在地在中国做了两千多年的圣王，其势又远令周公汗颜。
　　
　　周公铲除武庚之后，知道殷商残余已无力兴风作浪，他在原朝歌和三监的部分土地上建立卫国，由自己的幼弟康叔封前去管理。为了彻底解决心腹之患，周公下令将朝歌城中的大部分居民迁离故土，安置在靠近周朝国都的洛邑，只留下陶、施、繁、樊、錡，饥、终葵等七个殷族向康叔称臣。在考虑殷商宗祀问题时，周公想到了微子启。就个人德行、身份地位而言，没有人比微子更可靠、更符合情理。于是微子很快得到朝廷敕封，他成了殷商的宗祀人，宋国的开国之君。
　　
　　宋国国都在今商丘一带，也就是商朝的发源地，能在祖居地祭祀祖先，微子算是如愿以偿了。微子墓现存两处，一在今山东微山湖微山岛上，有汉代石碑；一在商丘市南28公里处，有唐代石碑，真伪难辨。