枋城位于淇河东岸的枋城，因曹操在此处下枋木，遏淇水，入白沟，以通粮道而得名，古名叫枋头城。

淇上牧歌   吴文民摄于枋城西

    枋城现分为前枋城、后枋城、东枋城三个村，三村成“△”形分布。眼前的枋城，是再平凡不过的村庄，可谁知，历史上，它却是一方叱咤风云人物轮番上演英雄史诗的舞台。且不说当年曹操在此的壮举了，仅在东晋十六国时期，枋城居然是前秦国的始建都城。古代的枋城，是连通黄河、淇水、白沟、宛水、淆水的交通枢纽。枋城一带也是黄河渡口最为密集的地区。枋城因占据着得天独厚的地理位置，是历史上的交通、军事重镇，为兵家必争之地。

    东晋十六国时期，是中国历史上又一个分裂时期。自西晋灭亡、东晋在南方建立的时候，黄河以北的各民族统治者先后建立起大大小小的国家。历史上将北方的15个主要国家——前赵、后赵、前燕、后燕、南燕、北燕、前秦、后秦、西秦、前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、文夏，连同西南地区的成国，总称为十六国。在这十六个国家里，有两个主要国家的建立与枋城有着密切联系。一个是后赵，一个是前秦。

    后赵帝王石勒曾在枋头大破向冰。晋怀帝永嘉六年（312），石勒率军北进，谋取霸业。战火频仍的中原地区的民众多坚壁清野，石勒军乏粮饷，官兵饥饿难耐，以至于相互杀食。向冰领导几千人坚壁在枋头，阻挡了石勒渡黄河北上的要道。谋臣张宾向石勒献计说：“听说向冰的船只停泊在枋堰下河渎中，应派遣轻兵抄小路偷袭，夺取舟船，用来渡大军过黄河。大军过河后，必能打败向冰。”

    石勒采取了张宾的计谋，很快派遣支雄、孔苌两名大将率领轻兵乘上轻便的竹筏轻渡，夺取了向冰的船只。石勒率领大兵度过黄河，打败了向冰。向冰军营中丰富的物质储备使石勒军士气大振，他们长驱直入到达邺城（今安阳北），进而占据襄国，以之为都城。到了公元319年，建立了后赵国。

淇水汤汤   吴文民摄于枋城西

    前秦是东晋十六国时期最重要的国家之一。前秦至始至终都与枋城有着千丝万缕的联系。公元４世纪，前秦一度统一了北方大部分地区，并问鼎东晋，大有统一全国之势。不料后来在淝水之战中大败，统治瓦解，北方再度陷入分裂割据状态。

    蒲洪，为氐族人盟主，是前秦国的开国帝王。成帝咸和八年（333），后赵高祖石勒的侄子石虎攻占长安的时候，蒲洪便率部下投靠。石虎拜他为光烈将军、护氐校尉。早有图谋中原野心的蒲洪，劝石虎迁徙关中豪强以及氐、羌部落充实东方。石虎听从了蒲洪建议，率秦州、雍州士民以及氐族、羌族十余万户迁居关东，并命蒲洪为龙骧将军、流民都督，让其驻守枋头。此后，作为后赵将领的蒲洪以枋头为根据地，南征北战，不断扩大自己的势力与影响。

    到了晋穆帝永和五年（349），太祖石虎的儿子石遵即位后，听从石虎的养孙石闵（冉闵）的进言，罢免了蒲洪的官职。蒲洪得知后大怒，回到驻守地枋头后便派使者投靠东晋。同年十一月，石虎的第三个儿子石鉴杀石遵夺取帝位。石氏家族由此展开了争夺帝位的杀伐。秦州、雍州流民见势，西归至枋头，共推蒲洪为主，民众遂聚至十余万人。在赵都邺城的蒲洪长子蒲健闻讯后，斩杀邺城关守，直奔枋头。

    第二年正月，石闵占领邺城。蒲洪拥兵十万驻守在枋头。同年二月蒲洪在枋头大败前来进攻的羌族首领、后赵右丞相姚戈之子姚襄，斩杀敌军三万多人。随后蒲洪自称大都督、大将军、大单于、大秦王，并在枋头改姓苻。蒲洪为何改姓为苻呢？据说，当时有谶语“艸付应王”，恰巧蒲洪的孙子蒲坚后背上有“艸付”二字。“艸”为篆文“草”字，“艸付”合写，即为“苻”。于是，蒲洪便改姓为苻。意在应照谶言，建国称王。《晋书·苻洪传》、《浚县志》均记载：“洪亦以谶文‘艸付应王’，又其孙坚背有‘艸付’字，遂改姓苻氏”。枋城，是苻姓起源地。

    苻洪称王改姓后不久，降将麻秋设宴在酒中下毒，鸠杀苻洪。苻洪之子苻健见情况有异，带兵斩杀麻秋。苻洪临终对苻健说：“中原不是你们兄弟能占据的地方，关中形势险要，我死后可鼓行西进。”

    苻洪死后，苻健听取父亲的遗言。他在枋头筑城，修建宫室，督促百姓播种小麦，并去掉大都督、大将军、三秦王的称号，向东晋称臣，以麻痹窃据长安的杜洪，让对方认为他无意西向。暗地里，苻健则统领军队、储备粮草，以备西进。不久，他便率众兵分两路进攻杜洪。公元351年，他乘后赵灭亡、关中豪强纷纷割据的机会，自称天王、大单于，国号“秦”，史称前秦，定都长安，健建年号为“皇始”。第二年称帝。

    枋城是前秦的兴起之地，也是当时苻姓的起源地。前秦王苻坚（苻健侄）对枋城很有感情。太和五年（370），苻坚攻下邺城后，回长安时，专程来到枋头城，宴请乡邻，并宣布永世罢免枋城百姓的徭役赋税。