原题目：鲁国如何不用一兵一卒使越国灭吴
 

    吴国与齐国都是当时的强国。子贡到了吴国，向吴王夫差说：“我听说王者不绝世，霸者无强敌。千钧之重加以铢两之轻，就会失去平衡。今强大的齐国谋取弱小的鲁国，旨在与吴国争霸。我以为，大王你的地位危险了！现在，如果你救援鲁国，可以大大提高你的威望。征服齐国，可以从那里获得很大的利益，还可以使强大的晋国也不得不听从你。你名义上是救鲁国，实际上是削弱齐国。这种名利双收的大好事，聪明的人是不会有所犹豫的。”吴王被子贡这一席话说动了心，他对子贡说：“你这个主意不错，但是，我曾经与越国（这时的越国只限于钱塘江流域一带地方）打过仗。越王现在栖身于会稽（今浙江省绍兴市），苦身养士，打算报复吴国。在这种情况下，我怎么能把军队派去远征齐国呢！你等我消灭了越国以后，再去打齐国吧。”子贡见吴王想伐齐当霸主，只是放心不下越国，就进一步鼓动说：“吴国不如齐国强大，如果你把齐国放在一边去打越国，则齐国早已把鲁国灭掉了。大王正准备打起扶助弱小国家的旗号，如果你讨伐小小的越国而畏惧强大的齐国，这不是勇敢的举动。要是你让越国继续存在下去，正好向诸侯表示你的仁爱之心。为救鲁而伐齐，再给晋国施加影响，诸侯必然都拥戴吴国，你的霸业就可以成就了。大王所担心的是越国，我愿意去见见越王，叫越王派兵跟随你去打齐国，名义上是会同诸侯伐齐，实际上是把越国的兵力抽空，大王无后顾之忧，就可以放心地出兵攻打齐国了。”吴王夫差听了非常高兴，要子贡尽快前往越国。

教越韬晦惑吴

越王勾践听说子贡来访，亲身到城郊迎接，并到子贡下榻处探询道：“我们这个蛮夷之国，大夫何以屈驾辱临？”子贡开门见山地说：“我这次劝说吴王为救鲁国而讨伐齐国。他也有这个意思。但吴王恐怕你趁机袭击他，表示要先灭掉你越国之后，才出兵伐齐。如果这样的话，越国必然不保了！要是你本来没有报复吴国的想法，而使吴国产生对你的疑虑，这是笨拙的；如果你确有报复吴国的意图，而使吴国知道了，这就太大意了；假使你还没有来得及行动，吴国就已经得到了消息，这是很危险的。这三点是你报复吴国最可忧虑的。”勾践听后向子贡叩头拜谢说：“我自不量力，曾经与吴王开战，吃了败仗，被困于会稽。我对吴王怀有刻骨的仇恨，日夜想得唇焦舌干地要吴王与我一起死去，这就是我的愿望。”并请教子贡有什么好的办法。子贡在分析了吴王为人残暴，群臣不堪用命，吴国连年用兵，士兵难以忍受，百姓怨恨，奸臣当道，内部不稳等诸多情况之后，向越王献计说：“现在大王要诚心诚意地派兵去帮助吴国，以坚定吴王讨伐齐国的决心。同时，多给吴王送贵重的礼物，讨他的欢心。用恭维谦卑的语言，对吴王表示尊敬。这样吴王就不会再疑心你而放心地攻打齐国了。吴王如果被打败，是大王你的福气，要是打了胜仗，吴王必然兵临晋国，与晋国争霸。请让我北上晋国，使晋国国君与你共同攻打吴国的军队。吴国军队的精锐先是消耗于齐国，继而又受困于晋国，必定衰弱了。大王趁此出兵，消灭吴国是没有问题的。”勾践听了很是高兴，重谢子贡。子贡重返吴国，向吴王夫差报告说：“我已将大王对我说的话转告了越王，他听了很害怕。说他自不量力，得罪了吴国，军败身辱，栖身于会稽。全靠大王的恩赐，得以奉俎豆而修祭祀，死不敢忘，哪里还敢有别的想法呢！”5日后，越国的大夫文种带着礼物叩见吴王，并转达越王的话说：“听说大王主持正义，除强助弱，将要讨伐强暴的齐国。我请求带领越国全部三千士卒，为大王打头阵。现派贱臣文种奉献祖宗收藏的器物，甲二十领和屈卢之矛、步光之剑，以表示对吴国军吏的祝贺。”吴王听了这番话，非常满意，并征询子贡的意见：“越王打算亲自跟随我去打齐国，你看可以吗？”子贡当即表示：“不可以。出动人家全国的军队，又让他的国君跟着你，这是不义的。你可以接受他的礼物，同意他派兵参战，越王本人就不必来了。”吴王同意子贡的意见，并对越王的这番友好的举动表示感谢。于是，吴王发九郡之兵讨伐齐国。

使晋备战抗吴

子贡见吴王起兵攻打齐国，自己就去了晋国向晋国的国君说：“我听说谋划不预先商定好，不可以应付非常事变，打仗不事先了解对方，不可以战胜敌人。今吴国与齐国将要开战，如果吴国战而不胜？熏越国必然作乱。要是吴国打赢了，吴王必定将军队转向晋国。”晋国虽然是个大国，但国内大臣之间矛盾斗争激烈，不敢和吴国打仗。晋国国王听了子贡的这番话，十分恐慌，问子贡晋国应该怎么办？子贡建议说：“赶紧修理兵器，训练士卒，以待吴兵。”

静观事变坐收渔利

子贡游说四周之后回到鲁国，静观事态的变化。

果然，吴王与齐国战于艾陵（今山东莱芜东北），取得大破齐国军队的胜利，获齐国七将军之兵而不归，又将军队开赴晋国边境，与晋国军队在黄池（今河南封丘西南）相遇。因为晋国早有准备，吴国军队吃了大败仗。越王勾践得到这个消息，立即派兵渡江袭击吴国。吴王赶紧撤兵回防，与越军战于五湖（泛指今太湖一带地方）。三战三败。越军攻入吴国的国都，杀死吴王夫差，消灭了吴国。3年后，越国成为地跨江滩、钱塘，称霸中原的霸主。

子贡洞察形势，利用各国之间的矛盾，因势利导，投各国国君之所好，摇唇鼓舌，纵横捭阖，走了这么一圈，结果：存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。10年之中，五国势力此消彼长，形势对比发生了根本的变化。

子贡不愧是出色的外交家、谋略家。