中国园林，历史悠久，在世界园林艺术中独树一帜。淇园，以其优美的自然风光、丰厚的文化底蕴、重要的历史地位，被誉为“华夏第一园”。
淇园以竹闻名。古代淇县地区气候温润，在西部浅山区、淇河两岸及东部平原，生长着大面积的天然竹林，竹涛似海。《述异记》曰：“卫有淇园，出竹，在淇水之上。” 《诗》云“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。” 明嘉靖十年的《淇县志》中还记述竹子为本地特产之一。
一
六朝人戴凯之《竹谱》曰：“淇园，卫地，殷纣竹箭园也。见班彪《志》。”
位于河南省淇县、林州市、卫辉市三地交界处的纣王殿村，是殷商时期纣王屯兵处。相传商王帝辛在这里屯兵一十二年。这里的山山水水、一草一木几乎都和帝辛有关。如今虽然时隔三千多年，当地依然流传着帝辛的许多故事、轶事和传说。村里有一条山沟，名曰“纣王沟”，沟西侧从南向北一连有四条小沟豁，分别叫马兵峪、步兵峪、铜炉沟、铁炉沟。马兵峪即当时帝辛骑兵驻住地，步兵峪为步兵驻住地；铜炉沟是炼铜的地方，铁炉沟是打造兵器的地方。铁炉沟里有相对的两块梯田，叫做南炉台，北炉台。位于帝辛屯兵处不远处的淇园，为商王帝辛的军队提供着取之不尽的制造兵器的原材料。一九五八年深翻土地时，在这里曾挖出铜，铁箭头和冶铁用的坩锅。
殷商后期，帝辛荒淫无道，残害忠良，使百姓怨恨，诸候反叛，他的叔父比干忠君爱国，为民请命，登上朝歌城内的摘星台，“进谏不去者三日”，惹恼了帝辛，被剖腹挖心处死。当时，其夫人正怀有身孕。为躲避追杀，她连夜逃出朝歌城，向县城西北方向的竹林逃去。来到太行山，她艰难地攀上北山山腰，即现在的“仙人梯”处。在峭壁上的洞穴里住下，这里即史书记载的“长林石室”。
比干夫人不久便生下一男孩。帝辛欲斩草除根，派兵追赶到这里，他们查问孩子的姓氏，夫人看着满沟的竹林，急中生智，说：“姓林。”他们又问“孩子叫什么名字？”夫人看到南山哗哗流着的泉水说：“孩子叫泉，林泉。”比干夫人凭着机智勇敢躲过了劫难。
二
作为园林，淇园兴建于春秋时期。卫武公特别注重竹林的栽培和保护，他在竹林中增添了亭台楼榭之类的人文景观，完成了淇园由殷商时期竹箭园向卫国时期园林的转变，使淇园成为当时乃至后世两千多年著名的风景区。
明代《淇县志》记云：“淇园在县西北礼河社淇水之澳，卫人美武公之德赋绿竹为兴即此，至今民怀其惠不能忘也。” 明代尚书杜臻的《武公祠碑记》中云：“武公祠建于淇县西北，山行六七十里，峰回路转，若天设而地藏之祠，东北岸建有斐亭，为淇园故址。”淇园多竹，从武公祠到桃胡泉二十多里的沟壑间全是竹子，被当地人叫做“竹林沟”。在竹林沟中有三座竹林寺，分别建在桃胡泉、石老公、武公祠。三个竹林寺按照地势高低分别称为上竹林寺、中竹林寺和下竹林寺。
“上竹林寺”遗址位于桃胡泉村西北角的山坡上，以前这里木鱼声声，古磬阵阵，香火很旺，现在空留一处遗址。
桃胡泉村因村子中央的河沟里有一桃核状的泉眼得名，泉水日夜喷涌，飞花溅玉，四季不涸，甘甜爽口，被人们誉为“神泉”。后人为保护泉水，用石头在泉眼周围垒砌加高，形成了现在“井”的形状。为方便村民取水，井上还安装了辘辘、配置了井绳。至今桃核泉仍是村民生产生活的主要水源。
石老公村中的“中竹林寺”也叫“腾空寺”，建筑恢弘，香火鼎盛。村子因南山峭壁下一位栩栩如生、天造地设的石老公石而得名。进山游玩的人们远远都能看见石老公石，他高高的个头，挺拔的身躯，张望的神态，沧桑的面庞，栩栩如生。据传，石老公石是比干的化身。林坚母子在此处避难，比干牵挂妻儿，灵魂不散，化作山石在此日夜守望。
石老公村是一个建在吸水石上的村庄。诺大的一块吸水石造型奇特，苍翠欲滴，吸水石上，千年青檀舒枝张叶，似一只只凤凰展翅欲飞，树间清泉飞流直下，一股不老泉从下方石缝中缓缓涌出。
村东的山头象个须髯飘飞的龙头！那些飘飞的须髯便是五棵并排而生的千年神柏！连接龙头的一带山脉宛如龙身从村北逶迤绵延至村西，环护着小山村，一派祥和静谧。
汉魏之后，人们创建了武公祠，春秋祭祀，追忆武公之德，并将祠前之河命为思德河，还将河下游的槐荫店易名思德村。武公之德历代传颂：
荣膺圭爵骨骄逸，常把箴规分付诗。
九十五岁犹不老，忆千万载系深思。
高风直共筼筜在，盛德还同天地期。
漠漠荒祠成古迹，至今淇水尚沵沵。
“下竹林寺”就位于武公祠，这里依山傍水，景色秀丽。正如明代县令刘金在“重修睿圣武公祠碑记”所云：“以白云为篱，以青山为屏，以光风云月为侣。” 明代尚书杜臻在《卫武公祠碑记》中记云：“祠前泉水淙淙，有瀑布声潆回……”清代《淇县舆地图说》记载：山崖上镌“淇泉”二字，路左有碑，书曰：“淇园”。
三
淇园之竹是我国文学史上最先被写入文学作品的。开竹文化之先河的《诗经》里面七次咏竹。由于卫武公能够不断自儆自励，察纳雅言，体恤民生，得到了卫国百姓的尊敬与爱戴，人们在《卫风·淇奥》一诗中，尽抒对一代圣君的赞美之情：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”淇园
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