自东汉建安九年（204），曹操在枋头城筑堰遏淇水入白沟那时起，卫河水运的历史就开始了。

卫水帆影   佚名摄于20世纪50年代        

    《水经·淇水注》：“建安九年，魏武王於水口下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟以通运。”

    隋大业四年（608），隋炀帝为了解决北方的漕运和北征高丽的需要，“诏发河北诸郡男女百余万人开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡”（《隋书·炀帝记》）范文澜《中国通史简编》载：“大业七年（611），隋炀帝乘龙舟自江都，到涿郡，发大军征高丽。公元613年、公元614年，又两次征高丽。”军队100多万人，后勤供输极大，主要就是沿永济渠北运。《资治通鉴》181卷记载：“发淮以南民夫及船，运黎阳及洛口诸仓米至涿郡，舳舻相次千余里，载兵甲及攻取之具，往返载道常数十万人。”可见规模之大，通航能力之强。宋代永济渠改名御河，封建社会往往称皇室御用的河道为“御河”，仅名字的改动就可见其重要，的确，御河作为一条重要的运河,承担着将河北地区的货物运向京师开封一带的任务。

    元代漕运江淮之粟达于黄河，至封丘中栾镇，陆运至淇门转入卫河，北运大都。浚州置纲，共29纲，每纲设押纲员2人，编船30只，运粮300担。
    明清两代，卫河航运延续不衰。盛时河中“舳舻云集，不下数千艘”。促进了浚县境内沿河集镇淇门、新镇、道口、城关镇、屯子等的经济繁荣和商贸发达。卫河在明、清时代都设有专门管理机构，掌管“济漕、灌溉”事务，道口设水驿递运所，为水陆码头，有“小天津”之称。。清末，由于道清、平汉铁路建成通车，卫河水运受到影响，尽管如此，清末民初，往来于新乡、天津间的货船仍有700余只，载重百吨以上的大船约1/3，船民有3000人。

    民国27年 (1938)，日军侵占后，卫河航运基本上处于停顿状态。% P

    新中国成立后，党和政府十分重视卫河航运，关心船民生活，很快组织扶持分散船民重新从事水上运输，卫河航运达到空前规模。

拖轮带动帆船航行   佚名摄于1958年

    建国后卫河航运随着引黄济卫而昌盛，但也因引黄济卫而终结。1952年引黄济卫总干渠通水，卫河得到水源的补给，百吨以上的大船和小火轮，可以四季畅通。但由于黄河水含沙量过大，最终的导致了航运的衰落。长期引黄济卫使河道淤积，河床越来越高，卫河航运日趋萧条。60年代后期主要从事码头建设，船舶修造，到1969年7月卫河航运处撤销，卫河运输彻底终止。