我的老家牛寨，紧傍运河东岸，村中仍有一部分人叫运河为运粮河。这种古老的叫法，应是从东汉曹操阻淇水、疏通白沟，以通粮运沿袭下来的。

曹操遏淇入白沟处   黄留臣 摄

    兵马未动，粮草先行。当年，曹操为彻底征服袁氏这支强大的敌手，彻底平定北方，他从长远谋划，决定开挖运河。

    曹操20多岁时曾任当地的顿丘县（治所在今浚县屯子镇蒋村附近）令，对附近的历史地理、风物人情比较熟悉。淇河水丰，白沟水枯，引淇水入白沟，便能解除北征军队粮秣供应的后顾之忧。于是，建安九年（204年），曹操下令在淇河口（今浚县新镇镇淇门村西北）下大枋木筑堰，“遏淇水入白沟，以通漕运”。（《水经注》）

曹操“遏淇入白沟”处今

    锢堆上的汉砖当年，曹操下方木拦截淇水入白沟的基础石堰还在。浚县水利局总工程师赵太明先生说，每逢干旱年份，石堰基础就露出了水面。最早发现石堰是在1987年春天，当时天气大旱，淇水枯竭，附近村民在河里挖沙时挖出了一溜石坝，石坝跨越淇河河床，为东西走向，成弧形。建筑材料是 50厘米宽，200厘米长，50厘米厚的石板，石板与石板之间均用约5公斤重的蝴堞结状的大铁扣相连，坚固无比。后经文物和水利专家鉴定，石料和铁扣的加工工艺特征均属汉代。联系到《三国志》曹操在枋头“下大枋林，始成堰”和《水经注·淇水》中“其堰悉铁柱木石参用”的记载，专家一致以为，这一古建筑，为曹操所筑枋堰的基础工程。当然，对枋堰的确认，还待来日考古发掘认定。

    在堰基东边淇河堤内，有一个高5、6米，直径20多米的土丘，当地俗称“金堌堆”。这个土堆的土层里夹有不少汉代砖瓦。专家推断，这些砖瓦，是当年曹操修堰拦水施工时搭建施工房舍留下的遗迹。

    引淇水入白沟的运河工程竣工后，曹操便在建安九年7月，以水路发兵大举进军邺城。由于兵马粮草供应充足，无丝毫后顾之忧，以逸待劳，将袁尚死死围困在邺城之内。袁谭从外地率军增援救袁尚，半路上被曹军击败，不久，曹操轻取邺城。得袁绍幽、青、冀、并四州，从此北方大定。

    无疑，曹操引淇水入白沟，成了“魏画自黎阳”的最辉煌一笔，不仅奠定了曹魏立国的基础，而且这一壮举丰富了中国河渠史，白沟是中国最早的运河之一。后来，隋炀帝开挖大运河，永济渠南段基本是寻着白沟这条水路走的。

    《全唐诗》收有咸通年间工部尚书薛能的诗作《送冯温往河处》，诗云：“琴剑事行装，河关出北方，秦音尽河内，魏画自黎阳（今浚县）……”薛能是送同事、下属或朋友去黎阳赴任的吧，推心置腹、循循善诱地告诫：所去的非一般之地，滔滔河水仍回荡着秦皇汉武的声音，魏武帝曹操谋取江山的雄图大略来自黎阳啊！